— Кир… — я прижалась к нему.

Он не отозвался, хотя тело в посмертном превращении еще двигалось и жило само по себе.

Вдруг сбоку на меня налетел Руслан, схватил за талию и поднял, взваливая на плечо, как мешок. Я даже пискнуть не успела! Дернулась, скатившись с плеча, и он перехватил меня у груди, как ребенка.

— Сумасшедшая! — громоподобно зарычал он. — Быстро уходим!

— Отпусти! — завопила я.

Не слушая возражений, он поволок меня в темноту.

Сопротивляться бессмысленно — я обернулась, поверх плеча глядя назад. На зыбкий круг света фонаря, кирпичную стену с черными стыками и тело на щербатом асфальте. Уткнулась в плечо Руслану, кусая губы. Рубашка пропитывалась от слез, но я не издала ни звука.

Руслан вынес меня к дороге, где ждал пикап.

Припозднившаяся парочка шарахнулась прочь — наверное, узнали его. Решили, что хозяин «Авалона» похитил очередную девку взамен Оливии.

Он открыл дверцу, зашвырнул меня на соседнее сидение и устроился за рулем.

— Сумасшедшая… — спокойнее повторил он и завел машину. — Он бы сожрал тебя, если бы я не успел!

— Помоги ему!

Я зарыдала, горько и тяжело.

Плакала и знала — не поможет. Иначе бы мы не ушли.

Руслан выжал газ и оторвался от обочины, где занимал кучу места — машина у него широкая. По ночным трассам мы рванули к «Авалону».

— Он погибнет! — зарыдала я.

— Да не сдохнет он… — с досадой прошипел Руслан. — Ему пожрать надо. Он бы съел тебя. Там больше никого нет.

— Руслан, — я сглатывала соленые слезы, с мольбой глядя на него. — Давай вернемся, я прошу… Я благодарна, что ты помог. Но давай вернемся… Он нападет на кого-нибудь!

Руслан не отреагировал, но постепенно сбросил скорость. Кулак со всей силы ударил в руль, он зарычал от злости. Но я добилась своего: пикап развернулся в обратном направлении и застыл наискосок.

Мы были на участке дороги, где ландшафт перетек из городского в природный. Вдоль обочины шуршали деревья в ночной тиши. Руслан сложил на руле массивные предплечья и уткнулся в них лбом. Он выглядел измученным — моими истериками, своими проблемами.

— Если не поедешь… — я схватилась за ручку. — Я пойду сама!

Не глядя в мою сторону, Руслан выпрямился и послал машину вперед. Он все-таки ехал за братом. Из-за меня, но ехал.

И чем мы будем его кормить?

Руслан хмуро смотрел на дорогу. Пикап подпрыгивал, свет фар прыгал вместе с нами — дорога в ухабах. Свет залил асфальт в выбоинах, подчеркивая каждый провал, но Рус не сбросил скорость. Машину он не жалел.

Мы вернулись в город и проезжали мимо местных дискотек и дешевых подвальных клубов. Лицо Руслана, черные волосы, зачесанные назад, сильно отросшая щетина, почти оформившаяся в бороду, стали красноватыми из-за отблесков красного неона.

— Я подойду к нему сам, — предупредил он, сворачивая в переулок, где мы оставили Зверя.

У меня громко билось сердце. Я с ногами забралась на сидение и смотрела туда, где из-за поворота должно показаться тело… Мы миновали фонарь, пикап свернул и замер. Свет фар залил переулок, нигде не оставив теней. Яркий бил до самого конца.

Кира нигде не было.

— Твою мать, — проворчал Руслан и заблокировал двери.

Он долго таращился на то место, где был брат, а затем начал сдавать назад.

— Где он? — я схватила мощное запястье. — Рус, что происходит?

— Превратился и ушел… — он помолчал. — Так бывает. Он сейчас, как зверь или полу-зверь. Оливия, ты не должна к нему подходить, пока он не отойдет.

— Он может съесть меня? — с непонятным чувством спросила я.

Правильно Руслан испугался. Я бы его подпустила, счастливая, что живой. Смотрела бы в глаза голодному хищнику и ласкала его. Как на поляне… Под яблоней, где я ждала их. И Кир в образе тигра подходил, обтирался об плечи, колени, а я гладила огромную голову. Это было безумно приятно.

Подойди он сейчас, я бы снова потянулась к нему.

— Я сам разберусь… — Руслан задумался. — Отвезу тебя домой… В «Авалон». Не спорь, там безопасно.

— Не думаю, что Кир будет охотиться за мной по всему городу…

— Не Кир, — отрезал он. — Другие. Назревают проблемы и я хочу, чтобы ты была дома. Если я не вернусь, иди к людям, проси помощи. Оборотни тебе не помогут. Расскажешь все без утайки, тебя спасут.

— Руслан… Ты меня пугаешь.

Я попыталась взять его за плечо, но он стряхнул мою руку.

— Едем в «Авалон»! — прорычал он, косо глядя на меня.

Сообразив, что спорить бесполезно, я откинулась на сидении.

Проехав мощеный отрезок дороги, из-за чего пикап двигался, как по стиральной доске, мы лязгнули крышкой канализационного люка, и выскочили на трассу.

Я кусала ногти. Где же ты, Кир? Что с тобой?

В переулке я успела заметить кровь на асфальте, но ножа не было. Кир бы не смог его забрать, если бы полностью стал зверем. А такой клинок он не оставит, с его-то страстью к холодному оружию. Значит, он ушел как человек или как полу-зверь? И никого не успел сожрать для массы?