Верховой пожар уничтожит все, включая мануфактуру.

— Мы как раз на границе их досягаемости стоим, — вздохнул старик. — Они, заразы, не выскакивают сразу. Подпускают поближе. Можно дойти и встать всего в нескольких метрах от дерева, и только тогда они выскочат. Настигнут враз!

— Видел у вас в деревне тачку, — после непродолжительных раздумий приказал Макс, нашедший вполне приемлемое решение. — Тащите ее сюда.

— Господин! Одна она осталась! Остальные все сломаны! Лишимся ее, и все! — застенал Дряхлый, уже давно сообразивший, в чем заключается замысел господина, но не решавшийся до сего момента перечить. — С поля урожай возить будет не на чем! Не губи! К тому же вся округа сгорит, вместе с лесопилкой нашей, и деревней в придачу!

— Не волнуйся, — успокоил старика Макс. — Не собираюсь я ни еду отнимать, ни деревню с лесопилкой жечь, но насчет тачки извини. Она нужна. Волоките ее сюда. Ее и сына Либора. Живо!

— Патрика?!? — ужаснулся старик. — Дык… он же не настолько силен, чтобы ТАКОЙ огонь остановить! К тому же после ритуала ослаб. Господин! Вы…

— Везите сюда телегу и Патрика! — начал злиться Макс.

Еще ни в одной виртуальной игре персонаж не пытался столь настойчиво перечить игроку! Понятно, что Слисс не является стандартной игрой, но не до такой же степени, чтобы персонажи мешали вайверам идти к намеченной цели!

По прошествии десяти минут, в течении которых Дряхлый не переставал скулить, в пределах видимости появился отправленный в деревню крестьянин, кативший по дороге небольшую телегу, с сидевшим на ней Патриком. Не дожидаясь, пока телега доедет до места, мальчуган спрыгнул с нее, и легкой трусцой подбежал к ним.

— Ты как, восстановился? — с легким волнением поинтересовался у него Макс, когда тот остановился рядом.

Сейчас вся операция зависела от этого тощего чернявого паренька. От его физического состояния, и его способностей.

— Не совсем, господин, — откликнулся Патрик. — Магических сил я потратил много, и на их восстановление понадобится седмица, а то и поболее. До тех пор я себя чувствовать буду плохо.

— Я слышал, существуют способы передавать энергию от одного одаренного к другому.

— Да, есть, — согласился Патрик. — Слышал, их несколько, но дед мой покойный, да пребудет с ним Создатель в Верхних Мирах, — паренек повторил давешний жест Дряхлого, — показал только один. Жаль, отец мой не одаренный, а то бы дед его всему научил, а он потом меня.

— Не успел всему обучить? — догадался Макс, глядя на поникшего Патрика.

— Угу, — кивнул тот. — Не успел. Теперь придется все по родовой книге самостоятельно изучать.

— Изучишь, если будешь стараться, — заверил его Макс, и указал на дуб. — Если я передам тебе энергию, и мы подожгем вот это дерево-переросток, сможешь направить огонь так, чтобы он никуда не перекинулся?

Патрик задумчиво почесал затылок.

— Господин, такое под силу лишь настоящему магу, — прокряхтел Дряхлый. — Говорю вам, Патрик сам перегорит, и пламя не сдержит. Ежели верховой пожар пойдет? Погорим! И лесопилка наша, и деревня! Все погорит!

— Почему же так говорите, деда? — насупился мальчишка. — Помните, как мой дед говорил, что я самый сильный в роду!

— А-а-аййй! — поморщившись, махнул рукой старик. — Много ли мог сказать деревенский кузнец? Любил тебя сильно, вот и казалось ему, что ты самый-самый. Обычное ведь дело, когда родители приписывает своим недорослям достоинства, коих у тех и не было никогда. Или были, но мизерные. Так что, я бы на твоем месте…

— Дед говорил, что я по способностям могу стать самым настоящим магом! — с вызовом перебил его Патрик. — И пламенем меня управлять учил! Пусть не на таком расстоянии, и не со столь здоровым в размерах, но научил! В ауре господина много энергии, так что я вполне могу справиться.

— … оказывается, могли давно лесопилку отбить от мелких тварей. Видно, теряет хватку Дряхлый… — краем уха поймал Макс голос одного из крестьян, тихо делившегося своим мнением с соседом, и решил положить конец спору:

— Прекратили прения! — гаркнул он. — Дряхлый, если ты до сих пор сам не догадался, как отбить лесопилку, то не надо другим ставить палки в колеса! Патрик, сейчас расскажешь, как передать тебе силы, а вы, — указав пальцем на рыжего, Макс кивнул в строну телеги, — для начала загрузите хворост в телегу, — после чего досконально объяснил крестьянам порядок их действий, в процессе даже поспорив с рыжим по некоторым деталям наспех сверстанного в голове плана.

Вот ведь практичный мужик оказался! Эдакий крепкий хозяйственник, привыкший все продумывать до мелочей. Дряхлый же от обсуждения самоустранился, обиженным сычем заняв позицию дальше по дороге.

Закончив с разьяснительной работой, Макс застал Патрика рядом с начерченной на земле звездой, точь в точь повторявшей ту, с помощью которой производился обряд наложения печати.

— Я готов, господин!

— Что мне делать? — Макс обошел вокруг магического рисунка, неожиданно для самого себя обнаружив некоторые сомнения, о которых до сих пор как-то не задумывался.