— Поверь, в моей лаборатории не будет бесполезных Залов, главный вопрос — сумеешь ли ты найти для них подходящих специалистов. Нынешние набор кандидатов не внушает оптимизма, — не скрывая явного разочарования, съязвил Безумец. — Ты ведь понимаешь, от чего отказываешься?

— Понимаю, но сейчас Замок слишком мал для твоих амбиций.

Предложение Аризавия действительно звучало весьма заманчиво. Выпади подобный шанс тому же Льву, тот наверняка бы без раздумий пожертвовал Секцией или целым Замком. Вот только ресурсы Стаи были слишком ограниченными.

— Возможно, в будущем…

— Да-да… я тебя понял.

С ворчанием перебив меня, Алхимик и вовсе оборвал наш мысленный диалог, по крайней мере, так мне показалось. Прежде чем я успел окончательно прервать связь, до меня донеслись «случайные» отголоски мыслей Аризавия.

Безумец сразу взялся за дело и начал набрасывать план будущей лаборатории. Попутно Местный не забывал «невзначай» сетовать на то, каких сильных эффектов в итоге придётся лишиться. Столь детская попытка манипуляции со стороны безумного гения выглядела слишком необычно.

К этому моменту Тальп влил в рот Лии содержимое уже второй склянки, причём та отличалась от анальгетика. Судя по тому, что девушка со стоном открыла глаза, именно второе зелье позволило привести Вечную в сознание.

С трудом сев, Лия несколько секунд провела в ступоре, но едва затуманенный взгляд обрёл ясность, Лия со страхом посмотрела на культю. Закусив губу, Вечная сумела подавить крик, но по побледневшему лицу лились слёзы.

Несмотря на своё рвение, Стриж не стал набрасываться на Лию с вопросами, дав девушке небольшую передышку. Последующий разговор я не слышал, Тальп без особых усилий призвал несколько подавляющих звук рун-печатей. Всё, что мне оставалось, так это наблюдать за девушкой — в отличие от Стрижа, та стояла ко мне лицом.

Секунд через двадцать с начала разговора Вечная вздрогнула, после чего неуверенно перевела на меня взгляд и покачала головой. После недолгой паузы Стриж, пусть и нехотя, но перекинулся парой слов с Трёхпалым, после чего Тальп заставил мою Кристаллическую Клетку исчезнуть.

— Подозрения сняты? — ответом послужил молчаливый кивок ассасина. — В таком случае я его забираю, — Зомби был слишком ценен, чтобы я его бросил.

— Забираешь? — идея явно не понравилась союзнику. — Мы ловим, ты приводишь в исполнение приговор, после расходимся.

— Помнишь, ты ведь сам говорил, что нам не стоит лезть в дела друг друга?

— Если его надо убить — убей! Мы карательный отряд, а не поставщики живого мяса для твоих забав и экспериментов.

— Забав? Экспериментов? — я невольно усмехнулся.

Образ морального урода в моём лице слишком глубоко засел в голову Стрижа. Теперь в его глазах я не просто убивал людей, но и получал от этого удовольствие.

— Можешь насмехаться сколько угодно, но фактов это не изменит. Ты ведь не хочешь сказать, что на самом деле белый и пушистый добряк?

В некотором роде подозрения Стрижа оказались верными. У меня действительно имелись планы на Гробовщика и их никак нельзя назвать гуманными.

— Отчасти ты прав, но боюсь, тебе уже поздно переживать о судьбе этого парня. Самое страшное, что с ним могло случиться — уже случилось, причем, не без вашей на то помощи, — ответ застал Стрижа врасплох, чего я и добавился. — От самого начала и до конца, мы сражались не против самого Вечного, а только против его артефактов. Думаю, этого никто не будет отрицать?

Ответом послужила тишина. Даже упёртый ассасин не стал отрицать столь очевидной странности в поведении врага.

— Этому можно найти много объяснений, но, на мой взгляд, наиболее вероятна одна версия — от разума этого человека ничего не осталось задолго до нашего прихода.

На самом деле, у меня имелось несколько теорий, но я не стал о них говорить. Ведь по наиболее вероятной версии, до определённого момента наш враг сохранял остатки разума, но в процессе битвы окончательно перегорел. Слишком уж резко выросла сила Саркофага, после того, как одна из Призванных Рук избавилась от Чёток.

— Думаешь, мы поверим в этот бред? Это лишь твои домыслы, — сразу же отмахнулся Стриж. — С чего ты вообще это взял?

Подобрав отсечённую Лией голову Зомби, я подошёл вплотную к кристаллическому барьеру, за которым находилась Троица. С такого расстояния они должны были отлично видеть «трофей».

— И? — лишь мельком взглянув на голову, с вызовом бросил ассасин.

— Советую присмотреться повнимательней, — Стриж явно не собирался прислушиваться к подсказке, а чего нельзя сказать о Лии, девушка быстро заметила неладное.