С утра мне пришлось поднять свой уровень, использовав игровую кровать. Это, конечно усложнит мою боевую прокачку, но другого выхода просто не было. До «Эпохи Империй», стартовавшей сразу после завершения турнира, оставалось всего два с половиной месяца. Уровень всё равно вскроется, если в силу вступят уже известные правила, а по-другому в ресурсные шахты не попасть. Качать кого-то еще до сотого уровня будет слишком долго по времени.

Я внимательно изучил свои характеристики. Месяцы труда в каменоломне, бои за городом в поиске яиц грифона и занятия ремеслами хорошо сказались на росте характеристики «сила». Она выросла за последнее время больше всего. Другие характеристики почти не изменились. Мой уровень оказался ниже, чем три месяца назад, до установки фикса. Я специально пересчитал все свои умения в ручную, и цифра оказалась верной — девяносто девять. Если прибавить сюда двадцать восемь единиц от «заклинателя», «заклинателя стихий», «Щита» и «мстителя», мой уровень равнялся бы сто двадцать седьмому. Но раз этих умений у меня уже не было, система посчитала цифру на основании тех умений, что есть.

Александр 5202, 99 уровень

НР 1010/1010

МР 1500/1500

SР 1010/1010

Сила 42

Ловкость 81

Выносливость 101

Скорость 26

Интеллект 150

Удача 74

Максимальный переносимый вес: 128/420

Комфорт: 100/100

Финансы: 4986 з. м. 60 с. м. 38 м. м.

Мои помощники по договоренности все назвались Александрами — Александр5222, Александр5223 и так далее. Это были ребята из бывших диких индонезийских плавучих поселков, постепенно осевшие на дающих блага цивилизации пиратских территориях. Зарабатывали они всем, чем могли, ловлей рыбы, плавучего мусора, работой руками и, если средства позволяли купить шлем и заплатить за сеть, добычей ресурсов в разных игровых ВР. Зарплата в две тысячи кредитов для обычных работяг была словно мана небесная. Гуань сама подбирала работников, не слишком хорошо разбирающихся в игре и тех, кого такая плата заставит выложиться по полной, если потребуется.

С Саей по поводу похода к ресурсной пещере я договорился еще с вечера, поэтому ровно в восемь она уже ждала меня в условленной точке за городом. В первый день я не стал одевать помощников в скины рыжебородых бородачей и купил у кузнеца вполне обычные секиры, но на будущее планировалось снабдить работников лучшими кирками, для максимальной игровой отдачи. Всех работников я принял в клан и дальнейшую связь мы поддерживали через общий чат, используя встроенный переводчик.

Дорога к уже разведанным пещерам на восточном склоне заняла два часа. Я не увидел ни одного монстра по дороге. Вскоре стало понятно, что их распугивает мой уровень. Пока отряд идет за моей спиной, низкоуровневым игрокам ничего не угрожает. Отлично А я всё ломал голову, как мне провести своих работников в места, где обитают сильные монстры. Ответ нашелся сам собой.

Потыкавшись в пещеру, где раньше обитал Джентльмен, я окончательно убедился, что если пещера переходит под контроль какого-то клана, то зайти туда и добывать что-то смогут только члены клана владельца. Я бы с удовольствием отобрал у «Стального кулак» полученную моими стараниями пещеру, но игра свято охраняла частную собственность, во всяком случае до тех пор, пока какой-нибудь монстр, по её мнению, не пожелает в ней поселиться и потеснит старых хозяев.

Для атаки я выбрал пещеру по соседству. Я уже захаживал в них, когда искал другие логова пауков, но в них оказались банды гоблинов и кобольдов, поэтому я даже не стал их захватывать. Оставил на вырост. Просто убил слабую охрану общего зала и добывал руду, пока время рейда не вышло. Сейчас я понимал, что поступил очень мудро, не передав все три пещеры под управление клана. Винс передал бы их все «стальному кулаку» и мне пришлось бы искать новые, к которым нельзя добраться по удобной и безопасной дороге.

Захват железнорудной шахты прошел без сюрпризов. Я очень быстро истребил слабеньких гоблинов и расстрелял из пращи босса. Система сообщила, что пещера переходит под контроль клана «Чемпионы». Можно было приступать к добыче, но я повел свой отряд дальше на юго-восток. Там я бегал, когда собирал паровозы из монстров, желая себя убить, и увидел несколько пещер, каждая из которых могла быть ресурсной. После четырех часов пути мы сделали перерыв на час с отключением. Все могли уделить время себе, пообедать или удовлетворить другие нужды, но ровно через час должны были вернуться.

Я зашел в игру заранее, чтобы отогнать своим появлением хищных монстров. Потихоньку, с опозданием всего в минуту-две от оговоренного времени подтянулись и остальные члены группы. Еще два часа пути и мы зашли на территорию обитания шестидесятиуровневых монстров. Игроки держались за мной плотно. То и дело из кустов раздавались угрожающие рыки, а от деревьев отделялись и прятались в чаще древесные дриады, существа опасные и фактически не убиваемые обычным оружием. В прошлые времена я бы сжёг их всех одним взмахом руки, но сейчас был не так уверен, что смогу их победить, поэтому их отступление и нежелание вступать в бой, воспринимал, как большую удачу.