Оказывается, проснувшиеся под утро родители, заметили исчезновение ненавистного отпрыска и подняли тревогу на весь штат. Вот такой неудачей закончились попытки что-то исправить.

Жаловаться в органы на свою нелегкую долю бесполезно, да и жаль было родителей. Весь штат сосредоточил свое внимание на бойнях, что устраивали бандиты в бурой яме, и вряд ли кому-то стало бы интересно разбираться с бедами Ии. Куда интересней было следить за заброшенным карьером, где постоянно происходили стычки важных дядек. Полиция вовремя цепляла за сладкие места самых состоятельных и заметала все следы. Кто-то поговаривал, что органы власти были подкуплены влиятельной семьей, что ведет дела штата в гору. Никто и не смел противиться, всех всё устраивало.

Иногда Ия размышляла, какого быть богатой, но ни разу не пришла к тому, что это приятно. Девушка не понимала, как можно забыть про самое ценное в жизни: любовь, честность, дружбу…

А может, ей так казалось только из-за банальной нехватки всего перечисленного? Не смотря на отсутствие благ, она никогда не мечтала о деньгах. Наоборот, презирала зеленые бумажки, что стали идолом для людей. Хотя, иногда хотелось заиметь хотя бы пятьдесят центов, чтобы купить ароматную булочку в пекарне напротив дома. Уж больно вкусно пахла их выпечка на весь двор. В голодные дни, Ия практически бежала мимо ларька, стараясь не дышать.

Почувствовав тычок в спину, при входе в подъезд, Ия закусила губу. Усталость, страх, обида смешались, образуя тугой узел в животе. Ощущение неизбежного наказания заставляло подкашиваться ноги. Каждая ступенька давалась с трудом, а постоянные подталкивания заставляли спотыкаться, больно ударяясь пальцами сквозь потертую ткань кедов.

Дрожащими руками, открыв входную дверь, девушка замерла, уставившись на незнакомую пару мужских ботинок. Жесткий толчок в спину заставил буквально залететь в коридор, пройдясь по чьим-то начищенным до блеска туфлям. Не смотря на все еще клокочущий страх, Ия почувствовала легкое облегчение. Родители не станут наказывать при посторонних людях, а значит, есть время, чтобы убежать.

Для себя девушка четко определила, что оставаться здесь больше нельзя. Надо бежать. Убегать лесами и безлюдными местами, иначе снова поймают. Главное, успеть заскочить на работу к Джейму. Он единственный, кто ценил и уважал её. Он поймет. Он пойдет следом, а может, просто спасет от озверевших родителей и заберет к себе. В конце концов, они встречались уже почти месяц, хоть отношения были не очень серьезными. Ия боялась той близости, что желал Джейм. Он не настаивал. Ждал.

«Куда угодно, только не в этот ад», — крутилось в голове, при взгляде на отца, что нацепил на лицо приветливую улыбку. Грубо схватив Ию под локоть, Мартин втолкнул её в комнату.

— Камилла, у нас гости? — приторно сладко спросил он, привлекая внимание супруги и нежданного гостя.

За круглым столом с затертыми ножками, сидел пожилой мужчина, явно немного растерянный от внешнего вида хозяйки двухкомнатной квартиры. Яркий макияж делал лицо женщины похожим на одного из клоунов цирка. Неказистое здание было расположено за углом дома, что дало повод для веселья соседей. Они иногда любили подшучивать, что Камилла оттуда сбежала купившись на обаяние Мартина. Несчастный мужик в пьяном угаре даже не заметил шального клоуна под боком. И ладно, если бы макияж. Необычный стиль одежды кислотных цветов и огромное количество бижутерии позволяли всматриваться в этот безумный образ, находя каждый раз все новые и новые детали.

На замечание единственной подруги, Камилла убежденно заявила:

— У нынешних женщин налицо болезнь под названием «безвкусица», а я одеваюсь по моде Парижа.

Вспомнив лицо соседки (той, что была подругой матери), Ия еле сдержала улыбку, закусив губу. Старик напротив был обескуражен точно так же. Встретившись с ним взглядами, девушка тут же уставилась в пол, прежде сумев отметить его состоятельность.

Незнакомец выглядел элегантно и даже неуместно в столь дешевой обстановке. Явно дорогой, гладко выглаженный костюм совсем не вязался с грязной, изрезанной скатертью в цветочек. Идеально зализанные седые волосы забавно смотрелись на фоне высокой рыжей прически, украшенной яркими стрекозами. Белоснежная рубашка вообще была самым светлым пятном в комнате.

Ие стало интересно. Раньше она не встречала, а может просто не обращала внимания на таких богатых людей, и сама того не заметив, вновь засмотрелась гостем. Пожилой мужчина брезгливо уставился в фарфоровую кружку с чайными разводами, куда ему гостеприимно плеснули кипяченой воды с осадком накипи. Он покачал головой, сделал какое-то важное, судя по нахмуренным бровям, умозаключение.

— Дорогой, — обратилась к мужу Камилла, — к нам пожаловал мистер Капони. У него очень серьезное и заманчивое предложение к нашей семье. Я не решилась брать на себя такую ответственность в одиночку.

Губы женщины подрагивали в безумной улыбке. Мартин, уловив настроение своей супруги, тут же ответил похожим оскалом и, толкнув дочь к дивану, сел рядом с женой. Выпрямившись, словно аристократ от рождения, бывший забулдыга смотрелся под стать своей нарядной женушки.

Ия поежилась. Ничего хорошего это не обещало. Она потопталась на месте, оглядываясь на дверь. Необходимо было собрать вещи и убежать, пока семья занята посетителем.

— Ия, — девушка вздрогнула. — Деточка, проходи, — фальшиво улыбаясь, сказала Камилла, не подозревая, что ломает планы дочери.