Собирая котомку в дорогу, заказывая повозку для поездки, я гадала — остановят меня или нет. Не останавливали. Мерлин и Галанэль дружно дежурили у постели Арнаэля. Остальные ходили по замку на цыпочках. Буквально. Да и Лорэлея взяла на себя двух малышей — добрая душа. Когда-нибудь у меня получиться отблагодарить её за помощь. Она не задавала вопросов — знала, что выхода нет. Если не помочь Трору, он может испортить урожай, и тогда запасов на следующую зиму мы не напасемся. А я не люблю зависеть от богов — тем более яростных и непредсказуемых.

Трор ловко управлялся с лошадью, словно всегда вел повозку. Я вздрагивала на ухабах, стараясь удержаться внутри. Отсыревшее за зиму сено отнюдь не уменьшало тряску. Трор несся вперед будто безумный. Хотел получить поскорее свой молот, наверное.

В Жилище фей мы прибыли на закате, а из замка отбывали на рассвете. Я ожидала встретить стражников как в прошлый раз. Но никто не показывался. Тревога, что стала проявляться у меня с самого начала путешествия, только возросла. Однако дело, как выяснилось, в молоте.

Почти погруженный в землю, молот стоял на специальном деревянном постаменте. Вокруг него собрались расы со всего Донауворта. И каждый из них пытался достать молот. Естественно, безрезультатно. Охочие до приключений люди не в силах совладать с оружием падали на землю. Сильные тролли отскакивали от молота без единого шанса. Орки, испещренные татуировками, взявшись за ручку, обжигались. Трор медленно вел лошадку к честной компании. Перед ним расступались как перед морем.

Остановив повозку вместе со мной, в Жилище фей, в самом его сердце, Трор медленно поднялся. Засучив рукава своей рубахи, он приблизился к молоту. Взяв оружие в руки, он поднял тяжеленный молот будто пушинку. Разверзлись небеса, собрались тучи, грохнул гром. Полились ледяные капли — разбежались те, кто пытался подчинить себе божественное орудие. Появились молнии, всполохами разрезая небо на несколько частей.

Молния ударила в молот, наполняя его магией. Преобразовавшийся Трор в доспехах воспарил в небеса. В ту же секунду дождь прекратился. Тучи рассеялись. Вышло яркое солнце, превратившее вечер в день.

Я медленно ехала вперед. Заметив постоялый двор, направилась туда. Заказав у радушной хозяйки-феи ужин, комнату и корм для своей лошади, почувствовала себя намного лучше.

Уплетая за обе щеки ржаной хлеб, пирог с курицей и запивая водой из глиняного кубка, осматривалась в небольшом зале, отведенном под таверну. Разношерстная компания, состоящая из человека, гоблина и тролля, кутила, налегая на вино. Одинокая спутница ела маковый хлеб, усердно запивая медовухой. Никто не обратил на неё внимание. Задержавшись взглядом на путнике в потрепанной одежде, я пыталась вспомнить, где могла видеть его раньше. Он казался знакомым. Смутно знакомым.

Ответом мне послужил сам путник, подсевший ко мне сам. Сбросив с головы капюшон, скрывающий его лицо, передо мной предстал Роланд.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — констатировал он.

— Аналогично, — произнесла я.

— Гляжу, Ушастик постарался! — рассмеялся орк, выразительно указывая на мой живот. — Какой месяц?

— Седьмой, — проговорила в ответ.

— Ух! — не сдержался Роланд. — А мы с Кристин ждем второго уже.

— Рада за вас, — искренне улыбнулась ему. — Теперь, если ты не возражаешь, я пойду к себе.

— Конечно-конечно, — засуетился орк. — Тебе отдых полезен.

Поднимаясь на второй этаж, я думала о том, как переменчива бывает судьба. Одно время мечтала стать женой Роланда, грезила об этом постоянно. Мы даже назначили день свадьбы, но я не смогла подойти к алтарю. Наверное, хорошо, что тогда сбежала, а Арнаэль мне помог.

Роланд счастлив, я — тоже. И, если он зачем-то появился в Жилище фей именно сейчас, значит, Банк идей отправил на очередное задание.

Уютная постель с радостью приняла меня в свои объятия. Засыпая, думала о любимом и сильно надеялась, что Мерлин помог своему сыну. Малыш во мне толкнулся раз, потом еще разок, и Морфей унес в свою страну.

— Бежим! Скорее! — кричал кто-то совсем рядом. — Ивет, просыпайся!

Где-то я уже это слышала. Кое-как разлепив глаза, увидела, что Роланд старается сдержать языки пламени. Прикрывая рот рукой, встала с кровати. И закашлялась от дыма, забившегося в ноздри. Живот шел впереди меня, пока орк старался вывести меня на свежий воздух.

Постоялый двор пылал словно солнце. Лошади разбежались из конюшни. Посетители «У Маргарет» бежали кто куда.

— Что происходит? — спросила я у Роланда.

— Преступник сбежал от меня, — проговорил орк, стараясь удержаться от нецензурных выражений. — Он вызвал пожар в таверне. Два месяца выслеживания коту под хвост!

— У тебя есть маг, — напомнила Роланду на всякий случай.

— Ивет, ты гениальна! — воскликнул мужчина.