— Откуда ты этих чудиков взяла? — спросил парень, пока новые знакомые плавали в медицинских капсулах, наполовину погруженные в специальный раствор.

— Не поверишь, выпрыгнули из песка и на огромной скорости понеслись на нас. Я уже думала переломать им ноги, но они не атаковали, а лишь спрятались под днищем машины. Так что я решила, что можно и подождать с переломами. Но меня больше интересует, откуда у них керамиум. Мы ищем его уже месяц и ничего. А тут сразу двадцать грамм. Ты уверен, что именно он?

— Я ни в чем не уверен, но Система написала именно это, смотри сама.

Парень вытянул руку ладонью вверх и через секунду на ней материализовался небольшой белый кубик. Женщина быстро схватила его и поднесла к глазам, после чего лизнула его.

— Фе, — скривился парень.

— Не фе, а керамиум, — радостно улыбнулась женщина. — Спрячь и не говори пока Фиалке.

— Само собой, — улыбнулся парень и кубик исчез с его ладони.

А тем временем медицинские капсулы запищали, требуя пристального внимания живых людей.

— Совершенно бредовые показатели, — заявила вызванная нами Фиалка, просмотрев показания с медицинских капсул. — Такое ощущение, что они, как и вы, прошли все основные эволюции. Но если вас можно с трудом назвать людьми, то они стопроцентные люди. Вот ИИ капсул и шалит, не понимая, что ему нужно делать.

— Как это вообще возможно? — спросил я, отвлекшись от разглядывания красивой девушки, голышом плавающей в растворе.

Токс что-то пробубнило про приличия, но я лишь отмахнулся. После снов, которые стали мне снится недавно, я понял, что являюсь тем еще чудовищем.

Сны были о прошлом моего отца, как он и обещал. Разные ситуации, разные люди, но объединило их одно — жестокость. Отец был жесток. С врагами, с союзниками и даже со своей любимой женой. А мне импонировала эта жестокость и бескомпромиссность.

Я чудовище.

Яблочко, от яблоньки — как я услышал в одном сне.

— Тал, — Токс ткнула меня локотком в бок, выводя из задумчивости. — Одобряешь?

— Повтори, я прослушал.

— Я хочу провести комплексное восстановление, основанное на особенностях эволюционировавших и обычных людей. Только это может оказаться очень эффективной тактикой, либо просто убьет их.

— Делай, ты у нас эксперт в человеческой физиологии и психологии, — я глянул на Эла, тенью стоящего за спиной Фиалки.

Парень превратился в покорного раба, готового выполнить любой приказ девушки. Хотя слово «раб», тут не уместно. Скорее уже бездушная машина, без личности. Девушка не смогла вылечить его и запустила какой-то процесс внутри его головы, с помощью мощного гипноза. Теперь он либо вылечится от своего раздвоения личности, либо так и останется роботом.

Фиалка вздохнула, поняв мой упрек, ибо сделала это без нашего разрешения. Подумав, мы решили принимать важные решения все вместе, но девушка привыкла быть самостоятельной и просто даже не подумала нас спросить.

— Запускаю тогда, — кивнула Фиалка. — Через пару часов будет ясно, так что пока можете отдохнуть.

— Как скажешь, — махнул я рукой и вышел из медблока.

Вторая экспедиция в поиске керамиума, была не то, чтобы сложной, а просто нудной. Бесконечный песок пустыни и слепящее солнце, кого угодно доведут до изнеможения. Фильтры машин не справлялись и забивались, а кондиционеры работали со сбоями. Даже не вылезая из своего костюма, я чувствовал дыхание ада за окном.

Приехав на место, мы не обнаружили искомого после двух дней просеивания остатков бункера и отправились обратно.

— Статус, — сказал я, войдя в помещение ангара, которое давно и прочно превратилось в станцию переработки хлама.

— За время вашего отсутствия, было переработано тридцать тонн хлама. Все полученные материалы, складированы согласно выданным инструкциям. Для завершения проекта не хватает следующих материалов…

— Заглохни, — сказал я стоящей в центре ангара конструкции, с кучей различных манипуляторов и щупалец.

С того момента, как мы поселились в этом отеле, прошло уже полтора месяца, а казалось, что прошли годы. Я уселся на мягкий диван, предварительно заказав плотный ужин и стал прокручивать в голове все произошедшие события, в надежде найти там ответ…

— Прости, — сказала мгновенно оказавшаяся около меня Токс. — Прости, я так давно стремилась к своей цели, идя по головам окружающих, что совсем забыла, как это иметь союзников. Прости пожалуйста, ты ничего не должен делать, это я должна тебе.

Женщина уткнулась в меня и разрыдалась, а я сидел, слегка опешив и не зная, что делать. Хотя какое там слегка, я натуральным образом охренел. Токс и столько эмоций.

— Ну тише, — я притянул женщину к себе и мягко поцеловал её в лоб.

— В лоб только покойников целуют, — вяло возмутилась Токс, как-то совсем обмякнув и горячо дыша мне в шею.