Зыбь быстро приблизилась к девочке, странная монолитная мостовая громко шуршала под хвостом. Огромная тень демона накрыла ребёнка с головой.

– Да благословят Тёмные Топи твою душу, дитя, – ласково обратилась болотная богиня к девочке. – Как называется этот город?

– Москва... – тихонько пискнула девчушка, глядя на Зыбь отсутствующим взглядом. Вид огромной женщины со змеиным хвостом словно загипнотизировал её.

– Мос-ква... – по слогам произнесла Зыбь, пробуя новое название на вкус. – Какое непривычное звучание...

Она окинула девочку задумчивым взглядом. Из этой молодой самочки можно было бы вырастить неплохую рабыньку-инкубатор для производства полузыбников, но сейчас есть дела куда поважнее, чем поиск новых человеко-ресурсов. Понять, как вернуться обратно в родное измерение и, конечно же, прихватить с собой Илью. Этот человечишка слишком много задолжал Великой болотной богине. Пора призвать его к ответу. В третий раз он точно не уйдёт.

Зыбь прикрыла глаза и помассировала веки. Она не чувствовала более связи с Великой Зыбью, её основным божественным телом-титаном. Это было очень... непривычно. Странно. Раньше успокаивающий шёпот великой болотной матери звучал у неё в голове, направляя и давая указания. Зыбь не знала сомнений, её поступки руководствовались исключительно благом народа зыбников и их божества. Но теперь, когда связь с Матерью исчезла, она ощутила некую растерянность. Теперь все решения придётся принимать самой. Так странно и непривычно. Словно как тогда, в те далёкие дни, когда она не была ещё частью Великой Зыби.

Её, ещё совсем маленькую девочку, выкрали у родителей и отвезли на болота в царство зыбников. Наслышанная о зверствах этих существ, девочка готовилась к самому худшему, однако обращались с ней неожиданно хорошо. Поселили в отдельной тёплой комнате, до сыта кормили, не били и не причиняли иного насилия. А чуть позже к ней даже приставили наёмных учителей для обучения грамоте, магии и иным наукам. В день, когда у неё произошла первая менструация, её спустили в подземелья, где она воочию увидела Великую Зыбь во плоти, узрела её величие и мудрость. Подобно другим избранным девочкам, она прошла через трансформу и влилась в тело древнего создания, став одним из его многочисленных щупалец, что огромной сетью опутали землю от края до края через бесконечные подземные ходы.

Зыбь слегка замутило от нахлынувших воспоминаний. А может быть дело было в мерзком алхимическом воздухе? Даже ей подобной смесью долго дышать небезопасно. Надо бы подумать о том, как отсеивать вредные частицы дыма и химических соединений. Только вот заклинание подобрать не так просто. Да и голова как назло разболелась, отдавая в висках пульсирующей болью, что не способствовало ясности мышления.

– Тётя, вам плохо? – долетел до неё голос маленькой человеческой самочки.

– Иди к своим родителям, девочка... – пробубнила Зыбь, отмахнувшись от назойливой приставалы. Пусть мелкая идёт, куда пожелает. Даже если что-то и расскажет, взрослые ей всё равно не поверят. Скажут, что нафантазировала. Насколько Зыбь знала, подобные ей божественные сущности в этом мире так просто не встречаются. Многие жители техногенного измерения даже считали магию вымыслом. – Они тебя уже наверное заждались.

– Пока, тётя, – сказала девочка, неотрывно глядя на Зыбь, и помахала ей рукой вслед.

Сама не понимая, что творит, титанша подняла руку и помахала девочке в ответ. Малявка улыбнулась и, развернувшись, скрылась в ближайшем подъезде.

Зыбь неподвижно замерла на месте. Зачем она, великая богиня, это сделала? Непривычное для неё поведение. Неужели подобным образом влияет разлука с Великой Матерью? Надо как можно скорее вернуться назад и восстановить единство.

Она спряталась в самом тёмном углу двора, предварительно выгнав оттуда грязных шавок. Сосредоточившись, Зыбь вновь начала сканировать пространство и, о чудо, наконец-то ей повезло! Она ощутила примерно в километре от себя источник колдовской силы! Один единственный источник в округе! Невероятный успех обнаружить подобное в этом холодном пустынном мире машин, где даже мир духов больше похож на пустошь, а не на цветущий лес или болото, как в её родном измерении.

Не тратя времени на долгие сомнения, Зыбь пустилась в путь. Маскировка служила ей добрую службу, прикрывая от людских глаз и линз механических следящих устройств, расположенных в городе повсюду. О некоторых вещах ей приходилось догадываться интуитивно. Не сразу, но довольно быстро Зыбь поняла, что дорогу лучше переходить на красный свет – железные самодвижущиеся телеги в этот момент послушно останавливаются. Как всё продуманно в этом бетонном муравейнике.

Через некоторое время Зыбь поняла, что источник магии неторопливо двигается, примерно со скоростью неспешно идущего человека. Тут её радость немного уменьшилась – почему она вообще решила, что источником магии являются её любимые зыбники? Может быть это на самом деле что-то другое. В техногенном мире хоть и мало магии, но всё же она не такая уж и редкость, как это сперва может показаться.

Выглянув из-за поворота, Зыбь увидела парня и девушку, неторопливо движущихся вдоль бетонного забота. Парень о чём-то беспечно болтал, вращая на пальце за кольцо очень знакомого вида волшебный ключ, недавно пропавший из хозяйства титанши...

Илья! Он самый! Предатель! И подлец! Откуда он тут взялся? Не её ли выслеживает с целью пленения и убийства?

Зыбь задумалась, пытаясь правильно оценить ситуацию. Каков шанс, что они с Ильёй случайно встретятся в таком огромном городе? Да, ей удалось засечь его на большом расстоянии, но Речь вполне могла забросить её вообще хоть на другой континент... но нет, закинула в тот же город, очень близко к источнику всех её бед. Неужели таинственная непознаваемая сила играет в свою собственную игру и строит далеко идущие планы?

Нет уж, Зыбь не позволит использовать себя в качестве марионетки. Она не будет действовать поспешно – для начала очень тщательно изучит обстановку и только потом сделает один быстрый смертоносный укус...

Прячась в тенях она неторопливо двинулась за парочкой, не спуская глаз с Ильи...

[1] Илья вспоминает о событиях, произошедших в книге "Нуб и Олд. E-Revolution".

Илья и Таня остановились перед трёхэтажным домом, на вид заброшенном и забытом, часть стен покрывали графити. Выглядел он так, словно здесь обитали одни бездомные — дверь отсутствовала, как и стёкла в окнах, из прямоугольного проёма шёл неприятный кислый запах. Одним словом — забытая богом постройка, предназначенная к сносу. В ней не то, что жить, просто находится опасно. Кто знает, когда рухнут старые кирпичные стены...