— Эмбер, откуда ты знала, что уже слишком поздно? — спросил Лукас.

— Понятия не имею, — ответила я. ягзшуз — Я никогда не понимала зуд и до сих пор не понимаю. Я чувствовала, видела, слышала, что происходит нечто необъяснимое. Как будто перестал дуть искусственный ветер в парке. Как будто свет превратился в ничто. Как будто окончилась музыкальная пьеса. Ощущение походило на все сразу и ни на что конкретно. Зуд мгновенно ушел, и я поняла, что «Синий подъем» кого-то убил.

Глава 28

Через пять минут мы стояли во втором лифте. Когда он начал подниматься, я заговорила через коммы:

— Николь, может мне кто-нибудь принести к лифту коробку?

— Какую коробку? — спросила Николь. — Большую? Маленькую?

— Такую, чтобы я могла на нее встать. Мне надо произнести короткую речь. Каков текущий статус нашей бета-группы?

— Четыре человека под прикрытием доставлены в комнаты, — сказала Николь. — Базз и остаток группы уже на пути в отряд.

— Пожалуйста, удостоверься, что моя речь передается по передатчикам бета-группы, и отошли копию на инфовизоры лазутчиков.

Я смотрела, как быстро меняются цифры на табло лифта по пути через сотню жилых уровней и пятьдесят промышленных. Наконец, он остановился, и открылись двери в мой отдел.

Как обычно, нашего возвращения ожидала толпа народа, но сейчас все выстроились подобием полукруга, а перед лифтом лежала крупная коробка тревожно-багрового цвета. Я встала на нее и сделала глубокий вдох. В период жизни на подростковом уровне меня испугала бы сама идея произнести речь. Сейчас я к этому привыкала, пусть и не слишком любила эту обязанность, а в данный момент вдобавок чувствовала себя усталой и подавленной.

— Играя в «Синий подъем», множество подростков получили ранения, — мрачно начала я. — Теперь произошло неизбежное, и один из них умер. Мы должны как можно скорее закрыть игру.

Я помолчала.

— Хорошие новости в том, что шесть человек, живших и работавших здесь при Клер, вернулись, чтобы оказать нам жизненно важную помощь. Вэнс, Осрик, Декс и Крис вступили в нашу альфа-группу в роли моих постоянных телохранителей. Акико стала новым заместителем главы группы связи. Нора — вторым заместителем Меган.

Я указала на Бекета.

— Нам также серьезно повезло заполучить в тактическую группу Бекета. Как вы все знаете, он уже помогал Лукасу в анализе ключевых схем «Синего подъема».

Я бросила вопросительный взгляд на своего командира-тактика.

— Ты хочешь что-нибудь сказать?

— Да. — Лукас спустил меня с коробки и занял мое место. — Не могла бы моя тактическая группа собраться в кабинете и начать работу над сведением данных временного анализа? Нам с Эмбер надо сделать важный звонок Золотому командиру Мелизенде, а затем я сразу присоединюсь к вам.

Лукас повернулся и улыбнулся Бекету.

— Тебе не стоит беспокоиться о временном анализе. Твояя основная задача на эти дни — отдохнуть, обустроить свое жилище и сделать все, что поможет тебе освоиться.

— Больше всего мне поможет самостоятельное завершение интеграции данных анализа, — твердо ответил Бекет. — Меган говорит, что для меня подготовлена тихая комната рядом с тактиками, и я могу начать там работать.

Лукас моргнул.

— Ты уверен, что не хочешь ничьей помощи?

— Я обещал закончить анализ временной линии к завтрашнему утру, — сказал Бекет. — Я еще могу успеть, а объяснение происходящего другим людям займет слишком много времени.

Лукас вздохнул.

— Хорошо, раз ты так хочешь, приступай. Если тебе понадобится какая-то помощь, сразу звони мне и, пожалуйста, постарайся несколько часов поспать.

Он спрыгнул с коробки, встал рядом со мной, и Меган поспешила прошептать ему:

— Лукас, тебе следовало настоять, чтобы Бекет немного восстановился, прежде чем начинать работу.

Лукас беспомощно взмахнул руками и прошептал в ответ:

— Мы с тобой можем думать, что ему нужно время на восстановление. Возможно, таков стандартный медицинский совет. Но Бекет сам прекрасно понимает, что ему надо, а он хочет закончить анализ.

— Действительно, люди реагируют по-разному, — с сомнением сказала Меган.

— Да, и поверь мне, Бекет очень плохо реагирует, когда ему не дают доделать работу, — ответил Лукас. — Помнишь тот раз, когда ты убрала остатки хрустящего шоколадного кекса, когда Эмбер еще его ела?