— Если ты не поможешь — расскажу, что ты все знал и молчал, — пригрозила Виктория. — Расскажу, что ты использовал меня для прикрытия, а сам все это время трахался на стороне с мужиками — и тебя просто сожрут.

— Тебе это ничем не поможет.

— Мне уже ничто не поможет, — зло сказала она. — Мне нечего терять!

— Позвони Дакоте, — ответил Майкл. — Она это начала. Поговори с ней. Не спасай то, что рушится. Больше не будет таких Ларри, не будет таких, как я. Эта система умрет, ты ничего не вернешь, как было. Ищи что-то новое.

— У меня была прекрасная карьера! — отрезала Виктория. — Меня все устраивало!

— Так ты потому так рыдала, что ненавидишь мужиков, что тебя все устраивало? — спросил Майкл.

Виктория не ответила.

— Просто позвони ей, — сказал Майкл. — Я тебе не помогу. А вот она — сможет.

Майкл валялся на кровати, когда Джеймс позвонил. Майкл поднял над собой телефон, поправил под головой подушку. Между ними было восемь часовых поясов и почти девять тысяч километров.

— Хочу тебе показать — я нашел нам прекрасный диван, — сказал Джеймс.

— Диван?.. — довольно переспросил Майкл. — Зачем?.. Там уже есть один. Красивый и черный.

— А еще есть пустая стена у дальних окон, где сейчас только паутина и дохлый паук, — сказал Джеймс. — Я хочу сделать там уголок с книжными полками, поставить туда письменный стол и диван.

— А, то есть, это будет твой рабочий уголок?..

— Мне нужно тихое место для чтения. Я отгорожу его стеллажом от пола до потолка. Наверху будут стоять цветы, плющ или папоротник, внизу — альбомы и крупноформатные книги, а между ними на полках — что-нибудь декоративное.

— Ладно, — протянул Майкл.

Он не сопротивлялся изменениям в своем — их! — доме и ворчал только для приличия, видя, как стремительно меняется его территория. Он бы позволил Джеймсу даже сломать там все стены, если бы они там были, и выкрасить потолок в розовый.

— Смотри!.. Видно?.. — Джеймс переключился на фронтальную камеру.

Майкл прищурился. Когда изображение подстроилось под просторный, как ангар, мебельный салон, он увидел ряды диванов и кресел, уходящие в бесконечность.

— Ну и что из этого ты хочешь впихнуть нам в квартиру?..

Майклу доставляло необъяснимое удовольствие это «нам». «Мы». «Наше». Он отчаянно скучал по Джеймсу, но ему казалось, что начинать совместную жизнь вот так, с расстояния — безопасно, а то еще можно поехать крышей от счастья. Совместную, мать его, жизнь. Как они мечтали тогда, наивными пацанами, только сейчас — начать на самом деле, по-взрослому. И можно не высчитывать, сколько процентов скидки даст студенческая карта Джеймса, можно не искать съемное жилье — можно купить чертов диван в собственную квартиру — а потом валяться на нем, трахаться на нем, жить с ним в одном пространстве и времени, Господи!..

— Что думаешь насчет этого?.. — серьезным тоном сказал Джеймс, показывая один экземпляр, синий в шотландскую клетку.

— Нет, — тут же отозвался Майкл сварливым тоном. — Нет!.. Ты что? У него мягкие подлокотники.

— Что в них плохого?..

— Ты не сможешь опереться на них локтем, не поставишь банку пива и не положишь книжку.

— Я не будут пить пиво во время чтения.

— Бокальчик прекрасного вина, — поправился Майкл, стараясь голосом передать, как высоко он ценит снобизм Джеймса. — Или колы. Минералки. Текилы. Просто — нет. Давай еще.

— Ты невыносим, — довольным и веселым тоном сказал Джеймс. — Ладно… смотри еще.

— Кожаный?.. — скептически протянул Майкл.

— А что?..

— Рыжий, — с сомнением сказал Майкл.

— Да, кожаный, рыжий. Смотри, какая роскошная обивка — я покажу ближе, — телефон приблизился к сиденью дивана, по нему скользнула рука Джеймса. — Ты бы знал, какой он наощупь!..

— Ты к нему приклеишься, — со знанием дела сказал Майкл.

— Почему это?..

— Потому что я выдеру тебя на этой роскошной обивке, держа задом кверху, и ты будешь отлипать от нее вот так, — Майкл изобразил губами влажный чмокающий звук, и Джеймс рассмеялся.

— Майкл!.. Какая пошлость, фу!..

— Встань на него коленками и проверь, удобно ли, — посоветовал Майкл. — Пощупай спинку, чтобы удобно было держаться.

— Прекрати, — Джеймс все еще смеялся.

— И проверь, чтобы он был длинный, — сказал Майкл. — И широкий. Чтобы мы вдвоем могли лежать там не как в гробу.

— Майкл, я выбираю диван не для того, чтобы заниматься на нем сексом! — возразил Джеймс, правда, как-то без особенного возмущения.

— Вся мебель в нашем доме будет для того, чтобы заниматься на ней сексом.