Служба транспортной помощи сообщила, что нам придется подождать тихой поездки час и девятнадцать минут. Адика и мои новые телохранители дожидались вместе со мной в складском комплексе. Лукас и Бекет остались в кладовке, а Рофэн и Кейден дежурили возле нее в коридоре. Остальные члены альфа-группы отправились на поиски потеряного инфовизора.

Адика решил с пользой провести время, разыграв пару оборонительных сценариев со мной и новыми телохранителями, пока сам изображал дикую пчелу. После того, что произошло с Тобиасом, меня встревожили притворные нападения Адики. Но я постаралась отгородиться от этой проблемы и сосредоточиться на своей реакции, когда четыре новых ударника прикрывали меня своими телами как щитами.

Лукас оказался прав: я реагировала не на физический облик своих телохранителей, а на их чувства ко мне. С новой четверкой это было совершенно очевидным из-за резкого контраста между Вэнсом и тремя ульистами. Вэнсу я напоминала дочь и потому реагировала на него как на отца. Три ульиста походили на Адику — они, в первую очередь, видели во мне драгоценного телепата и концентрировались на своем долге перед ульем.

Когда мы закончили с оборонительными сценариями, я в последний раз быстро пробежалась по четырем разумам, чтобы понять, как сейчас обо мне думают новички. И обнаружила, что Вэнса заинтриговало, насколько я отражала эмоции Бекета, когда читала его разум. Ульисты явно отказались от идеи, что я возрожденная Клер. Странно, но их убедили слова Лукаса о моей неаккуратности. Клер всегда была опрятным и организованным человеком. Покидая разум Осрика, я уловила последнюю мысль.

«…но с нашей стороны, правильно послужить Эмбер. Мудрость Гайи не назвала бы отдел «Ангелом света», если бы его телепат не…»

— Мудрость Гайи, — зачарованно повторила я.

— Что? — спросил Адика.

— Я заметила в мозгу Осрика фразу, с которой никогда прежде не сталкивалась, — поспешно объяснила я. — Мудрость Гайи. Я растерялась и удивилась, что значит «Гайя».

— Я тоже раньше не слышал это слово, — сказал Адика.

— Оно не в ходу, — ответил Осрик. — Ульисты поклоняются улью как общности более ста миллионов разумов. Некоторые области ульистской доктрины именуют эту общность словом «Гайя».

Адика хмуро взглянул на Осрика.

— Почему член ударной группы является таким специалистом в доктрине ульизма?

Осрик пожал плечами.

— В детстве я глубоко интересовался ею и надеялся, что лотерея определит меня в служители, как и моих родителей.

Недовольство Адики усилилось.

— Ты разочаровался, когда лотерея вместо этого дала тебе импринтинг ударника?

— Ни в малейшей степени, — ответил Осрик. — Мое желание стать служителем культа пропало, когда я переселился на подростковый уровень и катастрофически лишился милости.

— Я всегда жалел родителей Осрика, — вступил Вэнс. — Должно быть, они пережили страшный удар, когда их сын, с его безупречным поведением и преданностью ульизму, перешел на подростковый уровень, оставил веру и одичал.

Недовольство Адики пропало, он рассмеялся.

— Но ты стал вновь практиковать ульизм, Осрик, — заметила я. — Это произошло из-за Клер?

— Из-за лотереи, — отозвался Осрик. — Вступая в нее, я ожидал наказания за плохое поведение на подростковом уровне и отсылки в глубины улья. Вместо этого меня приписали к первому уровню и оказали великую честь служить телепату. Я был поражен верой улья в меня и решил на всю оставшуюся жизнь стать безупречным гражданином.

Он всплеснул руками.

— Реальность такова, что я бываю хорошим гражданином около часа в неделю, когда хожу на ульистские службы родителей, но Клер говорила, что и этого достаточно, чтобы улей защищал тебя от вреда.

Неожиданно за моей спиной послышался голос Лукаса.

— Кажется, трое из вас четверых — ульисты, поэтому я должен задать необычный вопрос, прежде чем вы вступите в наш отряд.

Я повернулась к Лукасу и увидела вместе с ним не только Бекета, Рофэна и Кейдена, но и подошедшую Меган.

Когда я смотрела на Бекета глазами Лукаса, он сидел, скорчившись на полу кладовки уборщиков. Сейчас с ним произошла поразительная метаморфоза. Окровавленная серая рубашка сменилась такой же, но чистой, телесного цвета пластырь закрывал порез на лбу, появились очки и наушники, о которых упоминал Лукас. Очки имели темную оправу и странного оттенка линзы. Наушники же представляли собой просто узкую полоску, связывавшую два диска на ушах Бекета.

Но самым поразительным отличием оказался уверенный вид, с которым Бекет стоял возле Лукаса. Мне вновь пришлось признать умения Меган. Она сыграла свою роль в этом превращении, поспешив доставить все необходимое. Я заметила, что Лукас не представил Бекета людям, и догадалась: мой командир-тактик хотел дать другу адаптироваться к ситуации, прежде чем привлекать к нему внимание.

Лукас продолжал говорить.

— Большинство людей боятся выходить во Внешку, но Эмбер и ее ударной группе пришлось приноровиться к условиям там, чтобы выполнить жизненно важные задачи. У ульистов возникнут проблемы с участием в тренировках во Внешнем мире?

Прежде чем ответить, Осрик обменялся взглядами со своими друзьями.

— Мы слышали, что на службе улью ваш отдел выходил во Внешку, и обсудили этот вопрос до появления здесь. Согласно доктрине, ульистам нечего бояться во Внешке, поскольку их защитит преданность улью, а правдоискателей вроде Вэнса охотник за душами схватит за несколько секунд.