Кстати, можете меня поздравить. Среди множественных толкований мифа об Алире и Ве;ра я нашла первоисточник. Правда, ушастому не сказала об этом. Страницы ветхие и читаю их тайком в библиотеке, пока никто не видит. Хоть бы кто позаботился о сохранности книг. Благо, что мне Звезда помогала мне сбегать и успокаивала разъяренного льва, то есть эльфа.

Когда в очередной раз отправилась дочитывать легенду, Арнаэль возник из-за угла. Я не заметила его и со всей дури врезалась в его тщедушное тельце. Мы оба грохнулись на пол.

— А где Звезда? — спросила, пытаясь встать из позы наездницы.

— Не знаю. Может, плохо стало, — ответил эльф, прижимая меня к себе. — Целитель сказал, чтобы ты не нарушала режим. Но ты просишься, чтобы я тебя наказал.

Не успела пискнуть — меня поволокли обратно в покои. Дверь захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Но в моем распоряжении оставался массивный шкаф, пару тяжелых стульев и стол. Эльф ринулся ко мне — получил дверью от шкафища по носу. Попробовал настигнуть и повалить на постель — споткнулся о стулья.

— Целитель запретил! — успела крикнуть я, прежде чем мне перекрыли кислород и довольно жестко опустили на кровать. — Арнаэль, успокойся, пожалуйста.

— Ты могла бы у меня хоть разрешение спросить до того, как будешь сама проникать в семейную библиотеку словно вор, — тяжело дыша и нависая надо мной, проговорил жених. Кровь из его носа запачкала мне верх платья. Его, видимо, это не беспокоило. — Книги — единственное богатство нашего рода после многочисленных войн и битв. Если с ними что-то случиться по твоей вине, боюсь, нашу помолвку могут и расторгнуть.

— Почему это?! — решила уточнить у любимого ушастика.

— Потому что Тараниэль богат книгами. Только не говори, что ты не можешь буквально понять выражения «знания — это сила», — произнес Арнаэль. — Есть специальный семейный кодекс, и ты не вправе его нарушить, если ты — ещё моя невеста.

— Я — твоя невеста! — подтвердила ему. — Ты не забыл, что у нас скоро будет малыш?

Эльф сладко меня поцеловал, прекращая мои вопросы и допросы. Знает, что надо сделать, чтобы меня успокоить. Зараза. Поцелуи плавно подбирались к шее и к вырезу на платье. Арнаэль задевал чувственные струны мои души, заставляя плавиться в его руках. Он продолжал меня мучить, притрагиваясь к груди, лаская возбужденные соски. Его возбужденное достоинство уперлось мне в живот. Ещё чуть-чуть, и мы оба улетим. К сожалению, этого не случилось.

— Ивет беременна от тебя? — появляясь на пороге моих покоев, переспросила Галанэль.

Раз. Два. Три. Мирок изо лжи рухнул. Не удалось сохранить секрет до свадьбы. И самое ужасное, что я сама же и выдала тайну.

— Да, — подтвердил эльф, высвобождая меня из своих сладостных объятий. — И, несмотря ни на что, наша свадьба состоится.

— Это даже не обсуждается, — сказала Галанэль. — Но теперь ты переедешь в другие покои.

— Нет! — воскликнули мы с Арнаэлем одновременно.

— Ивет, приведи себя в порядок, — бросила напоследок мать моего жениха и удалилась с гордым видом.

Представьте стадо диких животных, которые мчатся с огромной скоростью. На вас. Представили? Примерные чувства я ощущала, когда увидела семью Тараниэля. Ладно бы, приехали только взрослые эльфы. Но нет. Бабушка, прабабушка, брат, его семья, небольшая семья старшей кузины. Вы запутались? Я тоже. Толпа закружила-завертела нас. Меня поздравляли с состоявшейся помолвкой. А самая младшая кузина в прямом смысле набросилась с объятиями на моего жениха. Красавица с блондинистыми волосами — у эльфа скоро на таких девушек откроется аллергия. Мне оставалось лишь завидовать и смотреть на стороны. У неё-то точно отбоя от парней нет. Не то, что у меня.

— Арнаэль! — позвала я, стараясь перекричать многочисленные приветствия, что витали в воздухе. Эльф не реагировал. Наверное, обиделся из-за моего вчерашнего отказа. — Арнаэль!

Девчурка в этот момент потянулась к губам моего жениха и неловко поцеловала в губы оного. Мой ушастик стал ей что-то долго выговаривать. А остальная толпа пошла в сторону замка. Я подождала, когда Арнаэль освободится и можно будет устроить разнос. Но кузина не дала мне этого сделать — повиснув на руке моего жениха, вошла с ним в замок. Это ни в какие ворота не лезет!

На большом семейном обеде я сидела рядом с любимым. И отчаянно краснела, словно девица на выданье. А ещё — продолжала злиться на жениха.

— Ивет, ты мне сейчас руку сломаешь, — проговорил Арнаэль, когда с силой сжала его руку под столом.

— И правильно сделаю! — прошипела я. — Что за милые поцелуи с кузиной?

— Ну… её собирались выдавать за меня замуж, когда она подрастет, — проговорил жених.

— И она подросла, — констатировала я.

— Дело в том, что мою тринадцатую кузину уже пригласили замуж, а то, что ты видела — невинный поцелуй на прощание, — сказал мой жених.