Держится посередине. Никого не поддерживает. Делает вид, что рубаха парень и прост как тапок, но себе на уме и предан Императору. Его жена статс дама двора и заправляет фрейлинами и всем двором. Праздники, приемы, балы и прочее — это ее епархия. Умна, остроумна, влиятельна и первая красавица, хотя уже и в годах. Лизку в штыки примет. Но умно и побыстрее выставит ее. Соперниц себе не допускает в принципе.

Это все, пожалуй, остальные просто статисты, подхалимы и приживалы. Сильнейшую фракцию при дворе создал дядя императрицы Князь империи Бэльдар. Умен, осторожен, целей его никто не знает. Доверием племянницы не злоупотребляет.

Богат сказочно и в возне за подачки Императора участия не принимает. Против него никто не выступает. Он сам изредка поддерживает то одну, то другую коалицию при дворе, больше для повышения своего престижа. Пытается сблизиться с внучатым племянником, но наследник его сторонится. Еще сотня группировок при дворе все время грызутся и их члены мигрируют от одной в другую и обратно. Разбираться в этом мне было скучно. И вообще, это все не для мага моего уровня. Я еще молод душой и стремлюсь новое узнавать.

— Спасибо огромное, учитель, это мне очень поможет. Вы, как всегда, правы, там все сложно и потребует времени, но другого выбора нет. Будем думать. Если я здесь пока не нужен, то загляну позже или на празднике увидимся.

К проходу через подземный ход гномов Темных гор я решил приходить каждый день и проверять его состояние. Эта дверь в империю Тьмы пугала и обнадеживала одновременно. То, что через узкий проход большая армия не пройдет — это хорошо, но сильный маг и в одиночку дел наворотить может.

— Здравствуйте ваше величество, как ваше самочувствие?

— Привет. Выпили мы вчера знатно, но это уже прошло. Еще принес?

— Нет, возможно, позже, мы ближе к вечеру праздновать победу будем. ГНОМ, кстати здесь?

— Ушел куда-то, ты к нему или ко мне пришел?

— К вам, конечно, я же обещал попробовать вас обучить магии телепатии.

— А я решил, что это ты так бахвалился под влиянием возлияния.

— Не без этого, но попробовать все же нужно. Вы, ваше величество, на ключевой точке всего мира Терра находитесь. Вам связь нужна и вся, которую мы только сможем обеспечить.

— Логично. Пробуй!

Я положил ему на плечо правую руку.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— ОБУЧАЮ УМЕНИЮ ТЕЛЕПАТИЯ —

Резерв энергии почти обнулился, что сейчас меня обрадовало.

— Получилось, ваше величество.

— Уверен? Я ничего не почувствовал.

— Совершенно уверен. А вы пока будете слабым телепатом, но должны постоянно пробовать связаться, лучше с родным братом. И кровь родная поможет и рядом он. Я вам потом повышу ранг умения. Странно, но мне кажется, что кто-то рядом появился.

— Привет, это я.

— ГНОМ, я же мог с испугу намагичить что-нибудь.

— Ты и с испугу? Не смеши меня, а то, что заметил — молодец. Растешь. А вы чего тут?

— Да вот, обучил он меня телепатии, но что-то я не могу ей пользоваться.

— Ишь ты. Учитель. Дела. Но дело хорошее. Будешь теперь с родней беседовать. Тренируйся. Попробуй мне сказать чего покороче.

ГНОМ и гном сидели напротив друг друга и молчали. Я тоже ждал результата.

— А ведь есть что-то. Как щекотка. Ты не ругаешься на предка, случаем?

— Это я на Апулея, думал, что не получилось обучение у него. Прости ГНОМ, прости Апулей. Значит я теперь с женой поговорить смогу? Это счастье. Я это всегда буду помнить, Апулей.

— Рад помочь, ваше величество. Но вынужден вас покинуть. Мне к Императору сегодня на аудиенцию идти, а я еще не готов. Даже костюма не видел. ГНОМ, а ты не мог бы его величество обеспечить средствами связи. Вдруг кто-то решит пройти этим проходом? Тревогу надо будет быстро объявлять и общую.

— Вряд ли кто полезет, вампиры там всем рассказали, что замок теперь у посланника Богини Света. Они хоть и черные там все, но дураков там мало. Связь — это мы обеспечим. Это гномы и дело гномов. Но что беспокоишься о нас — спасибо. Ладно, иди уже.

Заполнив резерв в зале замкового накопителя я переместился в пещеры архимага.

ВЫХОД.

Завтрак номер два. Разминка, душ.

ВХОД.

Я вернулся в свой дом.

— Мих. Где ты ходишь? Это же мое платье, как ты мог забыть?

— Лизка, привет. Я же пришел. Ты к балу готова?

— Не знаю. Готова. А это как?

— Понятно, тогда пойдем. Будем разбираться по ходу дела.

Я ее обнял и шагнул в телепорт. Мы оба появились на крыльце в мастерскую. Там нас уже ждали.