Сарафанчик на ней был помят, подмышками расплылись два тёмных пятна.

– Потише, пожалуйста, – попросила Ксения (в их сторону повернулось разом несколько насторожённых лиц). – Давайте отойдём…

Они быстро пошли к лодочному причалу в конце пристани, незнакомка шагая рядом безумолку говорила: не могла поверить свалившейся удаче… Как это гражданка её заметила? В такой толпе? Именно её. Похоже на мистику, да?. Господи, она не представилась: Поля. А вас? Очень приятно, такое необыкновенное имя. И так вам подходит, правда.

Пока рассчитывались за билет Ксения успела узнать, что новая знакомая родом из Урала, что в настоящее время живёт в Казахстане, где устроился на работу муж, он у неё горняк, проходчик, что сама она трудится в Совете Министров республики секретарём-стенографисткой, у неё две дочери, семи и двенадцати лет, которых она устроила на два срока в правительственный пионерский лагерь, поскольку смотреть за ними некому: у мужа вахтенная работа, домой он приезжает раз в месяц…

– Я вам так благодарна, – улыбалась жалко – Просто не знаю как… Буду ждать вас завтра на пристани, хорошо? В половине девятого.

Палило немилосердно солнце, пахло удушливой гарью: в подмосковных пригородах пылали пожары, горели леса. Она чувствовала, что перегрелась: клонило ко сну, ужасно хотелось пить.

«Что я делаю, господи? – стучало в висках. – Я же никуда не хочу ехать».

– Давайте встретимся в восемь тридцать, у четвёртого причала? – протягивала руку Полина. – Ой, я вам, наверное, уже надоела, извините!

– Хорошо, хорошо…

Пошла торопясь к центральному зданию с парусным корабликом на крыше: «Немедленно узнать, что там у Вали»…

– Будете долго ждать, женщина, – предупредила телефонистка за стойкой. – Много заказов. Хотите, могу соединить по срочному тарифу?

– Давайте по срочному… – она рылась в сумке в поисках записной книжки с Валиным телефоном, руки у неё дрожали.

Ждать пришлось недолго. Едва присела на край скамьи рядом с каким-то кавказцем в грязных босоножках вступившим немедленно в разговор («По-моему, я вас где-то видел, девушка. Вы случайно не из Баку?»), её позвали в кабину.

Рванула тяжёлую дверь, шагнула в отдававшую человеческими испарениями душную конуру, схватила трубку.

«Говорите, абонент на линии», – прозвучал в динамике голос телефонистки.

– Алло!..

Ждала обмирая: кто ответит? Валя? Его мать? Кто-нибудь из родственников?

– Алло… – повторила.

«Да, слушаю вас, – пронзил зарядом тока женский голос, который она не спутала бы ни с каким другим на свете. – Кто говорит?»

В телефонной кабинке сгорал кислород.

«Как это понять… она жива?»

Сдула с лица прядь волос.

«Не молчите, пожалуйста, – звучал в трубке явно не с того света мелодичный голос Офелии. – Я вас слушаю»

Что оставалось делать? Не играть же с воскресшей Аллой в молчанку!

– Это я, здравствуйте, – произнесла по возможности спокойно. – С вами всё в порядке? Вы уже дома?

– И что она тебе ответила? – спрашивала тётя стоя у дивана, на котором она лежала отвернувшись к стене. – Ты хочешь сказать, что они всё это подстроили? С телеграммой?

«Гадина, гадина, – повторяла она про себя.– Какая же он гадина… Гадина, мразь!»

Всё рухнуло как карточный домик: планы, мечты – всё, всё. Провели как последнюю дуньку, примитивным способом. Поверила, а! Переживала, идиотка, за эту артистку, за него, бедного!

«Мерзее всех он, – думала. – Не позвонил узнав про обман, не успокоил. Хвост поджал, жалкий предатель!.. Дура, вечная дура! Получила, наконец, то, что заслужила. Кусай теперь локти у тётки на диване»

– Только, пожалуйста, ничего сейчас не предпринимай! – убеждала за спиной тётя. – У тебя в запасе целая ночь. Утро вечера мудренее…

Каким позором был этот разговор по телефону, как её великолепно оттаскали за патлы!

«Так вы, значит, в курсе дела по поводу моих злоключений? – звучал в трубке подчёркнуто вежливый Офелин голосок. – Ужасно глупая история. Ехала на работу троллейбусом, засмотрелась в окно, водитель резко затормозил. В общем, пустяки, небольшой перелом ключицы. Не стоило поднимать панику. Это всё Валина мама: испугалась, вызвала из Москвы сына. Испортила вам отпуск… Очень мило, что позвонили, не ожидала. Как это вам пришло в голову? Вспомнили, наверное, какой-нибудь западный фильм, да? «Семейную жизнь» Ингмара Бергмана. Смотрели, надеюсь?.. Знаете, что? Давайте, я переведу разговор на наш счёт, хорошо? Зачем вам тратиться понапрасну? Я сейчас постучу по аппарату на междугородную, а вы на минуту повесьте трубку… Не хотите? Ну, как знаете, дело ваше»…

Наверняка дожидалась её звонка, верещала как заведённая.

«Поговорить с мужем вам, к сожалению, не удастся, он поехал с мальчиками покупать рыболовные принадлежности. Уезжаем на будущей неделе семьёй на отдых на озеро Иссык-Куль… Не приходилось там бывать? Говорят, изумительное место: сочетание горного климата с морским… Не волнуйтесь, Валя вам напишет, мы с ним обо всём договорились».

– Напишет?

«Да, объяснится. Видите ли, Ксения… Мой муж натура увлекающаяся, иногда чересчур. Но он порядочный человек, не хам! Обязательно перед вами извинится. Он так воспитан, понимаете?»