— Вы все время проигрываете. И ставки делаете не на желания, а на деньги, — я самым бессовестным и наглым образом подлизывалась к нему. Выражение его лица не изменилось. — Мне вас жалко. Вдруг проиграетесь в пух и в прах, и ничего не останется от ваше состояния, — на этих словах полные губы барона искривились.

Все прекрасно знали, что темные лорды — одни из самых богатых аристократов в Скаршии. Они могли не работать несколько поколений и при этом еще осталось и следующим потомкам для небедной жизни. Черная Гвардия недешево обходилась королевству, но как показала история, траты стоили того.

Осознав, что взывать к любопытству Маренберга бесполезно, решила действовать. Я подошла к нему, поднялась на носочки и прошептала, хотелось бы на ухо, но и в шею тоже сойдет:

— Я умею целоваться.

К кривой улыбке добавилась скептически приподнятая левая бровь.

— В щечку? — Уточнил барон.

— В губы, — показала я пальцем на свои и высунула язык. — С языком.

Наконец-то, мага прошибло: он побледнел. И чего это с лордом? Больше для себя самой я пожала плечами. Пока Маренберг приходил в себя, обошла его и подбежала к детишкам, которые радостно встретили меня.

Я высказала им свои пожелания. Те с удовольствием научили меня, раскрыли секреты наездников летучих ящеров. На это ушло не мало времени. Барон наблюдал со стороны, не вмешиваясь в мои дела.

Слава Единому! Хоть кто-то понимает мои нужды.

И вот Шас оседлан. Питомец в нетерпении бил хвостом о землю, взмахивал крыльями, поднимая пыль, и топтался на месте. Я поглаживала его по морде, выслушивая последние наставления ребят. Они на перебой давали советы по управлению ящером. Все-таки это животные их мира. Кому как не им рассказывать за этих удивительных рептилий! И пусть Шас привязан ко мне, я не хотела причинить ему боль и неудобства незнанием и неумением.

Поставила ногу в стремя и оттолкнулась другой от земли, чтобы сесть на ящера, но крепкая хватка остановила меня.

— Ваше высочество, — обратился ко мне барон.

Я уже приготовилась лить слезы, разыгрывать любую комедию или трагедию, но лишь бы уже сесть в седло и взлететь в небо.

— Я позвал Рафику, — он кивнул в сторону маячившей неподалеку фигуры подружки. — Она будет обеспечивать вашу безопасность в воздухе. Я же с земли не спущу с вас глаз.

Это что же сегодня случилось, что мне позволили делать то, что хочется?

— Спасибо, — и в порыве души обняла Маренберга. Тот опешил и не смог уклониться от поцелуя в щеку. — Я, правда, умею целоваться, — призналась я ему. — С одним стихийником научилась.

— Надеюсь, что большему вы с ним не учились? — Поинтересовался тот не из праздного любопытства. В его глазах заклубилась тьма.

— А почему? — Искренне удивилась я. — Слышала, что Рэйнер любит опытных женщин, — прошептала я.

— Я не уполномочен обсуждать с вами подобные темы, ваше высочество, — принял равнодушный вид барон. Снова ледышка. — У вас остался ровно час до конца работы делегации. Потом мы отчаливаем.

Стоит только подобраться к самому интересному, как слышишь в ответ одну и ту же фразу: «Не уполномочен.» Да ну вас!

На этот раз никто не стал мешать сесть в седло. Я привязала себя ремнями, крепко вцепилась в вожжи и стукнула легонько пятками по бокам Шаса, и тот стрелой взмыл в небо.

Летали мы с ящером больше двух часов. Рафика тоже приняла участие в забавах на летяге, хотя и выполняла обязанности охранника, я бы сказала, она больше поддерживала, следила за тем, чтобы я не упала с Шаса.

За время полета я с ним пообщалась. Ящер оказался дружелюбным. Сначала он с подозрением отнесся к Рафике, но после моих объяснений стал с ней заигрывать, и я поддалась на еще одну авантюру. Мы летали наперегонки. Как ни странно, но выигрывала подруга. Шасу это не понравилось. Взмахами крыльев он нарушал воздушные потоки, мешая воздушнице. Но и она не так проста, как кажется на первый взгляд! Рафика подключила свою силу, что сильнее раззадорило нас с ящером.

В тот момент, когда мы должны были с Шасом выиграть, подруга сообщила об окончании переговоров. Однако мы не приземлились. Наоборот, поднялись еще выше, и там среди перистых облаков продолжили резвиться. Волосы почти сразу сделались влажными. Воздушнице ничего другого не оставалось, кроме как следовать за мной.

По правде говоря, я специально оттягивала время. Не хотелось покидать приветливый остров и маленьких друзей. Помня про других спасенных, предположила, что такого радушного приема нам никто больше не организует.

Когда мы налетались, уже подошло обеденное время. Внизу нас ждал хмурый барон Маренберг. Никого из других черных магов не наблюдалось поблизости. Улыбку пришлось скрывать. План удался! Мы еще немного задержимся тут.

Детишки снова окружили меня и помогли расседлать Шаса. Тот, довольно урча, уполз в свою пещеру, которую ему скоро придется покинуть. Он однозначно теперь не расстанется со мной.