— Кажется, ты сегодня решила свести с ума всех присутствующих на празднике мужчин? Обручальное кольцо хоть не забыла надеть? — он придирчиво оглядел её правую руку. — Заранее сочувствую, но им ничего не светит.

— Ну, если ты весь вечер будешь рядом и не позволишь, чтобы на тебя вешались всякие посторонние девицы, то, быть может, окажешься единственным, кому я подарю танец.

Ковалевский, кстати, сиял сегодня не хуже молодой жены. Чёрный вечерний костюм, отделанный атласом, золотые запонки, галстук-бабочка, дорогущие часы и перстень на мизинце делали его мужчиной-мечтой, по которому оставалось только лить слёзы, потому что этот образчик красоты и мужественности был занят, о чём напоминало обручальное кольцо.

— Хватит любезничать, — прервала их излияния Дарья Андреевна, избравшая серебристое платье и обильное количество драгоценностей. Она высокомерно оглядела обоих и направилась к выходу.

За ней при полном параде появились отец и дед Славы, которые удовлетворённо глянули на юных супругов и тоже поспешили наружу. Славик предложил Веронике руку, ухватившись за которую она расправила плечи и прошествовала к дверям с грациозностью истинной леди. Это была тренировка перед выходом в свет.

Лимузин неторопливо подползал к входу, а Ника всё не верила, что сейчас сядет в эту громадину. Но села и устроилась на просторном сидении из белой кожи с полным комфортом. Вот только если бы они со Святиком были тут одни, но нет, свекровь прожигала их взглядом. Вот честно, вместо такой компании Ника бы лучше пешком дошла.

Празднование устроили в шикарнейшем ресторане с хрустальными люстрами и витыми колоннами. Всё сияло и сверкало, от показной роскоши рябило в глазах и хотелось поскорее уехать обратно. Появление семейства Красовских, хозяев вечера, было встречено соответствующим почтением, а на Нику тут же обрушилось множество самых разнообразных взглядов от высокомерных до откровенно завистливых.

Славка не отходил от неё ни на шаг и крепко держал за руку всё то время, пока они приветствовали гостей и принимали поздравления со свадьбой. Потом начался фуршет, и снова они были не разлей вода, всюду рядом. Однако пришла пора расстаться, пусть и ненадолго.

— Сл… Стас, мне бы припудрить носик, — шепнула Вероника мужу.

Он провёл её до нужных дверей и сказал, что с нетерпением будет ждать свою ненаглядную. И она старалась справиться как можно скорее, но по возвращении её ждал неприятный сюрприз. Она искала Ковалевского взглядом, рассчитывала, что он сразу же её встретит, не даст затеряться в толпе, а он… Её Славик стоял рядом с какой-то девицей! Надо отметить, очень привлекательной девицей. Светлоглазая брюнетка (кажется, её гляделки были голубыми, с такого расстояния толком не разберёшь) вела себя по-хозяйски. Это что, одна из бывших Стаса? Насколько Ника знала, когда Славка встречал этих самых «бывших» брата, то заявлял, что женат и их поезд ушёл. Так почему разговаривает с этой девулей?

— О, вы тоже обратили внимание, что они красивая пара? — раздался рядом вкрадчивый голос. Слишком вкрадчивый, чтобы принадлежать хорошему человеку.

Вероника резко обернулась и увидела весьма и весьма привлекательного брюнета, чья внешность и голубые глаза кого-то напоминали. Холёный, ухоженный, наглый, он явно чувствовал себя здесь чуть ли не хозяином, а на остальных поглядывал свысока.

— Вам известна эта девушка? — максимально пытаясь скрыть раздражение, откликнулась Ника.

— Конечно. Это моя сестра Марго, невеста Стаса. А я Руслан Вершинин, приятно познакомиться, Вероника, — он заграбастал её руку и припал губами к тыльной части ладони. Причём не едва уловимо, а вполне по-настоящему.

Ника попыталась отнять руку, но не получилось, этот гад держал крепко. Устраивать скандал не хотелось, так что нужно узнать, чего ему надо. Кстати, вот и объяснение, почему его внешность кажется знакомой. Ну точно, они в сестричкой очень даже похожи, а если у неё ещё и характер такой-же…

— Чего вы хотите?

— Всего лишь счастья моей сестре, — он сжал её руку сильнее. — А вы, к сожалению, в это счастье совсем не вписываетесь. Однако… — мужчина оглядел её с головы до ног таким липким взглядом, что захотелось прикрыться, будто она была не в платье, а неглиже. — Было бы жаль лишать вас красивой жизни. Уступите место моей сестре — и я с удовольствием организую ваш досуг… на месяц-другой…

— Это очень неудачная шутка, — Ника старалась улыбаться, чтобы никто из присутствующих не заметил их противостояния. — А теперь, пожалуйста, отпустите.

— Не так быстро, моя радость! — он, воспользовавшись тем, что началась очередная мелодия, закружил Веронику в танце.

Она беспомощно оглянулась в ту сторону, где стоял муж, однако Славки там уже не было. И куда, скажите на милость, он делся, да ещё и в компании Марго?

Настроение Ники резко упало. Видеть, как благоверного окучивает какая-то девица, было не просто неприятно. Злость, раздражение, обида… и желание оттащить Вершинину куда подальше, а в идеале — вообще выставить из зала. Вот о чём сейчас думала Вероника, поражаясь, откуда в ней столько кровожадности.