— Я только от Михалыча. Там ему уже советуют последние резервы в бой бросить. Он ещё думает. Что у Грозы?

— Нормально. Красные сунулись пару раз, но их стрелами отогнали. Должно быть, они ждут, когда у Грозы все запасы кончатся.

— Резоны у них есть. Гроза там заперта с небольшим отрядом и сделать не сможет ничего, по большому счёту. А до конца войны времени уже половина осталась, даже меньше. С их точки зрения, у Грозы два варианта — или убиться в безнадёжной атаке, или сдаваться.

Но, что бы красные ни думали, а стратегическую точку в замке мы удерживаем. Гномы без перерыва ведут обстрел, а Гроза им наводку даёт. Вид с башни великолепный. Виден весь замок и окрестности. Ты после Нового Года найди время, поднимись. Тебе понравится.

— Если дело так пойдёт, то я ещё сегодня на это посмотрю.

— Если так, то да. Меня тут никто не искал?

— Фрол какой-то, непонятный, тебя спрашивал. Он среди гномов ходит. Странно, обычно гномы на войну людей не берут.

— Тут с самого начала войны всё странное. Один зомби чего стоит. Пойду я. Ты пока организуй подготовку к ночному штурму, и чтобы красные об этом догадались. Пусть ещё ночь без сна проведут.

Фрола я нашёл в той же палатке. Он с дороги спал, и мне пришлось его будить.

— Привет, Фрол, рассказывай.

— Привет, Мих, у нас все в порядке. Гномы уже собирают портал. Быстро это у них получается. Могли и собрать уже, пока я сюда возвращался. Событий никаких. Прокл кабана подстрелил. А так и сказать нечего.

— Какой дорога была? Если армии по тому ущелью идти придётся, будут трудности?

— Катапульты не протащить, даже с магией. А пешие солдаты пройдут без проблем. Есть одно узкое место у входа в ущелье, там, в случае чего, можно укрепиться. Вот, возьми мою карту.

Карта у Фрола была невелика. Чернолесье, и то не полностью, Ущелье Грома и Столица. Но мне была важна именно та часть, что показывала дорогу к ущелью, где Норин собирал портал.

— Спасибо, Фрол. Ты меня порадовал, теперь мы точно победим. Здесь об этом никому не рассказывай, это наше секретное оружие. Можешь теперь отдыхать и отсыпаться. Завтра, возможно, тебе придётся целую армию за собой вести.

— А для меня разницы нет, что один человек, что армия. Дело простое — иди по своим же следам, и всё. Скучно. Я хотел повоевать, как Прокл в своё время, а тут ничего интересного.

— На войне всегда так, Фрол, полгода походы, манёвры и тренировки. Потом день боя, и всё. Это через годы после событий ветераны выдумывают байки для родни и знакомых. Вот и ты, через десять лет, детям про этот скучный штурм сказки рассказывать будешь. Про нас — великих, прекрасных, храбрых и хороших и про красных — гнусных, подлых и трусливых.

— Так это же правда.

Мы оба рассмеялись.

— Отдыхай, Фрол, а у меня скучных дел по горло.

Катапульты работали без перерывов. Работа гномов. Ценнейшее оружие. Если мне ещё когда-нибудь придётся замок штурмом брать, обязательно их себе раздобуду.

— Харт, как дела? Проблемы есть?

— Есть. Хорошо, что ты появился. Как можно стрелять по наводке «чуть-чуть левее этого непонятного ящика» или так — «вон они, побежали к тем воротам»? Бабам на войне не место. Я бы эту наводчицу сам прибил. Никакого терпения не хватает.

— Прости, Харт, но мы не готовились к такому. Башню совершенно случайно захватили. Но я попробую решить эту проблему.

Тут же, пока не забыл, написал в чате Михалычу:

— Нужен профессиональный артиллерист, для переброски на башню и корректировки работы катапульт.

Ответ пришёл сразу:

— Будет. Пятнадцать минут.

— Вот и нашёлся для тебя хороший наводчик. Скоро станет легче. Хорошие у вас катапульты. Они на настоящий момент больше всего пользы принесли. Другие пожелания есть?

— Нет, убери эту Грозу, и будет нам счастье.

Я рассказал ему анекдот про раввина и козу, и этим поднял ему настроение.

— Во-во, — сквозь смех сказал он. — Убери козу, и всё будет хорошо.

Через четверть часа, уже все гномы у катапульт хохотали от пересказанного Хартом анекдота. Впрочем, скорее всего, уже в его вольной интерпретации. Ох, узнает Гроза про козу, будут у меня проблемы в личной жизни. Точнее, не будет никакой личной жизни.

Четверть часа я посвятил беседам с гномами на предмет выбора боеприпасов. Идей на тему «как устроить врагу бессонную ночь» было много. Решили опробовать все, и в случайном порядке.