Та сидела рядом молчаливая и напряжённая с самого отъезда. Не нужно было обладать эмпатией, чтобы понять: она беспокоится о репликантах. Вряд ли их открытая демонстрация отношений и самовольная сдача в плен останется безнаказанной. Лично Чимбик склонялся к мысли, что сперва их с Блайзом отправят брать Зелар, а уже потом, если выживут, встанет вопрос о списании.

— Хоара сейчас нет на планете, — негромко сказала Эйнджела, — но мы поговорим с тем, кто посылал нас в Зелар. Попробуем убедить, что полковнику обязательно нужно поговорить с вами по возвращении. Это отсрочка. А там что-нибудь придумаем.

Чимбик согласно кивнул. Он тоже надеялся что-то придумать за отведённое им время.

Глава 23

Планета Идиллия. Город Эсперо

На столичном перроне царил хаос. Беженцев встречали родственники, друзья и представители властей, вынужденных спешно изыскивать места для размещения сотен тысяч жителей Зелара. И пусть половину разобрали по домам знакомые, работы хватало.

К удивлению Лорэй, их тоже встречали. На перроне показался Грэгуар Азил собственной персоной.

— Надо же, — широко ухмыльнулся он, подойдя к девушкам и сопровождавшим их репликантам, — не думал, что Нэйв сдержит слово. Видели бы вы моё лицо, когда мне сообщили, что вы возвращаетесь в числе беженцев.

Одновременно с этим на импланты Лорэй пришёл запрос на разрешение входящего текстового сообщения. Странно, учитывая то, что технология гражданских имплантов, для предотвращения злоупотреблений, не позволяла получение доступа извне, или пересылки любых сообщений. Говорят, на заре внедрения имплантов было немало злоупотреблений: от взломов до спам-атак, превращающих жизнь пользователей в ад. И хоть импланты для рабов «Иллюзии» разрабатывали с учётом возможности внешнего управления, а передовые технологии корпораций и Доминиона допускали взлом и принудительную загрузку, до сих пор подобные «вторжения» были редкостью.

— Видел бы ты наши лица, когда он сообщил о своём решении, — ответила Эйнджела и, моргнув, активировала входящее сообщение.

«В плену побывали только Лорэй по приказу капитана Йонг ради сделки с Нэйвом и спасения гражданских. Остальная группа разделилась, репликанты затаились в городе в качестве вашей поддержки».

По замешательству репликантов Эйнджела поняла, что они получили такое же сообщение. Оба враз подобрались, внешне превратившись в прежних безэмоциональных служак, какими Лорэй помнили их по первой встрече.

В толпе показалось знакомое лицо — к вагону спешил капитан Чопра собственной персоной. И вряд ли для того, чтобы засвидетельствовать своё почтение и радость по поводу возвращения агентов.

— О, уже бежит за докладом, — увидев его, ухмыльнулся Грэг. — Я смотрю, ваше общение с тиаматцами бесследно не прошло. Впервые вижу, чтобы от туристов вместо «букета Венеры», подцепили любовь к животным.

И с интересом оглядел мирно спящего на руках у Свитари саблезуба. Лезть погладить зверёныша Грэг благоразумно не рискнул: котёнок то он котёнок, но торчащие из-под верхней губы клыки уже внушали уважение.

— Подарил на прощание ухажёр, — ответила Ри, всё ещё со смешанными чувствами глядя на зверя в руках. — Пока не решили, что с ним делать. Может, сдадим в местный зоопарк, может передарим кому-то.

Чимбик, разумом понимавший, что Свитари разыгрывает правдоподобный спектакль, при её словах почувствовал зарождающееся в душе возмущение. Чем бы ни была загадочная связь между фамильяром и хозяином, он её ощущал.

«Если мы были в городе, то как оказались вместе с Лорэй?» — пришло Чимбику сообщение от Блайза.

«Наблюдали за комендатурой. Увидели, как Лорэй выводят и сажают в машину, проследовали за ними на вокзал и там уже проникли в поезд, смешавшись с толпой» — ответил Чимбик.

«Принял. В какой машине везли Лорэй?».

«Бронетранспортёр. Бортовой номер 227».

«А как подошли к ним?»

«Как отошёл поезд, мы зашли в купе»

«Принял», — Блайз отключился.

Но ненадолго. Не прошло и секунды, как он спросил:

«Садж. Почему они нас прикрывают?»

«Не знаю», — честно признался Чимбик. — «Время покажет».

Больше вопросов Блайз не задавал.

— И правильно, — как ни в чём не бывало продолжал идиллиец. — Кормить такого — сплошное разорение.

— Доброе утро, — поздоровался подошедший Чопра.

Лорэй при виде него тут же вспомнили Нэйва: такие же круги под глазами, щетина на впавших от переутомления и недосыпа щеках и горящие лихорадочным блеском глаза — верный признак применения стимуляторов.

— Вот это зверь! — при виде котёнка взгляд Чопры наполнился совершенно детским восхищением. — Как он к вам попал?