Открыв глаза, Арнель твердо знала, что Данаэль в ее лице обрела союзницу. Вне зависимости оттого, захочет ли продолжить их общение. А еще, что она непременно принесет свои извинения за клевету. В противном случае, предлагать дружбу смысла не имеет. Доверия не будет.

Антарес Ивредо

Воздух сгустился, внутри будто струна лопнула. На миг я завис в полете, пережидая волну силы, что откатом ударила по мне. Второй артефакт оказался под угрозой.

Доли секунд потребовались мне, чтобы сменить маршрут и изменить вид.

На месте преступления я был спустя минуту. Мало кто знает, на что на самом деле способны повелители фэлроу. Практически на все, мы не просто так зовёмся сошедшими с небес.

Материк Марен, центральный храм, мертвые жрецы из высшего звенья, и опустевший алтарь. Артефакт исчез.

Я выпустил поток магии, пытаясь отследить чужую силу, остаточный след ауры, но наткнулся на звенящую пустоту. Словно бы никого здесь и не было, кроме убитых жрецов.

Так не бывает! Не боги же убили несчастных и украли артефакт! Второй артефакт равновесия за последние пять месяцев!

Я сжал кулаки. Ровно такая же картина была при первом случае. У эльфов.

Я действовал быстро, ограждая место трагедии, посылая сигнал союзникам. С мёртвой материей лучше всего работают демоны. Я тоже могу, но трачу куда больше силы, а она может понадобиться позже. Вся моя сила.

Спустя пять минут открылась первая воронка, наследный принц демонов, Вейлран, воспользовался оставленным мной артефактом переноса. Следом появились главы Союза Четырех. За исключением человеческого материка, от них был вызван один из глав Совета Марена.

— Оглядитесь, — отдал приказ. — Руками ничего не трогать, силой прощупывать осторожно. Вейлран, проверь, возможен ли вызов души.

Я уже знал, что ничего не выйдет, но был обязан попробовать.

Я наблюдал за работой демона, страховал его на случай, если тот облажается. Чего, впрочем, еще не случалось. Я знал о чем говорю, мне уже доводилось работать с наследником демонов. Звенящая пустота пространства, наполнялась остаточными эманациями: смерти, отголосками магической энергии… Все, как и тогда.

— Призыв невозможен, — подтвердил мои мысли принц.

— А сила ведет к оборотням, не так ли?

— Да, — хором ответили союзники, а Вейлран уточнил. — Территория драконов.

В прошлый раз сила вела к людям. Вот почему разразился скандал. Вот почему материк Марен оказался под угрозой уничтожения. Но тогда я действовал быстрее мысли, проложил путь к людям, чтобы удостовериться в их виновности или наоборот невиновности. И понял, что кража одного из пяти священных артефактов не их рук дело.

Сейчас же я понимаю, что мог дать лазейку для злоумышленников. Никто кроме меня не способен проложить прямой путь от одного священного места в другое. Только фэлроу, только повелитель фэлроу. А потому отсюда перехода к святыне оборотней не будет. Лучше перебдеть, чем совершить ошибку, которая приведет к катастрофе.

— Повелитель, — глухо обратился ко мне глава оборотней, а также правитель драконов, Рейгар Златокрылый, — оборотни не причастны к этой трагедии. Мы клянемся в преданности и в залог отдаем самое ценное, что есть у нашей расы: наследника.

Стремительный росчерк по запястью и на пол льется густая кровь Рейгара, воздух сотрясается от слов нерушимой клятвы. Вокруг сгущается сила, древняя, как сам мир, она заполняет собой каждую клеточку, выбивает воздух из легких, человек и вовсе упал на колени, демон и эльф слегка согнулись, наконец пространство разрывается и к моим ногам падает маленький дракончик. Клятва, берущая корни из моей силы, силы моих предков. Будь иначе, и дракон бы здесь не появился, не преломилась бы материя и не пропустила подростка.

Древний обычай, который оспорить не в силах даже я. Пока виновные не будут найдены, юный Ролан Златокрылый будет заложником фэлроу. Хотя мне приятнее думать о нем, как о госте. Пусть и вынужденном.

— Я принимаю твою клятву, — сухо произношу я.

Хотел бы я избежать этого, но два украденных артефакта не оставляют выбора. Драконы защищают свою расу и лучшего подтверждения их непричастности не найти.

— Клятву подтверждаем, — вынужденные свидетели споро окропляют своей кровью пространство. Ни капли не пролилось на пол, все поглотила магия, подтверждая сказанное, и связывая свидетелей.