Это похоже на правду. Сейчас, когда станет широко известным всё, что здесь произошло, для всех подданных станет глубоким разочарованием переход от ожиданий предполагаемой маленькой победоносной войны к факту полного поражения с перспективой вести долгую дорогую и малоперспективную военную кампанию вдали от центральной части страны.

Слухи о некомпетентности главы государства поползут быстро, особенно если их будут грамотно распространять. Ещё пара таких поражений и появление нового императора уже будет не тревожить всех подданных, а радовать. Даже если смена власти пройдет необычно и возникнут подозрения о перевороте.

Какой из этого вывод? Что должен сейчас делать Бэльдар в случае, если он всё это организовал? Выступать с предупреждениями о неверности нынешней политики руководства, что бы потом оказаться правым во всём?

Пожалуй. В этом есть свои резоны. Но этого мало. Такую удобную для него ситуацию он должен использовать с большей для себя пользой. Какая-то мысль у меня на эту тему мелькнула, но меня отвлекли новые события.

Пока я прохаживался взад-вперёд по стене над городскими воротами и размышлял, меня никто не беспокоил. При возможности я так всегда делаю. На ходу думается лучше, прав был Аристотель и его перипатетики. Вот и сейчас в процессе такой прогулки у меня в голове прояснилось. Стражи Андрона стояли поблизости, косились на меня, но молчали и делали вид, что безотрывно смотрят вдаль на джунгли или в сторону города. Все остальные готовились к отражению возможной атаки и были заняты делом.

Но вдруг и их, как и меня привлекло происходящее в порту. Совершенно неожиданно в том районе появился световой столб, мощный луч света бил в разрыве между облаками вертикально вниз. Или наоборот снизу вверх. Черт, Сципион. Я мгновенно переместился к нему на верхнюю площадку башни и огляделся. Сципиона видно не было, но не увидеть результаты его битвы было невозможно.

Трупов внизу было столько, что пираты из них сделали что-то вроде пандуса, по которому поднимались на башню. Странно то, что они несли такие жертвы спеша захватить башню и опустить цепь. Значит, им по плану спешно нужно покинуть город. Иначе бы они не торопились и смогли сделать что-то иное. Должны же быть у них на кораблях катапульты, большие арбалеты….

Они ведь могли найти в городе лестницы и принести их к башне. Да десятки вариантов приходят в голову, но пираты выбрали этот. Сотни трупов. Похоже, что я прав и им нужно уже сейчас выбраться из города. Чем, вероятно, должен воспользоваться их предполагаемый союзник. Это всё интересно, но где Сципион? Я стоял в центре площадки, атакующие пираты застыли в странных позах. Почти все закрывали глаза от слепящего света. Странно, но я, находясь в центре его источника, дискомфорта не испытал.

— ВСЕОБЩЕЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ:

ГЕРОЙ ПРЕЖНИХ ВРЕМЕН СЦИПИОН СОВЕРШИЛ ПОДВИГ — В ОДИНОЧКУ ОН ЗАЩИЩАЛ ГОРОД ДАЛЬНИЙ

ОТ НАШЕСТВИЯ ВРАГОВ. ОН МОГ БЫТЬ СПАСЁН ПОСЛАННИКОМ БОГИНИ, НО ОТКАЗАЛСЯ И ПРОДОЛЖИЛ БИТВУ. ЕГО ГИБЕЛЬ В БОЮ ЗА РОДИНУ СМЯГЧИЛА ВЕРХОВНУЮ БОГИНЮ СВЕТА ЛИРУ.

СЦИПИОН ПРОЩЕН. ЕГО ПРЕЖНЯЯ ОШИБКА ЗАБЫТА.

ВОЛЕЙ БОГИНИ ОН ВОЗВРАЩЕН В ЛОНО СВЕТА И ВСТРЕТИТ СВОЮ СЕМЬЮ.

НА ГОРОД ДАЛЬНИЙ СНИСХОДИТ БЛАГОДАТЬ. МИЛОСТЬ БОГИНИ БЕЗМЕРНА.

ВСЕ ЗАЩИТНИКИ ГОРОДА БУДУТ ИСЦЕЛЕНЫ И НАГРАЖДЕНЫ ПО ЗАСЛУГАМ.

ВО ВСЕХ ХРАМАХ БОГИНИ ЛИРЫ БУДУТ ПРОВЕДЕНЫ ПРАЗДНИЧНЫЕ СЛУЖБЫ.

Потом после перерыва уже только для меня:

ИГРОК, ВАШ УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН НА 50 РАСПРЕДЕЛИТЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК.

Я всё еще стоял в центре луча света и удивлённо читал текст перед глазами.

— Я всё же смог умереть. Умереть за родину. Спасибо за помощь, Мих.

Я обернулся. Рядом стояла фигура полупрозрачная и не материальная. Узнать Сципиона было трудно. Помолодевший? Нет, не то. Он перестал быть зомби. Мёртвая плоть, используемая Тьмой, слетела с него, как старая, ветхая одежда. Он спокойно стоял в потоке света. Нет, не так, он был частью света. Почему-то я был в этом уверен.

— Рад за тебя. Ты это заслужил.

— Нет. Это ты мне помог, посланник богини. Спасибо. Я этого не забуду. А сейчас мне пора. Хочу на прощанье дать совет. Никогда не верь Тьме и не пытайся победить её, временно перейдя на её сторону. Теперь всё. Меня зовут. Прощай.

— Прощай и прости себя сам.

Вспышка и передо мной его уже нет. Я этого ожидал, но не ожидал того, что исчезнет и всё остальное. Где это я? У меня война идёт, от меня люди зависят.

— Странный у меня посланник.

— Великая богиня. Благодарю за честь и радость приветствовать тебя лично.

На этот раз меня принимали в крошечном храме, как две капли воды похожем на тот, в котором несла служение Лиа, и где мы с Проклом её и их детей освобождали. Вроде не так и давно это всё было.

Вокруг храма была степь, покрытая серебристой травой. Небо тоже было серебристым, солнца не было. Казалось, что свет идет ото всюду. Богиня сидела на ступеньке храма и смотрела вдаль

— Я тоже рада. Хороший день. Давно я искала повод простить Сципиона, ты мне его дал. Он хорошо себя проявил, совсем как в прошлые времена. Я о нём позабочусь. Тебя бы тоже не мешало наградить, но ведь ты опять сложишь всё в копилку исполнения желаний?