— Спасибо, Учитель.

— Тебе спасибо. У меня такого быстрого обучения учеников никогда не было. Я, повышая твои ранги, и сам обучаюсь новому. В Хаос мы только благодаря тебе смогли попасть.

— Ещё не смогли, но скоро уже сумеем. Но ваш вклад, учитель, больше моего. Да все здесь свою лепту внесли. Только сообща у нас может что-то получиться.

— Хорошо, хорошо. Заполняй побыстрее свой накопитель и ступай на войну. Только с магией будь осторожней, ты до половины могущества дошёл в рангах. Здесь уже серьёзные изменения. Но я в тебя верю, ты справишься.

Это предупреждение меня озадачило. Игроков, добравшихся до такого ранга, было немного, и они тщательно скрывали все свои знания по этому вопросу. Ясли кончились, и подсказок больше не будет. Придётся всё выяснять самому, тыкаясь, как щенок, мордой в неизвестность. Заполнив все резервы, я перенёсся в ставку Михалыча.

— Всем привет.

Неожиданно для себя, я попал на совещание. У Михалыча сидел Пронин — лидер клана «Порядок».

— Привет, Апулей, хорошо, что ты заглянул. Мы с Прониным ситуацию обсуждаем. Пока тебя не было, мы быстро продвинулись на стены второго яруса. Видно, твои ночные похождения вынудили красных перебросить основные силы к реке. Мне тут доложили, что ты лично сотен пять красных по реке вниз сплавил

— Второй ярус? Это у Ветеранов хорошо получилось. А на нашем участке красных со стен, в основном, Гроза скидывала. Успехи есть у всех, а значит победа всё ближе.

— Я тоже пытаюсь убедить Михалыча, что самое время все резервы бросить в бой. Враг прогнулся, его сил не хватает даже на слабый ответ. У них большинство лучших игроков в отпусках или дома праздновать начали. Те, кто в замке остался, ещё и ночью не спали. Решительный момент наступил. Комбат и Варяг уже всех на стены отправили, даже добровольцы и нубы на северном участке сумели продвинуться. Я уверен, что ещё один сильный удар, и замок наш.

— Что скажешь ты, Апулей?

— Я, Михалыч, в штурме участие принимаю впервые в жизни. Не такой я дурак, чтобы с таким багажом знаний и опыта давать тебе, ветерану войн здесь и там, глупые советы. Вся власть и ответственность на тебе. Но если бы ты не сомневался, то не спрашивал бы нас, а уже вёл бы всех в бой.

— Да, сомнения есть. Подумать надо. Резерв ещё может пригодиться. Нам ещё третий ярус брать, да и потом просто не будет. Серьёзный это замок. Недооценила его разведка. И твоя, Пронин, тоже, но твой боевой задор мне по душе. Раньше ты осторожнее был. Молодец, растёшь. Ты, давай, иди к своим, я всё обмозгую и решу. Надеюсь, что сегодня уже праздновать победу будем.

Пронин кивнул нам с Михалычем и вышел.

— Что-то ты темнишь, Апулей. По роже вижу. Не сказал ты сейчас всей правды.

— Тебе бы, Михалыч, рентгеном в поликлинике работать. Смертность бы понизилась резко. Но ты прав. Я и себе-то не всегда доверяю, особенно когда дело касается женщин, а Пронин твой мне и вовсе незнаком. По сути дела, я так скажу — странного в этом замке и в его защите много. С каким трудом мы первые стены брали, а ведь это был самый сильный наш удар с поддержкой всех штурмовых башен.

Судя по всему, вторые стены мы должны были захватить с ещё большим трудом. Посуди сам. Сначала надо спускаться под бесконечным обстрелом противника. Затем внизу, между стенами, под огнем магов, лучников и под камнепадом, собирать лестницы из фрагментов. Потом лезть по ним наверх. Да и стены вторые выше.

Почему же нам это так просто удаётся? Ведь красные до сих пор теряли только уровни. Всё оружие и доспехи на стенах, в основном, среди своих оставались. Ты ведь тоже ловушки опасаешься?

— Верно. Всё ты верно говоришь. Но вот в чём она может заключаться? Вот то-то и оно, и я не знаю. Так что поберегу я резерв, мы и так очень хорошо продвигаемся. Зачем суетиться? Я лучше соберу большой совет и уговорю всех остальных, из малых кланов и добровольцев, продолжить штурм ночью. Надо было это вчера подготовить. Но тут я дал маху. Положился на разведку и был уверен, что мы быстро всё закончим. Ты как? Пошумишь ночью ещё разок?

— Если надо, я и этой ночью пошумлю. Нам теперь это проще делать. Единственная башня у реки под нашим контролем. Что, само по себе, тоже странно. Вот ты бы, Михалыч, на месте красных, оставил бы без внимания такой провал в обороне? А они до сих пор ни одной серьёзной попытки штурма башни не предприняли. Ведь знают же, что Гроза всех магов и лекарей потеряла в бою. Да и припасы у Грозы, с их точки зрения, должны закончиться. Но они чего-то ждут. Непонятно.

— Тут два варианта. Или у красных силы на исходе. Или они нам большой сюрприз подготовили. Данных у нас маловато, хоть монетку подбрасывай. Ладно, буду сидеть, думать, геморрой себе отращивать. Ты если что надумаешь, мне сразу сообщи.

— Договорились. Я пошёл к своим. А от геморроя хорошо склероз помогает.

На этот раз, Алую я предупредить не забыл.

— Привет, Апулей. По всей армии слухи ходят, что победа близка, и мы хорошо ночью по красным врезали. То есть, ты, главным образом, а теперь и всем миром навалились. Говорят, что уже и третью стену штурмуют.