— Когда к тебе пришла Шота? Ты мне так еще и не сказала.

— Ой! Ну, вообще-то она не то чтобы ко мне пришла. Это я набрела на нее в горах. Издали ее дворец очень красивый, хотя внутри я не была. Я недолго там задержалась. Я спешила добраться до Ричарда.

— И что Шота тебе сказала? Какими точно были ее слова?

— Сейчас вспомню… — Надина, задумавшись, потеребила губу. — Она со мной поздоровалась. Предложила чаю. Сказала, что ждала меня. Потом усадила рядом с собой. Велела Самюэлю оставить в покое мою сумку, когда тот попытался ее утащить, и сказала мне, чтобы я его не боялась. Спросила, куда я направляюсь, и я ответила, что иду к моему Ричарду, что он во мне нуждается. Тогда она рассказала мне о прошлом Ричарда, вещи, которые знала и я. Я удивилась, что ей так много о нем известно, и подумала, что она, должно быть, с ним хорошо знакома. А потом она рассказала мне обо мне самой, причем такие вещи, о которых она никак знать не могла. О моих желаниях и мечтах, о том, что я хочу стать целительницей, и все такое. Вот тогда я и сообразила, что она провидица. Точных ее слов я не помню, но она сказала, что Ричард действительно нуждается во мне. Сказала, что мы с ним поженимся. Ей небеса об этом поведали. — Надина отвела взгляд от Кэлен. — Я была сама не своя от счастья. Наверное, никогда в жизни я не была так счастлива.

— Небеса поведали. Ясно. И что было дальше?

— Дальше она сказала, что не хочет меня задерживать. Предупредила, что за Ричардом охотится ветер — я, правда, не поняла, что это значит, — и мне следует поспешить. Потом пожелала мне удачи — и все.

— Все? Она наверняка сказала еще что-то!

— Нет, больше ничего. — Надина застегнула сумку. — Разве что, по-моему, помолилась за Ричарда.

— Что ты имеешь в виду? Что она сказала? Повтори в точности ее слова.

— Ну, она повернулась и направилась во дворец, а я встала, чтобы идти дальше, и услышала, как она прошептала очень торжественно: «Да будут духи милосердны к его душе».

Руки Кэлен под длинными рукавами ее белого платья покрывались мурашками. Она вспомнила, что нужно дышать, лишь когда легкие загорелись огнем.

Надина подхватила сумку.

— Ну, я и так уже причинила вам достаточно огорчений. Будет лучше, если я двинусь домой.

— Послушай, Надина, — Кэлен ухватила ее за руку, — почему бы тебе не остаться здесь еще на какое-то время?

— Зачем? — изумилась Надина.

Кэлен отчаянно искала предлог.

— Ну, я бы с удовольствием послушала рассказы о детстве Ричарда… Об историях, в которые он попадал… — Кэлен выжала из себя улыбку. — Правда, мне этого хочется.

Надина покачала головой:

— Ричарду не нужно, чтобы я здесь оставалась. Он рассердится, если вернется и обнаружит, что я еще здесь. Ты не видела выражения его глаз.

— Надина, Ричард не вышвырнет тебя отсюда, не дав отдохнуть перед дорогой. Он совсем не такой. Он велел предоставить тебе все, что нужно перед дальней дорогой. А я считаю, что больше всего тебе нужно отдохнуть несколько дней.

Надина снова покачала головой:

— Нет. Вы и так уже были добры ко мне гораздо больше, чем я заслуживаю. Вы с Ричардом принадлежите друг другу. И я тут совершенно лишняя. Но все равно спасибо за предложение. Такая доброта и великодушие редко встречаются. Неудивительно, что Ричард вас любит. Любая другая на вашем месте приказала бы обрить меня наголо и вывезти из города в телеге золотаря.

— Надина, я действительно хочу, чтобы ты осталась. — Кэлен провела языком по губам. — Пожалуйста, — услышала она свой собственный голос.

— Я не хочу, чтобы из-за меня вы с Ричардом ссорились. Я не такая мегера.

— Если бы такая опасность была, я бы тебя не просила. Оставайся. Хотя бы на несколько дней. Хорошо? Можешь жить в этих покоях, которые тебе так понравились. Я… Мне в самом деле очень хочется, чтобы ты осталась.

Надина посмотрела Кэлен в глаза долгим пристальным взглядом.

— Вы хотите, чтобы я осталась? Правда хотите?

— Да. — Кэлен почувствовала, как ногти впиваются в ладони. — Правда.

— Ну, откровенно говоря, мне не очень-то хочется торопиться домой, чтобы признаться там в собственной глупости. Хорошо, раз вы действительно этого хотите, я останусь ненадолго. Спасибо.

Несмотря на то что у Кэлен были веские причины не отпускать Надину, она все равно чувствовала себя бабочкой, летящей в огонь.

— Вот и отлично. — Кэлен выдавила улыбку. — Будет очень… приятно видеть тебя здесь. Мы с тобой еще поговорим. О Ричарде. Я имею в виду, что с удовольствием послушаю твои рассказы о его детстве…

Сообразив, что несет околесицу, она замолчала.

Надина же расцвела на глазах.

— И мне можно спать на кровати?

— Не будь глупышкой. Разумеется, можно. Где же еще тебе спать?

— У меня есть подстилка, я могу расстелить ее на ковре и…

— Нет, я этого не допущу. Я пригласила тебя остаться и хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома.

— Тогда мне придется спать на ковре, — хихикнула Надина. — Потому что дома я сплю на матрасе, который лежит прямо на полу.

— Ну а здесь ты будешь спать в кровати, — хмыкнула Кэлен и, поглядев на Кару, добавила: — Попозже я покажу тебе дворец, если хочешь. А сейчас устраивайся и отдохни немного. У нас с Карой есть одно важное дело.

— Какое дело? — осведомилась Кара.

Все это время она простояла молча, как статуя, мрачно подумала Кэлен, и вот именно сейчас ей приспичило задавать вопросы!