Генерал-майор при этих словах скривился, будто услышав несусветную глупость, а азиат бросил удивлённый взгляд на Дариуса. Тот лишь пожал плечами.

— Идиллийцы — единственные, кто похоронили моих братьев, — продолжал Чимбик. — А не утилизировали, словно мусор. Для них мы имеем значение, даже мёртвые. Даже когда от нас больше нет пользы. За добро нужно платить добром. Это ваша, человеческая мудрость. Мы отплатили тем, чем могли. И если понадобится — сделаем это ещё раз.

Стилет и Блайз молча кивнули.

«Выявлено три позиции снайперов» — пришёл отчёт от Динамита. — «Продолжаем».

«Принял» — отозвался Чимбик, мысленно выругавшись. Как он и опасался, снайперов оказалось больше двух. И вероятно, это ещё не все сюрпризы от охраны генерал-адмирала.

Наверное, что-то в эмоциях Чимбика изменилось: взгляд идиллийца прикипел к сержанту. Тот вновь мысленно выругался, подозревая, что начать придётся раньше запланированного.

— И ты сделал бы это снова? — обратился Альбор к Стилету. — Снова потерял ноги ради спасения гражданских?

— Так точно, — спокойно отозвался тот. — Если понадобится — жизнь тоже не пожалею.

Идиллийский король покинул своё место и встал перед Альбором, то ли заслоняя от него репликантов, то ли защищая генерал-адмирала от них:

— Это то, о чём я говорил, ваше высочество.

Генерал-майор, недовольный таким нарушением этикета, открыл было рот, чтобы одёрнуть гражданского, но тут же закрыл, видимо, решив, что с идиллийца взятки гладки.

— Искусственный человек остаётся человеком и заслуживает человеческого обращения, — продолжил Дариус. — Да, изначальная цель их создания определённо не была достигнута. Вы не получили живое, бессловесное имущество, покорно исполняющее волю командиров. Но у вас всё ещё есть обученные отважные бойцы, способные принести немалую пользу. Оставьте их на Идиллии, уравняйте, или хотя бы приблизьте в правах к людям. Идиллия готова нести все расходы и риски, а вам всё равно нужно военное присутствие на границе с колониями.

Повернувшись, Дариус бросил взгляд на Чимбика, и добавил:

— Все в выигрыше.

Выдержка репликантов дала трещину. Чимбик, Блайз и Стилет удивлённо воззрились на идиллийца.

«Всех нашли» — пришёл доклад от Динамита. — «Пять позиций. Ожидаю команды»

«Принял. Ожидайте», — ответил Чимбик, не сводя взгляда с идиллийца.

Дариус стоял близко, прям-таки напрашиваясь на роль живого щита. Но сержант не желал подставлять под пули человека, делающего всё для спасения репликантов.

— Опять вы за своё, — раздражённо вздохнул генерал-майор. — Эти головорезы в один момент взбесятся и те из вас, кто переживут первый час бунта, будут завидовать мёртвым!

В подтверждение своих слов он вновь активировал голоснимки резни, устроенной батальоном Динамита. Увиденное впечатлило даже Чимбика.

— Ну и что вы эти снимки нам под нос тычете? — бесцеремонно встрял в разговор Савин. — Этот батальон почему-то у нас прекрасно себя зарекомендовал. Никаких подобных «художеств» эти парни себе не позволяли.

— Майор, соблюдайте уставное обращение, — одёрнул его азиат.

— Виноват, — без тени раскаяния отозвался Савин, глядя в глаза багровеющему генерал-майору. — Так вот, господин генерал-майор, осмелюсь заметить, что эти кадры из фильма ужасов, которыми вы так тщитесь нас впечатлить — результат упорного труда самих жертв. Они шли к этой цели всё то время, что держали репликантов за животных, понимающих лишь силу.

— Я понимаю, когда подобное говорит господин губернатор, — процедил Кнехт. — Но слышать такие слова от офицера, прекрасно знающего, на что способны репликанты — странно.

— В отличии от вас, — с вызовом уставился на него Савин, — я действительно прекрасно знаю на что они способны. Потому, что видел всё это лично, своими глазами, а не в чужих отчётах. И я лучше сдохну, чем позволю пустить в расход моих ребят просто из-за ваших страхов. Или потому, что они посмели мечтать о простом человеческом отношении к себе. И не тебе, господин генерал-майор, ни разу их в бой не водившему, решать их судьбу.

Савин вылез из-за стола и встал рядом с репликантами к полному их изумлению. Улыбнувшись, Дариус сделал пару шагов и встал в самый странный в мире строй.

«Ожидаю команды» — пришло сообщение от Динамита.

«Ждите» — ответил Чимбик.

Несмотря на то, что происходящее в кабинете несколько выбило Чимбика из колеи, его ум не переставал просчитывать ситуацию. Например, можно было сломать Дариусу руку — не смертельно, но эмпатия гарантировано выведет людей из строя. Хороший вариант и Дариус очень удачно стоит рядом, но…

Чимбик хотел узнать, какое же решение примет высокопоставленный дворняга. А запись такого решения лишит братьев иллюзий по поводу верности людям.