– Нет никакого особого режима. Мы всего лишь пытаемся уберечь детей от психологической травмы.

– Вы считаете, я могу таковую нанести маленькому ребенку? – Я обхватила себя руками за плечи, чтобы чувствовать уверенность и хоть какую-то защищенность.

– Да, именно вы можете. Вы не знаете этих детей, не знаете, через какой ад и страдания им приходится каждый день проходить. Вы собираетесь удочерить Юлю? – Я растеряно моргнула и не сразу сообразила, что мне ей ответить. – Так я и думала. Тогда вам незачем создавать для девочки иллюзию спасения из этого места.

– Почему вы считаете, что общение со мной, может нанести ей вред?

– Потому что вы та, к кому привязываются люди, а привязанность к кому-то или чему-то рано или поздно причиняет боль. В один день вы решите уехать и снова разрушите ей жизнь, ее мир, который итак очень хрупок и непостоянен. Надеюсь, вы поняли то, что я хотела до вас донести.

Она развернулась и ушла, оставляя меня наедине с миллионом вопросов и мыслей.

Домой я вернулась с головной болью и растерянностью. Слова Елены Владимировны навязчиво крутились в моей голове. Чтобы хоть немного отвлечься, я приготовила ужин и включила старенький телевизор. Как вдруг зазвонил мой телефон.

– Вера Георгиевна, вы куда пропали? – Голос Вали был уставшим, но все ровно радушным.

– Привет! – Искренне радуясь ее звонку, поприветствовала я.

– Решила спросить как твои дела и сообщить, что скоро приеду. Только моим об этом не говори. Хочу сделать сюрприз!

Я улыбнулась, понимая, как ее родители будут рады неожиданному появлению их дочери.

– Отлично! И у меня тоже все отлично. Кстати, хорошо, что ты позвонила. Хочу кое-что из бытовой техники купить, не подскажешь, где здесь это можно сделать?

– Та-а-а-к, дай-ка подумать. – Задумчиво выдохнула она в трубку. – Только в райцентре. Это в тридцати километрах от Березок.

– И как я туда доберусь?

– Остановка, знаешь, где находится? – Я задумалась, мысленно представляя расположение улиц поселка.

– Да, кажется, видела ее, когда ходила к твоим родителям.

– Ты была у моих родителей? Хотя, чему я удивляюсь? Ты же там новый человек, да еще и моя подруга. Так, о чем это мы? А! Остановка. Автобус ходит три раза в день. По субботам – четыре. Утром, в обед и вечером. Время точное, если честно, не помню. Но лучше всего ехать утром. В девять, если ничего не поменялось. Если не разберешься, то звони мне, я расскажу, куда тебе идти. А вообще можешь Леху попросить. Он не откажет.

– Ладно. Я подумаю. Спасибо!

Следующие двадцать минут Валя рассказала мне о том, что происходит за пределами Березок, после чего мы попрощались.

***

Субботнее утро прекрасно отражало мое настроение. Ясность ума, надежда на лучшее будущее и неизвестность. Сегодняшний день я решила провести среди городской суеты. Валя сказала мне, что население ближайшего к Березкам города составляет несколько сотен тысяч человек. Есть несколько торговых центров, рынков, небольшая набережная, местный музей и парки. Впервые за долгое время я решила выглядеть превосходно, и почувствовать себя настоящей женщиной, а не простой учительницей, которая с головой погрузилась в свою работу.

Уложив волосы аккуратными локонами, я сделала естественный макияж, надела легкий летний сарафан, вдела ноги в удобные босоножки и не спеша побрела на остановку. Где-то вдалеке шумел трактор, теплый ветер нежно ласкал мою кожу, а солнце радовало своими нежными лучами. За домами простирались бескрайние поля, о существовании которых я до недавнего времени даже не задумывалась. Городская и сельская жизнь так сильно отличаются друг от друга, словно два параллельных мира.

На остановке стояло несколько учеников из старших классов и пожилая женщина с девочкой лет шести.

– Доброе утро, Вера Георгиевна! – Я обернулась на звук голоса и обнаружила перед собой Ларису Викторовну. Ее обычный яркий макияж сегодня был еще ярче, а короткая кожаная юбка и блестящая майка красного цвета выглядели слишком вызывающе. Ее губы были облачены в липкую помаду алого цвета. В голове невольно промелькнула мысль, что она выглядит в крайней степени нелепо.

– Доброе утро, Лариса Викторовна. – Я вежливо улыбнулась ей и отвернулась в сторону, откуда должен приехать автобус.

– Решили уехать из нашей глуши? – Похоже, она не собиралась отступать.

– Нет. Накопились кое-какие дела. – Мне удалось выдавить из себя еще одну вежливую улыбку.

Она хотела что-то еще мне сказать, но в этот момент рядом с нами остановилась большая, дорогая машина. Тонированное стекло медленно опустилось, и я увидела Дмитрия. Без лишних слов и вопросов Лариса Викторовна села на переднее пассажирское сидение и помахала мне рукой. Я безразлично помахала ей в ответ и поприветствовала Дмитрия простым кивком, но его это, видимо, не устроило.