— Сегодня он переночует здесь, а завтра обратишься к графу Нессельфольде, и он подыщет место для жилья твоему ящеру, — вынес вердикт глава Черной гвардии.

Порталом мы добрались до Вертикали, которая перенесла меня в столицу Скаршии. Там же, не сходя с помоста, мы перенеслись во дворец, сразу в мои апартаменты, где бабушка и дедушка оставили меня одну.

Воспользовавшись уединением, привела себя в порядок, переоделась в домашнюю одежду. К сожалению, все походные вещи из гардероба вынесли. Остались только легкие платья. Даже шаровары не оставили. Покидать комнату не рискнула. Я вроде как под арестом.

Без дела я промаялась еще около часа, когда дверь в мою комнату с грохотом раскрылась. Ко мне пожаловал наследник королевства.

— Ася! — Эрлан подбежал ко мне с распростертыми объятьями.

Я подхватила его на руки, обняла и поцеловала в пухлую щечку.

— Не уходи надолго, — сидя на руках, попросил младший братик. — Без тебя скучно.

Ответить я не успела. В комнату постучала, затем и вошла мама. Сейчас она была одета по-домашнему: ее голову не венчала тяжелая корона, платье простого покроя.

Регина Скаршия подошла ко мне, приобняла и поцеловала в щеку. Мы с ней расположились на кровати. Эрлан, как и всякий мальчик его возраста, не мог усидеть долго, и вскоре начал прыгать по постели. Никто его не одергивал. Нам он не мешал.

— Почему ты не пришла на ужин? — поинтересовалась мама, накрыв своей ладонью мою руку.

— Так я же под арестом, — честно созналась я.

— Под каким еще арестом? — она неестественно выпрямилась.

Заметив реакцию королевы, наследник тут же прекратил прыгать. Он подполз к маме.

— А что такое арест? — любопытство ребенка только накалило обстановку.

— Это когда наглые дяденьки обижают маленькую девочку, — процедила регина Скаршия.

За окном сверкнула молния. За ней последовал глухой раскат грома.

Ой!

С тех пор, как мама стала элементалистом, погода в столице королевства не поддавалась предсказаниям. В один миг мог налететь сильный ветер, а небо заволакивали тучи, стоило регине Скаршии разозлиться.

— Асенька, тебя кто-нибудь обидел? — участливый тон не обманул меня, за ним скрывалась целая буря, которая грозила смести всех виновных.

— Нет, — бодро ответила я.

Эрлан даже притих, прислушиваясь к нашему разговору.

Мама повернулась к сынишке и взяла его на ручки.

— Эрлан, позови, пожалуйста, папу, — попросила она его.

— Ну, ма-ам, — хотел слинять малыш.

— Я очень устала. Ты мне поможешь? — слепым взглядом она заглянула ему в глаза.

Братик кивнул и спрыгнул с материнских коленей. Он быстро, как позволял ему его возраст, побежал за королем.

— Что случилось, Ася? — серьезно спросила мама, когда дверь за ребенком закрылась.

Виновато опустила голову и призналась:

— Я общалась с каликами.

— И чего же они хотят?

Взгляд метнулся к лицу матери. Я сперва даже не поверила, подумала, что ослышалась, но регина Скаршия открыто демонстрировала неподдельный интерес.

— Место под солнцем, — ответила я. — Они боятся, что их будут уничтожать.

— Правильно боятся. Из-за калик столько бед случилось. Люди непременно захотят разобраться с виновниками своих несчастий.

— И даже детей убьют? — не хотелось верить в человеческую жестокость. — Они-то ни в чем невиноваты.

— Атарант тоже невиновен, но по милости калик его оставили сиротой, — спокойно возразила королева. — Ты осталась без сестры. У меня отняли друга, племянницу и брата. Только представь, сколько жизней унесла та битва! Люди нескоро ее забудут. Смерть родных не прощают.

Предельно честно высказала свое мнение регина Скаршия. Она — прозорливый правитель. Но не всесильна.

Что ж, я передала просьбу перехожих королеве. Но на душе почему-то было гадко.

Разобраться в причинах этого не дал приход отца. Он вместе с сидевшим на его плечах сыном вошел в комнату, предварительно постучав в дверь.

Я улыбнулась этой привычке родителей. Они уважали мое личное пространство и всегда стучали, когда намеревались войти. Этого мне всегда хватало, чтобы спрятать очередную заготовку для новой проделки. Но если быть до конца честной, то мама и папа знали о готовящихся шалостях. Просто понимали, что без этого ребенку не вырасти. У меня было счастливое детство.

Все вместе мы прошли в родительские покои, где поужинали на балконе. Разговор в основном поддерживали папа и Эрлан. В прошлую нашу встречу брат не отличался активностью.