– Тьфу на тебя!
– скривился шутник тут же растеряв хорошее настроение.
– Лучше бы сам пару дней в реале посидел. Глядишь, и глюков бы не было!

– Ладно, закрыли тему. Идите, куда вы там хотели. А мы с Руем...
– я сделал паузу и окинул взглядом площадь, - посмотрим на культурное наследие эльфийского народа, посетим храм Великой Матери. Как закончите ваши поиски, ищите нас там.

– Ок, - согласно кивнул Нимиэль и махнул рукой, - айда за раритетным оружием!

Товарищи дружно исчезли в дверях оружейной лавки, а мы с монахом направились в храм. Надеюсь, я сделал правильный выбор, и нам не придется лезть во второй. Что-то он выглядит как-то... плохо, в общем. Интуиция прямо вопит, что идти туда не стоит. А я привык доверять своей интуиции.

Итак, что же собой представляет храм Великой Матери. Больше всего он напоминает зимний сад, этакий сквер под крышей с аллеями и клумбами. Посередине этого сквера растет священное древо (один популярный автор почему-то назвал его дубом). Ещё имеются несколько скульптур, обычно это изваяния разнообразных животных, но возможны и варианты. Например, в главном храме есть статуя легендарного Основателя, первого правителя эльфов.

В нашем же случае храм больше всего похож на место работы безумного садовника. На клумбах вместо цветов гигантские хищные росянки, вместо деревьев - нечто жутко искореженное с жуткими белесыми глазами, а вместо статуй оплывший камень. Впечатления от увиденной картины незабываемые.

– Мля, я ж теперь спать не буду!
– прокомментировал увиденное Руй.
– Не дай Боже приснится!

– Это точно, - я рубанул саблей потянувшуюся к моей ноге росянку и продолжил: - картина достойная фильма ужасов. Что за больная фантазия у художников? Это что же надо было курить, чтоб такое придумать?

– Так может ну его на хрен?

– Нет. Раз уж зашли, то пройдем до меллорна.

– До меллорна, так до меллорна, - пожал плечами монах.
– Вот только мне не понятно, что ты там хочешь увидеть?

– Да так...
– я понизил голос и сделал хитрую морду лица, - есть у меня кое-какая информация. Надо бы проверить.

– Что ж, надеюсь оно того стоит, - Руй ещё раз окинул взглядом растительных уродцев и ожесточенно махнув рукой сделал первый шаг к центру храма.
– Пошли уж, чего зря стоять.

– Действительно, не будем терять времени. Только все же я пойду первым, а ты на всякий случай активируй что-нибудь из своих аур.

– А что именно?
– притормозил он, пропуская меня вперед.

– Да хоть бы и усиление, всяко лишним не будет.

– Делаю...

Вот теперь можно идти дальше. Главное держаться как можно дальше от края дорожки. Там, сразу за крошащимся бетоном слегка покачивается под сквозняком целый ковер росянок и прочей хищной гадости. Если потерять осторожность и стать на край дорожки, то в ногу тут же вцепятся несколько сотен ядовитых шипов, который не самым лучшим образом сказывается на самочувствии. Даже будучи на безопасном расстоянии от растительных хищников (безопасность весьма иллюзорная) нельзя терять бдительности, так как в любой момент из глубины зеленых насаждений может вылететь стебель хищной лозы либо сгусток яда от мухоловки.

Сложность составляет то, что главная дорожка храма выполнена в виде неровной спирали. Это заметно удлиняет путь. Однако лучше идти долго и дойти до конца, чем мало и до первого же скопления агрессивных растений (имеется в виду проход напрямик).

Но вот весь путь пройден, и мы оказываемся перед тем, что когда-то было красавцем меллорном. Сейчас то, что мы видим, мало напоминает, то величественное дерево, что является священным для всех эльфов. Больше всего ЭТО похоже на гигантский гнилой столб с отростками покрытый толстым слоем плесени, мха и зловещего вида грибами, отдаленно напоминающими опята.

– Эй, Ант, глянь туда!
– Руй показал рукой чуть в сторону от главного дерева. А там вся земля устелена слоем костей, сквозь который пробивается молодая поросль почему-то грязно-красного цвета.

– Что же здесь произошло?
– пробормотал я ошарашенно разглядывая горы костей.

Ответ был совершенно неожиданным. Время словно остановилось, окружающее пространство рывком исчезло, и я оказался посреди главной площади, которую некоторое время назад покинул. Только сейчас вокруг меня кипела жизнь: работали лавки и таверна, храмы и ратуша. Вокруг ходит множество светлых эльфов. Причем среди них нет ни одного игрока! На мгновение это меня озадачило, но вскоре до меня дошло - передо мной сцена из прошлого!

Пока я соображал, эльфы на площади странно засуетились. Словно из ниоткуда появился большой помост, на который тут же взобрался какой-то ушастый хрен и, дунув для начала в противно визжащую дудку, начал вещать что-то о наступлении сил зла. Крайними были назначены высшие эльфы, а причиной послужили небольшие расовые отличия. В конце концов, прозвучал клич: "мочи не таких как мы!" и неконтролируемый эльфийский поток ринулся на поиски представителей иных рас.

Картинка перед глазами исчезла, и вот я уже опять в храме. В том храме, что был до прорыва хаоса. Я стою у меллорна, а вокруг меня около трех десятков высших эльфов. В основном это женщины и дети.