В ответ прошелестел испуганный гомон множества голосов.

— Нельзя исключать действия сторонних людей, коих точно так же, как и нас, возмущают происходящие в искусственном мире бесчинства! — в первом ряду привстал со своего места седобородый старец, облаченный в алую мантию.

То был кардинал Филипп, отправленный Советом в качестве наблюдателя на всеобщее собрание духовных лиц, инициированное прелатом Симеоне.

— Нельзя, — почтительно склонился перед ним прелат. — Здесь в своих суждениях я отталкиваюсь от слов, сказанных мне доверенными людьми. Корпорация выстроила слишком сильную и совершенную систему защиты, чтобы ее можно было взломать за короткий срок. Именно по этой причине я уповаю на выступления народа!

— Нет безупречной защиты! — воскликнул монах, поведавший присутствующим о проблемах со Слиссом.

— Я это знаю! — резко выкрикнул Симеоне, раздраженный вопросами, не относившимися к теме его посыла. К теме агитации людей на массовые выступления! — Мы будем продолжать атаки на сервера корпорации! Даже более того! Мы стремимся найти человека, обладающего доступом к ним! Люди алчны, склонны предавать, и рано или поздно найдется тот, кто согласиться за солидное вознаграждение выдать некоторые секреты, способные помочь нам проникнуть в сервера и уничтожить их! Как видите, для достижения нашей цели я иду одновременно по нескольким путям!

— Тридцать серебренников, — осуждающе послышалось из зала. — Вы уподобляетесь тем первосвященникам, прелат!

— Да! Пусть это будут тридцать серебренников! — глаза Симеоне заполыхали праведным огнем. Люди, столкнувшись с ним взглядом, спешили его отвести, не выдерживая фанатичного напора, присутствовавшего в глазах прелата. — Вы забываете, что в отличие от первосвященников, боровшихся с Христом, мы боремся с демонами, вздумавшими покинуть пределы ада! То будут тридцать серебренников, заплаченных во имя спасения рода человеческого!

— Власти будут подавлять выступления и прольется человеческая кровь, — заметил кто-то. — Ее будут проливать обычные люди. Прелат, а вы готовы ради всего дела пролить свою кровь?

— Я??? — вскричал прелат. — Да! Готов, если понадобиться!

С этими словами он выхватил из запазухи клинок и пронзил им свою ладонь. Присутствующие дружно охнули.

— Я готов, братья, пролить не только свою кровь! Я готов отдать жизнь, если это потребуется ради победы над демонами! — прелат воздел руку вверх и все увидели струйку крови, текущую от торчащего из ладони клинка вниз по запястью. — Пусть это будет первая кровь, пролитая в великой битве со злом, братья! Идите, и выведите людей на улицы!!!

Храм погрузился в тишину. Все с суеверным ужасом смотрели на прелата, от которого шли волны… Фанатичной веры?

Поднялся один человек, и направился к выходу. За ним последовал второй… третий…

Вскоре зал опустел. Остался только Симеоне, и кардинал Филипп.

— Впечатлен, прелат, впечатлен, — покачал головой подошедший к Симеоне кардинал. — Хотел вас спросить про поиски человека, способного пролить свет на секреты корпорации.

— Он уже найден, — прелат поморщился, рывком выдернув кинжал из своей ладони. — Сын одной из наших прихожанок работает в Службе Технической Поддержки. Мы с ним уже пообщались, и он взялся раздобыть кое-какую информацию по работе серверов. Это сложно, поскольку Питерсон контролирует всех и каждого, но все-таки возможно.

— Вы говорили правду, когда упомянули про начало вторжения демонов?

— Да, — горько вздохнул прелат. — Вторжение началось.

— Так как их остановить?

— Нужно уничтожить основу рукотворного мира! Описывающие его программы и, в идеале, те сервера, в которых они находятся. Именно в них зиждется Слисс!

— Что будет с вайверами?

— Это необходимая жертва, — уклончиво ответил Симеоне на неудобный вопрос.

Виланд

— Слушаю, — Виланд активировал засветившийся зелеными огоньками вызова браслет связи, блокировав при этом функцию передачи своего изображения. За последние полтора дня он постарался минимизировать свое непосредственное общение с подчинёнными, предпочитая передавать указания и принимать доклады посредством своего браслета, отключая передачу изображения. Не хотел, чтобы подчиненные видели его в таком состоянии: с серым лицом и красными глазами. Явными признаками воздействия особого рода транквилизаторов, запрещенных к распространению в Империи.

— Виланд! Есть новости! Очень плохие новости! — взволнованное лицо мистера Питерсона, отображенное на галаграмме браслета, заставило Виланда окончательно оторваться от предыдущего занятия — беглого изучения текущих докладов сотрудников СБ по другим направлениям.

— Рассказывай, — начальник СБ потянулся к баллончику с транквилизатором, решив, что пора принять еще одну дозу, поскольку начал чувствовать, как мозг начинает постепенно затуманиваться. Сказывалось длительное отсутствие отдыха, сопровождающееся при этом значительными перегрузками.

— Начну с самых безобидных. Сразу на нескольких картах вайверы увидели сны!

— Сны? И что? — не понял его Виланд.

— До сих пор это считалось невозможным! Мы их зафиксировали лишь по косвенным признакам.

— Подробнее.

— Несколько вайверов начали страдать ночью лунной болезнью, — хмыкнул Питерсон. — Представляете? В виртуальном мире!

— Дальше, дальше, — поторопил его Виланд.

— Разумеется, мы их сразу взяли на заметку. Через некоторое время они начали испытывать эмоции, которые наши специалисты связали с проявлениями сильнейшего страха. Пришлось провести экстренное вмешательство и разбудить всех вайверов. Именно с этого момента начали поступать очень плохие новости. Оказалось, что каналы передачи информации, транслирующие вайверам сигналы от наших компьютеров, фактически не работают. Сформировали только пару каналов связи, да и то, их мощности едва хватило для устойчивого общения в течении пяти минут.