— А чем плох «Пекеньо-младший»? — удивился Нэйв, впервые в жизни ставший обладателем своего животного.

То, что можно придумать какое-то другое имя, ему даже в голову не пришло.

Дана смотрела на него, как на скорбного умом:

— У вас в семье, наверное, всех зовут Грэм? Грэм старший, Грэм средний, Грэм младший, Грэм карапуз?

— Ну да. Семейная традиция, — недоуменно признался Грэм. — А что такого?

Судя по улыбке, сперва Ракша приняла это за хорошую шутку, но вскоре поняла свою ошибку.

— Ты это серьёзно?

После утвердительного кивка Нэйва она обалдело покачала головой:

— Мда… Понимаю, почему от вас мама ушла…

Осекшись, она виновато развела руками:

— Прости, тупые у меня сегодня шутки.

— Всё нормально, — Грэм оттянул Пекеньо-младшего, решившего, что Дана сама с рулём не справится и ей надо помочь. — Это ты тупые шутки не слышала. Я когда на Новом Бейджине стажировался, был там у нас один «дрессированный барабан» — парень с Нового Плимута, мелкий портовый жулик, — вот он реально шутить не умел. Вообще. Но при этом свято считал, что с юмором у него всё в порядке, просто это мы его не понимаем.

— Ну раз так… — Дёмина покосилась на контрразведчика и спросила: — А когда у вас в семье рождается два пацана — их называют Грэм-1 и Грэм-2?

— Ну, у нас в семье пока ещё такого не было, чтобы двое детей, — Нэйв вновь оттянул рвущегося порулить саблезуба. — Но вообще на этот случай есть имя деда со стороны матери.

— Гефестианцы, — покачала головой Ракша, выводя броневик на трассу, ведущую за город. — Скучные и утилитарные, как сама планета.

— Ну почему, — вступился Грэм за свою родину. — У нас есть грозы, ливни, землетрясения и газовые карманы. И вообще, вот кто бы говорил! Можно подумать, что на Китеже буйство красок, а не белая простыня от горизонта до горизонта!

Машину тряхнуло на выбоине, оставленной гранатой подствольника и свалившийся с колен саблезуб с возмущённым верещанием вскарабкался обратно.

— Угу, — согласилась Дана, — и там однообразие пейзажа не усугубляют однообразием имён.

— Ничего они у нас не однообразные! — возмутился Грэм.

Пустая трепотня отвлекала от мрачных перспектив, поднимая настроение. Вдобавок Нэйву понравилась мысль придумать котёнку имя самостоятельно, чтобы доказать Ракше способность гефестианцев быть оригинальными.

Нэйв наморщил лоб и старательно принялся сочинять котёнку имя. Спустя пять минут и три оттягивания пока-ещё-Пекеньо от руля пришлось признать полное фиаско данной затеи. Нэйв просто не знал, какие имена надо давать животным.

— Да, похоже, придумывать имена — не мой конёк, — вздохнув, признался Нэйв. — Поможешь?

Дана сочувственно посмотрела на котёнка:

— Надеюсь, ты пойдёшь не в папу-«сфинкса», любящего задавать глупые вопросы. Конечно помогу!

Нэйв благодарно улыбнулся и вновь оттащил возмущённо пыхтящего саблезуба от вожделенного руля.

Поле осмотрели быстро, убедившись, что место вполне пригодно для размещения людей.

— Сапёры сделают насыпи под палатки, — подходя к броневику, говорил Дане Грэм. — И… А ну плюнь!

Последнее адресовалось пока-ещё-Пекеньо, ухватившему какое-то местное насекомое. Какое именно — Нэйв толком увидеть не успел: заслышав команду, юный саблезуб в момент сожрал добычу и уставился на хозяина честными глазами.

— Вот засранец… — убито протянул Нэйв. — Слушай, а это вообще для них нормально?

— Да чёрт его знает, — призналась Ракша. — Он же с Тиамат, там вообще все постоянно жрут друг друга.

Нэйв достал комм и набрал номер ветеринара тиаматского батальона.

— Капитан Нэйв, — представился Грэм. — У меня тут такая ситуация… в общем, Пекеньо…

— Он же тут, с хозяином, — удивлённо отозвался ветеринар.

— Я про того, которого подарили мне. Он пока Пекеньо, но мы придумываем другое имя.

— Ага. Что с ним?

— Насекомое сожрал.

— И?

— Ну, это не опасно? Может, у него в организме чего-то не хватает?

— Мозгов! — ветеринар вздохнул. — Вообще следить надо, что он в пасть тянет, капитан!

— А как следить-то?

— Пасть ему липкой лентой замотайте! Оборота в четыре. В общем, будут какие-то симптомы — привозите. Пока что не вижу повода для беспокойства: на Идиллии нет насекомых, способных повредить организму саблезуба. Всего доброго.

И оборвал связь.

Нэйв убрал комм и сказал Ракше:

— Сказал привозить, если будут симптомы, но вообще ничего опасного. Чёрт, он опять что-то жрёт! Плюнь, говнюк мелкий!