— А дальше? — спросил Элиас, когда я замолчала, закончив читать «легенду» вслух.

— Это всё.

— Не может быть! А где находится сердце? И как его вылечить?

— Это всё, — повторила я и сунула Элиасу книгу, чтобы убедился, а сама села на пол, отчаянно вспоминая разговор основателей, подслушанный в прошлую ночь духа.

Всё верно. Они использовали очищающий огонь, чтобы обжечь «самое сердце». Но «прогадали», спалили половину колледжа и застряли в нем на восемь столетий. Потому что выбрали путь попроще. Хм… Значит, существовал более сложный способ. И, вероятно, существует до сих пор.

— Думаешь, сердце всё ещё больно? — спросил Элиас. — И для его лечения колледж забрал нашу энергию в зале зеркал?

— Для лечения или поддержания угасающей жизни — вот в чем вопрос, — протянула я похоронным тоном.

— Но как узнать подробности о сердце, если сведений нет?

— Разве не очевидно? — усмехнулась я, сама не веря, что это произношу. — Спросить тех, кто знает правду. Тех, кто ее не забыл. Основателей…

Кровь из сосуда никуда не делась. Ни на следующий день, ни через день, ни позже. Если истинный дух и оставался в колледже, добраться до нее не мог. Попытки провести обряд раз за разом ни к чему не приводили, легенда о сердце Гвендарлин поставила всех в тупик (находись особое место на виду, это давно бы поняли), а мое предложение поспрашивать основателей народ воспринял как неудачную шутку. Даже Ульрих не поверил, что я говорила всерьез. А я… я втайне от всех раздумывала, как провернуть дерзкий план. Идеальный способ — встретиться с Гвендой бестелесной сущностью. В прошлый раз она испугалась. Увы, я понятия не имела, как покинуть тело.

— Можно вопрос?

— С каких пор тебе требуется разрешение?

— Ну… — Лиан покраснел и попятился.

— Говори уже.

В пятый обрядный вечер я осталась прибраться в берлоге. Этого никто не делал с конца прошлого семестра, и пыли накопилось немало. Остальные разбрелись: Элиас с Рашель гулять, Юмми писать доклад для мэтра Сонсбери, Агния с Брайсом подальше друг от друга, Ульрих нарезать водоросли в классе мэтра Шаадея после спора на уроке у мэтра Хогарда. Два ведьмака не сошлись во мнении в некоторых аспектах войны с магами и поссорились. Но Хогард на то и мэтр, чтобы остаться в выигрыше. Помочь мне вызвался только Лиан, проявивший рвение в уборке. Или же дело было в другом. В вопросе, на который он спрашивал разрешение.

— Почему ты не поговоришь с Агнией? — наконец, прозвучал он. — Обо всем. Прямо.

— А почему она не поговорит со мной?

Щеки заалели. Лиан у нас теперь работает «сводней»?

— Ну… она гордая.

— А я нет?

— Ты гордая, но здравомыслящая. Агния если распалится, ни о чем не думает. Одно слово — огневичка. Но она скучает. Я точно знаю. Даже не разрешила подселять к себе кого-то в комнату. Так и живет в одиночку.

Не знаю, чего ждал Лиан. Что я побегу к бывшей подруге мириться? Это вряд ли. Я тоже скучала. Полгода назад, когда только покинула сектор полуцветов и столкнулась с глобальными переменами. Но с тех пор многое изменилось. У меня появились друзья. Друзья, которым (что кривить душой) я доверяла больше, чем предыдущим.

— Лиан, я не уверена, что хочу этого.

— Потому что Агния — полуцвет, а ты полноценный маг?

— Нет, разумеется, — кулаки невольно сжались. — Раньше я думала, эта бесконечная вражда — вина полноценных. Но побывав с обеих сторон, поняла, что полуцветы сами не пытаются улучшить ситуацию, а делают еще хуже. Взять вас троих: тебя, Агнию и Шема. Вы отвернулись от меня, едва узнали, что я не одна из вас.

— Нет, я хотел… — начал Лиан смущенно, но я перебила:

— А Агния с Шемом нет. И ты пошел у них на поводу. Я не смогу снова поверить Агнии и назвать подругой. Раз Гвендарлин принял ее в орден, значит, на то есть причина. Я готова это признать. Но не более.

Лиан тяжко вздохнул. Видно, ждал иного ответа. А я посмотрела на него строго.

— Скажи, кто из полуцветов организовал темным «пятнистое веселье»? Я никому не скажу. Даю слово. Но мне нужно знать.

Последовал новый печальный вздох.

— Мы с Шемом. Но мы не хотели. То есть… Шем того… перестарался. Он хотел отомстить Брайсу Райзену. Но всё вышло боком.

— Брайсу?! Стоп! С какого перепугу? И вообще, он же не пострадал!

Память живо вернулась в день приезда в Гвендарлин. К порталу. Шем и Лиан шептались с заговорческим видом. Я еще тогда подумала, что дело нечисто.

Лиан торопливо закивал.

— О чем и речь. Брайса даже в секторе в тот момент не было. Как и вас всех. В общем, Шем гостил в каникулы у Агнии. А там свадьба. И Брайс. А он не любит полуцветов. К Агнии задираться чревато. Мать грозилась всяческими карами. А Шем — просто Шем.

Я в сердцах отбросила тряпку, которой вытирала пыль на шкафах. Ну, Брайс! Хоть бы иногда мозгами пользовался. Это ж надо додуматься — задираться к полуцвету, которому зеркала предсказали участь величайшего тёмного мага!