– Нет. – Без раздумий ответила я. – Я здесь почти никого не знаю.

– Хочешь, я стану твоим другом? – Все с тем же наивным блеском в глазах, спросила она.

– Конечно. – Я не смогла не улыбнуться. Перед ее обаянием невозможно устоять. – Меня зовут Вера.

– Юля! – Послышался строгий женский голос, и девочка тут же поникла, а к нам подошла полная, светловолосая женщина средних лет. На ее лице отражалось столько эмоций, что невозможно было понять ее настроение. – Сколько тебе говорить, чтобы ты одна не выходила на улицу? – Она взяла девочку за руку и потащила ее к зданию. – Еще и разговариваешь с незнакомцами. Ну, вот как с тобой бороться?

– Это Вера! Она мой друг! – Запротестовала девочка, и до последнего смотрела в мою сторону, пока ее не завели в здание.

Ее взгляд, полный боли и желания освободиться из грубых рук женщины, поразил меня до глубины души и на моих глазах выступили слезы.

***

Я вернулась домой после полудня и решила сделать небольшую перестановку в доме. Убрала тяжелые, пыльные шторы с окон, накидки с кресел и дивана, сняла со стола пыльную скатерть и расставила цветы по всем комнатам. Использовала последнюю воду, чтобы перемыть полы во всем доме и избавиться от пыли и грязи на шкафах и прочих поверхностях. После чего смогла помыться из тазика в старой чугунной ванне, находившейся в ванной комнате, которую, кстати, я не сразу обнаружила в доме. Ее наличие стало приятным сюрпризом.

Все это время из головы у меня не шла маленькая девочка Юля. Мысли были заняты вопросами о ней. Как она оказалась в детском доме? Где ее родители? Могу ли я ей чем-нибудь помочь?

В тот момент, когда я впервые за несколько дней смогла спокойно помыться и приготовить ужин, ко мне в гости пришел Сергей Владимирович.

– Простите, что без приглашения – поспешил он извиниться сразу после того как переступил порог моего дома.

– Не извиняйтесь. Я рада вас видеть. Пожалуйста, проходите.

Он простодушно улыбнулся и прошел в зал, оглядываясь по сторонам.

– Здесь стало светлее. И уютнее. – Констатировал он и присел в предложенное мной кресло.

– Я решила кое-что поменять здесь. Еще нужно добавить пару деталей из мебели, посуды и других мелочей.

Сергей Владимирович понимающе кивнул, и я опустилась в кресло, которое стояло рядом с тем, в котором он сидел.

– Я слышал, что вы сегодня были в «БСХ».

– Да. – Я поджала губы. Мне совсем не хотелось вспоминать тот бесполезный разговор. – Но это не дало никаких результатов.

Он грустно улыбнулся и кивнул головой.

– Не сомневаюсь в этом. Вы и с нашим участковым познакомились?

– Да. Михаил. – Я улыбнулась, вспоминая его смущение в тот момент, когда я впервые застала его на пороге своего дома. – Очень добрый и отзывчивый человек.

– Да, вы правы.

Повисла неловкая пауза. Сергей Владимирович погрузился в свои мысли, а я не могла решиться задать ему вопрос.

– Сергей Владимирович, возможно, я лезу не в свое дело, но что за проблема между Дмитрием и Михаилом?

Он снова грустно улыбнулся и посмотрел на меня в упор.

– Это длинная…запутанная история, но я хочу сказать вам только одно. – Он слегка поддался вперед и вмиг его голос и взгляд стали серьезными. – Будьте осторожны. Постарайтесь держаться подальше и от того и от другого.

– Они настолько опасны?

– Не в том смысле, в котором вы думаете. – Он выдавил из себя короткую улыбку. – Просто…постарайтесь как можно меньше контактировать с ними. Будьте осторожны.

Я задумалась, теребя на своей шее подвеску.

– Хорошо. Я максимально прислушаюсь к вам. Очень хорошо, что вы зашли ко мне. Я хотела спросить по поводу занятий в детском доме. Когда я могу к ним приступить?

Сергей Владимирович глубоко задумался, устремляя свой невидящий взгляд куда-то вдаль.

– В любое время, в которое вы будете готовы.

– Отлично! Тогда завтра. Я готова пойти туда завтра.

– Вы уверены? – Удивленно спросил он.

– Да. Как никогда и ни в чем не была уверена.

– Тогда я позвоню Елене Викторовне, директору детского дома.

– Спасибо. – Я слабо улыбнулась и неожиданно вспомнила, что проявила негостеприимность. – Могу ли я вас чем-нибудь угостить?

– Нет. Спасибо. Мне уже пора идти. Кстати, моя жена ждет вас завтра к нам на ужин.

– Спасибо. Я обязательно приду. – Без лишних раздумий согласилась я.

– Я отправлю за вами водителя. К шести часам.

Я кивнула и проводила директора до двери.

***

Перед посещением детского дома меня обуяло непонятное волнение, наверное потому, что я не знала, чего мне ожидать от сегодняшнего дня. Я решила надеть простое трикотажное платье молочного цвета, плотные черные колготки и короткие ботинки на плоской подошве (по местным дорогам, это самый рациональный выбор обуви). Застегнув плащ на все пуговицы, я сделала глубокий вдох и решила, что мне пора выходить. Дорога до детского дома заняла совсем немного времени. Я вошла в здание и замерла от темноты и серости, царившей там. Стены, покрашенные некогда в бежевую краску, уже успели облупиться в некоторых местах, а серая плитка на полу была хоть и чистой, но изрядно пошарканной.