— А почему ты упала?

— Ты толкнул.

— Обманывать не хорошо. Я бы это заметил.

— Важно другое, это сейчас заметит мой папа и будет больно.

— Тебе? Или твоему папе?

Девчонка задумалась. Скорее всего, она как-то определила во мне чужака. Не так трудно догадаться, раз я таращусь по сторонам и не смотрю под ноги. Похоже, малолетка решила подзаработать. Мне не жалко, но нельзя такое пропускать.

Во мне наверное отец дремлет. Надо Свету найти, но не в океане же. Вот где её точно нет. Я вернулся к осмотру мелкой мошенницы. И что с ней делать? Дать мелочь? Тоже нет. Привыкнет и вырастет из нее бандитка. Хотя, с другой стороны, кто еще из нее может вырасти, если это остров пиратов?

— Золотой.

В голосе у нее прорезались сомнения в успехе предприятия, но она решительно их преодолела.

— Перебьешься, малолетка. Но серебрушку дать могу, если покажешь мне здесь книжную лавку, в которой можно редкие карты купить. Где-то здесь должна быть.

— Неа. Это у драконов. Могу отвести, но как проводник.

Фраза о драконах возбудила во мне лучшие чувства, но в интонациях ребенка я уловил некую обыденность и скуку. Так дети о могучих крылатых великанах не говорят. Скорее — это местные названия. Решив не усугублять недопонимание и не выдавать своей полной неосведомленности, я просто кивнул.

Ребенок обрадовался, она быстро встала и ещё быстрее пошла в том же направлении, в котором шел и я сам до нашей встречи. Я постарался идти следом в её темпе, что было не так просто. Мелкая девчонка ловко лавировала между пешеходами, грузчиками, повозками и прочими препятствиями, которые активно перемещались во всех направлениях без какого либо видимого порядка.

Она тут родилась и выросла, а вот мне всё это было как минимум непривычно. Но минут через десять мы как-то неожиданно оказались у ворот. Но не тех, через которые я вошел, а у восточных. Прямо через дорогу была видна стена и почти такие же ворота соседнего городка.

Туда мы и направились. Никакой разницы в архитектуре или чем бы то ни было ещё я не заметил, но поведение моего проводника резко изменилось. Она явно напряглась, тревожно осматривалась по сторонам и уже не рвалась без удержу вперед, а старалась жаться поближе ко мне. Странно здесь все и непонятно. Но интересно. Примерно в центре городка я увидел искомое. Над дверью в полуподвальное помещение была бронзовая табличка с доходчивой и многообещающей надписью: «Книги».

Для особо одаренных было пояснение в виде рисунка раскрытого фолианта. Туда я и устремился. Девчонка юркнула вслед за мной. Посвящать меня в странности своего поведения она нужным не сочла и я смирился. Разберусь по ходу, пусть пока будет рядом. Расплачусь позже, раз она почему-то не требует оплаты и не стремится слинять по-быстрому. При входе характерно звякнул колокольчик и мне навстречу вышел солидного вида совершенно седой старик.

— С виду солидный покупатель. А рыбу зачем привел?

Кажется, я что-то начинаю понимать. Ходячая рыба все еще жалась ближе ко мне и смотрела на книготорговца со смесью страха и вражды.

— Я у вас впервые, а она проводник.

— Вечно пролезут во все дыры. Зря ты к рыбам вообще пошел. У нас тут и гостиницы чище, и публичный дом лучший на Разломе, и безопасность для всех. И маг у нас настоящий. А не та Баба Яга, что сидит в башне мага у рыб.

— Гостиницу, уважаемый, я себе ещё не выбрал. Мне важнее найти то, для чего я прибыл на Разлом, а это книги, карты, редкости и древности. Всё в этом роде.

— Тебе повезло чужеземец. Ты попал туда, куда надо. Чем платить будешь?

— Чтобы быть оригинальным буду платить деньгами.

— Весельчак? Я тоже любитель, но после работы за кружкой пива с друзьями.

— Пиво это вещь. Не подскажете где здесь можно лучшее купить?

— У «Семи сестер», это рядом. Скажешь, что я послал — скидка будет.

— Врете. Лучшее пиво у тёти Бо. И дешево. Она сама варит. Все наши рыбаки у неё покупают и пьют.

— Молчи мелочь, а то выставлю на улицу, сама знаешь, что будет.

— Я проводник и в своем праве. Это мой клиент.

Девчонка собачилась с торговцем яростно и энергично, но попутно постаралась спрятаться у меня за спиной и вещала уже выглядывая оттуда.

— Я предпочитаю пиво гномов.

— Ого.

— Не бывает никаких гномов. Сказки это. Мне папа сказал, а он точно знает. И про эльфов врут. И драконы только на монетах у этих вот. Сквалыги, мздоимцы, ростовщики.

— И что? Ростовщик слово хорошее. Помогаем людям расти над собой. Кто твоему отцу помог новую лодку купить?

— Помог? Да он десять лет горбатился потом, чтобы долг вернуть. Двадцать процентов. Ворюга.

Мелкая спорщица чувствовала себя уверенно у меня за спиной и, судя по всему, серьезно раздражала моего визави.

— Вот тварь мелкая. Да твой папаша тогда полгода меня уговаривал рискнуть и вложиться. Если бы не я, то его бы к пиратам отправили, пока бы долг не вернул.

— И что? Вон люди Жабы гуляют на Слободе. Деньги рекой льются. Имперскими червонцами платят, а не вашими палеными драконами. Да у вас в них свинца заговоренного половина.