— О да, он полностью в моей власти, можешь не сомневаться, — медленно улыбнулась Кара. — Но если ты настаиваешь, я разбужу его так, как мы иногда будим наших воспитанников.

Кара наклонилась, обняла Марлина за шею и нежно поцеловала его в губы долгим поцелуем. Кэлен почувствовала, что краснеет. Она знала, что таким образом Денна порой будила Ричарда для того, чтобы снова начать его мучить.

Удовлетворенно хмыкнув, Кара выпрямилась.

Марлин распахнул веки, как проснувшийся кот.

В его взгляде опять появилось нечто — то самое нечто, что пугало Кэлен до глубины души.

Но сейчас она увидела больше, чем в прошлый раз. В этих глазах отражался не только возраст. Эти глаза никогда не ведали страха.

Окинув трех женщин медленным оценивающим взглядом, он вытянул связанные за спиной руки и выгнул спину, потягиваясь. Губы его растянулись в довольной ухмылке, и в ней внезапно проявилось что-то зловещее, как кровь выступает на белом полотне.

— Так. Значит, мои дорогуши вернулись. — Его пугающие глаза, казалось, видели и знали больше, чем глаза обычного смертного. — И привели с собой еще одну сучку.

Раньше голос Марлина был звонким, как у мальчишки. Теперь он стал низким и глубоким, будто принадлежал мужчине вдвое крупнее. Мужчине, обладающему непререкаемой властью и авторитетом. Кэлен никогда прежде не слышала столь угрожающего голоса.

Она отступила на шаг и потянула за собой Кару.

— Кара… — Вытянув руку назад, Кара заставила Надину отступить и сама отошла еще на шаг. — Кара, скажи мне, что он в твоей власти.

Кара, раскрыв рот, смотрела на Марлина.

— Что?..

Внезапно она рванулась вперед и с размаху ударила его рукой в стальной перчатке в лицо. Такой удар должен был сбить его с ног.

Марлин посмотрел на нее, улыбаясь окровавленным ртом, и выплюнул выбитый зуб.

— Неплохой удар, дорогуша, — прокомментировал он. — Но я перехватил контроль над узами, связывающими тебя с Марлином.

Кара всадила эйджил Марлину в живот. Он вздрогнул всем телом, руки задергались. Но угрожающее выражение не исчезло из его глаз. Он продолжал смотреть на морд-сит, по-прежнему ухмыляясь.

Кара отступила на пару шагов.

— Что происходит? — прошептала Надина. — Что случилось? Ты ведь говорила, что он беспомощен.

— Убирайся! — Кара подтолкнула Кэлен назад. — Немедленно! — Она поглядела на лестницу. — Я с ним справлюсь. Запри дверь.

— Уже хотите уйти? — скрежещущим голосом поинтересовался Марлин, когда они двинулись к лестнице. — Так скоро? И не желаете со мной побеседовать? Я наслаждался разговором между вами двумя. И так много открыл. Раньше я ничего не знал о морд-сит. Теперь знаю.

Кэлен резко остановилась:

— О чем это ты?

Хищный взгляд переместился с Кары на Кэлен.

— Я узнал о твоей трогательной любви к Ричарду Ралу. Очень любезно было с твоей стороны поведать об ограниченности его дара. Я это подозревал, и ты подтвердила мои подозрения. Также ты подтвердила мою догадку, что он умеет чувствовать тех, кто обладает волшебным даром. Впрочем, даже ты сумела углядеть несоответствие в глазах Марлина.

— Кто ты? — спросила Кэлен, подталкивая Надину к лестнице.

Марлин утробно рассмеялся:

— Как это кто? Не кто иной, как ваш самый жуткий кошмар, дорогуши!

— Джегань? — недоверчиво прошептала Кэлен. — Верно? Ты Джегань?

Утробный хохот разнесся по колодцу и эхом отразился от стен.

— Ты меня застукала. Признаюсь. Это я, сноходец собственной персоной. Я позаимствовал разум этого бедолаги, чтобы нанести вам визит.

Кара ткнула эйджилом ему в шею, но Марлин вялым движением отбросил ее назад. Кара опять подскочила к нему и ударила его по почкам. Он даже не шелохнулся. Двигаясь, как марионетка, он схватил ее за шнуровку платья и швырнул об стенку, как соломенную куклу. Кара упала на пол лицом вниз, и ее светлые волосы окрасились кровью.

Кэлен толкнула Надину к лестнице.

— Убирайся отсюда!

— Что ты будешь делать? — спросила Надина, взявшись за перекладину.

— С меня достаточно. Я уже насмотрелась. Пора с этим кончать. Немедленно.

Кэлен двинулась к Марлину, или Джеганю, или кем он там был. Она собиралась коснуться его магией Исповедницы.

Надина с криком пронеслась мимо Кэлен по полу, будто скользила по льду. Марлин поймал ее, крутанул и схватил за горло. Надина, выпучив глаза, судорожно хватала ртом воздух.