— И уровень источника у вас высокий! — подсказал Витан. — В начале занятий у тебя, Дар, выставили седьмой с перспективой роста, а у Врона — почти девятый.

— Тогда пойдём к магистру Кану или сразу в Тайную стражу! — предложила Рада.

— Ага, у Радки там и ухажёр есть! Он её без проблем выслушает, — хмыкнул Ярек и едва успел уклониться от летящей в него деревянной заготовки артефакта. — Перестань, ненормальная, так и убить хорошего человека можно. Ни для кого не секрет, что Дирон Тайгерт к тебе неровно дышит! Ай!

Рада изо всех сил заехала шутнику кулаком в бок. Все рассмеялись.

— Лично я доверяю ещё магистру Грегору, — подумал вслух Ярек. — Он, вроде, ко мне нормально относится, разрешил вместе с третьекурсниками посещать его дополнительные занятия по артефактам. Магистр Грегор, когда я ему сказал, что пойду на факультет некромантии мастером артефактов, очень даже это одобрил. И мой источник до восьмого уровня подрос!

— Получается, ты тоже мишень для тех, кто строит козни в академии. И одного из них мы теперь знаем! — подытожил Дарен.

— Давайте решим, как теперь нам поступить! — предложил Врон. — Думаю, поход к ректору подождёт. Сначала следует поговорить с магистром Грегором, всё-таки он наш куратор.

— Ага, пойду и пожалуюсь ему, как меня бедного адепта обижает преподаватель по теории порталов! — хмыкнул Ярек. — И куратор решит, что отстающий ученик решил наябедничать на преподавателя.

— Ярек прав! — Дарен привычным жестом откинул со лба длинную прядь волос. — Нам лучше поступить по-другому. Подойдём к куратору все вместе и поинтересуемся, почему магистр Скуба не возвращает работы после проверки, чтобы мы могли посмотреть наши ошибки.

— Поддерживаю! — громко, по-военному произнёс Врон.

К куратору отправились в тот же вечер.

Магистра Грегора обнаружили в его лаборатории артефактов. Для этого пришлось войти в здание факультета некромантии. Коменданшу в прихожей, чтобы она разрешила второкурсникам войти во внутренние помещения факультета, пришлось убеждать с четверть оборота. Пожилая крепкая гномиха упрямо сопела и принципиально не желала слушать никаких объяснений. Мол, не положено адептом младших курсов заходить в здание факультета, и точка! К счастью, вмешалась преподавательница демонологии. Коротко переговорив с второкурсниками, Одилия Лан подозвала пробегавшего мимо адепта-выпускника и попросила его проводить молодых людей в лабораторию к Грегору Лойко.

— Очаровательный котлак! — магистр ласково улыбнулась, с любопытством разглядывая Потана со свернувшимся воротником у него на шее серым котиком. Вир испуганно вздыбил на загривке шерсть и спрятал мордочку между передними лапами. В изумрудных глазах котлака вспыхнули тревожные красные огоньки. Потан смутился и попятился к выходу.

Одилия Лан рассмеялась. — Конечно, второкурснику рановато обзаводится напарником-демоном, но иногда возможны исключения. Вижу, что у вас полное взаимопонимание. Надеюсь, адепт, встретить вас на четвёртом курсе среди моих учеников!

Потан зарделся от гордости. Котлак поднял голову и тоненько мяукнул. Глаза кошары приняли обычный ярко зелёный цвет.

Адепты, сопровождаемые приставленным к ним выпускником, вошли в небольшой круглый зал с колонами из чёрного мрамора и в немом восторге замерли на месте. В центре зала на постаменте стояли высеченные из отшлифованного чёрного гранита статуи богов-покровителей некромантов.

В центре скульптурной группы возвышался Двуединый в его тёмном воплощении. Казалось, широко шагавший бог на миг остановился, опустив голову на мощной шее, чтобы разглядеть вошедших смертных. Всевидящие очи Двуединого с искусно вставленными в них кроваво-красными рубинами вызывали невольную дрожь, проникая в самые потаённые уголки сознания. От обнажённой по пояс фигуры бога с рельефной мускулатурой исходила незримая аура несокрушимой силы. В знак победы над смертью и торжества высшего разума Двуединый сжимал в высоко поднятой руке меч.

По обе стороны от верховного божества неизвестный скульптор расставил статуи тёмных богов — детей Двуединого. Справа от него неподвижно замер покровитель демонологов грозный Нур в плаще с капюшоном и плетью в правой руке, которой он гонит с мест упокоения злобных тварей Отступника, нарушающих покой мёртвых. В левой руке Нур держал ритуальный кинжал. Слева от Двуединого застыла с мечом в правой руке и весами в левой суровая Лания — богиня правосудия. Несколько поодаль, опираясь на кузнечный молот, стоял Отай — Тёмный Искусник, покровитель мастеров боевых и сторожевых артефактов. Топазовые глаза божества глядели на мир устало и немного насмешливо.

В лаборатории крепко воняло жжёной шерстью и реактивами. Магистр Грегор плавил на синем пламени металл зеленоватого цвета, периодически подсыпая серый порошок, отчего тягучая масса в тигле вспыхивала мелкими радужными искрами.

— Присядьте и подождите! — приказал магистр Лойко, не отрываясь от процесса.

Адепты разместились на двух узких скамейках вдоль дальней стены. Спустя половину оборота Грегор Лойко вылил сплав в заранее подготовленную форму и снял пестревший разноцветными пятнами фартук.