Аккуратно разместив его поперек дороги, он один конец «прилепил» к росшим на обочине кустам, а другой — к одинокому дереву, на котором закрепил плетение-передатчик. Оно подаст Максу зрительный сигнал, если кто-то потревожит сигнальную нить.

Теперь важно только торговый караван не пропустить, а то побьет столь необходимых ему торговцев.

— Вот теперь все! — торжественно огласил Макс, любуясь на свое творение, в котором одновременно использовал два из трех изобретенных плетений.

Магический передатчик за изобретение Макс не считал, поскольку тот представлял собой подвешенную в воздухе простейшую ментальную метку.

— Поздравляю, господин! — не менее торжественно отозвался Довчан.

— Осталось расставить ловушки на выбранных учатсках, и можно считать себя в относительной безопасности.

— Не совсем так, господин. Имеет смысл ставить ловушки и по бездорожью, — не согласился с ним крестьянин.

— По бездорожью? — дернулся Макс. — У меня сил не хватит на установку более двух таких ловушек за день! То есть, только по дороге-то буду ставить ловушки дней пять! Не меньше.

— А если Лею привлечь? — прищурился Довчан.

— Она не работает с моей стихией. Но… — Макс задумался. — Если по бездорожью, где сплошная лесная чаща, то ее магия вполне может пригодиться. Ты прав, Довчан. Имеет смысл задействовать нашу эльфийку.

Крестьянин в предвкушении хлопнул в ладоши.

— Понадобиться пять ваших сигналок, — Макс удивленно приподнял брови. Как Довчан прознал про сигнальные нити? Вроде бы, ничего никому про них не говорили. Довчан заметил реакцию Макса и пояснил. — Мне Патрик кое-что рассказал о ваших опытах в магии. Он же рядом с вами все время был, и многое слышал, хотя вы и разговаривали с Леей шепотом. Что касается ловушек… — Довчан закатил глаза, принявшись за подсчеты загибанием пальцев. Когда пальцы кончились, разочарованно вздохнул. — Их нужно как можно больше. Не менее десяти! Сигнализацию поставим в более непролазных местах, а ловушек понатыкаем по всем звериным тропам. Кстати, вы не продумывали, как сделать так, чтобы ловушки на зверье не срабатывали?

— Продумывали. Мои не сработают, — заверил Макс, не став вдаваться в подробности.

— Это хорошо. Тогда можно…

— Для начала покажи мне места, о которых говоришь. Только обожди чуток!

Макс окриком подозвал ситаха, и велел идти ему в деревню. Зачем нужен схрон, если есть сигналка и ловушка?

Однако не успели они толком углубиться в чащу леса, как в голове Макса запульсировал сигнал вызова. Лея! Это ж сколько времени-то прошлом? Получается много, а он и не заметил…

— Привет. Как вы? Все в порядке? — остановившись и затаив дыхание, осведомился у девушки Макс.

— Да. Трофеи наши. Их, кстати, оказалось гораздо больше, чем ты предполагал! Видимо, долго грабили наши кочевники. Безвозвратных потерь нет. Встречайте.

— Когда встречать?

— Мы уже близко.

— Как близко?

Однако девушка уже отключилась от канала ментальной связи.

— Господин! Почему вы остановились? — крикнул Довчан, успевший уйти довольно далеко вперед, прежде чем заметил отсутствие спутника.

— Лея объявилась! Говорит, задачу выполнили, и скоро должны вернуться.

— Перебили-таки кочевников! — обрадовался тот. — Молодцы!

— Да, — Макс разрывался между желанием продолжить обход с Довчаном, и встречей экспедиционного отряда, везущего богатые трофеи, среди которых, что самое важное, были инструменты для строительных работ, о которых всем рассказывал Дряхлый.

— Возвращаемся! С бездорожьем определитесь с Леей! — выбрал Макс второй вариант, и устремился в обратную сторону.

Вскоре выскочив на дорогу, он сразу же в отдалении увидел несколько груженых до предела огромных телег, куждую из которых с трудом тащили по два коня-тяжеловоза. По бокам вышагивали знакомые ситахи, а замыкала процессию большая группа людей, представленная по большей части женщинами и детьми.

Макс отправил Лее ментальный посыл:

— Вижу вас, — и отключил на время заложенный в камень заряд.

— Мы тебя тоже, — спустя мгновение долетел до него ответ.

Через пятнадцать минут ожидания отряд не спеша прошествовал мимо Макса, сопровождаемый скрипом тележных колес, недовольным ржанием коней, и громким гомоном людей. Мелькнули клинки ситахов, приветствовавших своего сюзерена, и все звуки перекрыл их дружный рев: «Бар-р-ра!!!», заставивший всех испуганно дернуться. Среди разношерстной толпы людей Макс с легким удивлением обнаружил немало вооруженных мужчин, мгновенно обнаживших оружие. Впрочем, увидев, что им ничего не угрожает, они его поспешили убрать.