– Рада видеть, что твой ум по-прежнему остёр, несмотря на пережитое, – словно вновь прочтя её мысли заговорила Эгина. – Сожалею об утрате тобой рангов, но задействованная мною способность имеет высокую цену.

– Нет нужды извиняться, – покачала головой властительница, – иначе я бы погибла. Ранги дело наживное, но умерев, их не восполнить. Если честно, то мне непонятно, почему ты допустила, чтобы Тинар отправился к эсзакам прямо перед началом турнира. Если прознают, кто или что он такое, то не сомневаюсь, что его призовут сражаться за северный клан. Ты сама прекрасно знаешь, что в то время как человек, выигравший турнир, получит Дар Небес, клан, который он представляет тоже не остается в накладе.

Илура замолчала, собираясь с силами, она ещё не до конца пришла в себя и долгий разговор давался ей не просто.

– Не зря же установлен общий сбор, который достаётся клану, на чьей стороне выступил чемпион, наконец продолжила она, – этэла, победившие на прошлом турнире получили тридцать эпических сердечников, и по пятьдесят тысяч эльгов от каждого из других кланов. Достаточно сказать, что многое стоит на кону, все будут стремиться заполучить приз и победу. И напомни: я права, что там строгие правила и ограничения по рангам фаворитов, но нет ограничения на допуск к состязаниям кангеле?

– Всё так и, вообще-то, я рассчитываю на участие нашего мальчика в турнире, – сказала Эгина с мягкой улыбкой, – Небесный Дар чрезвычайно мощный артефакт; убеждена, что он поможет Тинару вспомнить всё: и скрытые туманом, и те, из его детства. Что-то в этом несчастье всегда казалось мне странным, и, насколько знаю, он единственный, кто пережил тот катаклизм, возможно…

– Ты думаешь…, – перебила её девушка

– Да, возможно его тело и разум обретут свою истинную форму.

***

Рендезо уставилась в небо, и легкая улыбка тронула уголки её губ. Она сидела снаружи, в маленьком уединённом саду камней на краю поместья, ждала завершения чайной церемонии, когда отчётливый росчерк багрово-фиолетового пламени мелькнул в небе, оставляя за собой рассеивающийся след. Небеса вновь ниспослали свой Дар жителям Исария!

Позади раздался тихий звук шагов, и обернувшись, она увидела Селдара и Тензина. С недавних пор она позволила им лицезреть свой настоящий облик, не раскрывая при этом своей истиной природы; и теперь оба похотливо оглядывали её, пытаясь скрыть это, впрочем, без особого успеха.

Рендезо усмехнулась, признавая, что подобное внимание к её внешности, тешит её тщеславие.

– Вы хотели нас видеть? – спросил наёмник, изо всех сил стараясь придать лицу равнодушное выражение.

– Да, – ответила бывшая директриса, грациозно поднимаясь со своего места и вставая, заложив руки за спину, – есть задание для обоих. Вы немедленно убываете.

– Что?! – воскликнул Тензин, уставившись на нее с открытым ртом. – Я не подчиняюсь твоим приказам!

– Пока твой отец в отъезде, я правлю ветвью от его имени, – спокойно ответила женщина, – Или ошибаюсь?

Тензин раздражённо сжал кулаки, но неохотно кивнул в знак согласия.

– Хорошо, – продолжила она, вытаскивая из-за пояса свиток портала и кладя его на землю.

Она не нуждалась в нём, но не хотела раскрывать перед этими двумя всех своих способностей. Предавший раз, предаст снова. Она оглядела их с ног до головы, заметив, что юноша одет не подходяще тому климату, куда они направляются. «Ну значит, ему не повезло», – подумала она, и не думая отослать его переодеться. Что ж, она уже велела им сменить одежду на подходящую к суровой зиме, наёмник послушал её, а этот недотёпа – нет. Теперь заплатит за своё непослушание.

Мгновение спустя открылся вращающийся портал, и женщина жестом пригласила их войти. Селдар сделал это сразу же, пройдя через портал без малейшего колебания. Тензин волочил ноги, глядя на неё всё время, вплоть до того момента, пока не переступил порог.

– Надо о нём позаботиться, и как можно скорее, – еле слышно пробормотала шагая вслед за ними.

Порыв ледяного ветра ударил, едва она вышла из портала, оказавшись на краю огромного обледенелого утёса. Селдар уже стоял по стойке смирно, с любопытством оглядывая окружающий пейзаж. Однако Тензин оказался привычно несдержан.

– Проклятье! Здесь так холодно! – воскликнул он, стуча зубами и пытаясь согреться, кутаясь в лёгкий халат, накинутый на плечи.

– Тебя предупреждали одеться теплее, – ответила Рендезо, пожимая плечами, – не моя вина, что ты не послушал.

Оглядевшись, она приметила маленькую деревянную лачугу, притулившуюся у огромной трещины в боку ледника-исполина. Даже отсюда она чувствовала силу Хранителя, сокрушающего удерживающие его путы. Его влияние на окрестности распространилось с прошлого раза, отметила она, направляясь к хижине. Не намного, всего на несколько десятков метров или около того, но тем не менее.