– Хороший вопрос. Но у меня есть подруга с запредельным айкью и ей такие задачи на один зуб. Лен, расскажешь нашему временному компаньону, как мы это сделали?

Девушка провела пальцем по столу и потерла ими брезгливо, видимо пыль накопилась. После чего проговорила:

– Только когда услышу рассказ Макса о своем походе туда. И да, как он получил у эльфов кличку Корхан? И… шрам на полчелюсти который не стал сводить? Ведь это связано с теми землями, верно? Нет, можешь не щуриться и не камуфлировать выражение лица стандартной язвительной усмешкой, отрепетированной перед зеркалом. Я выловила это сама из разговоров.

Легостаев помолчал, но ни слова не сказав ни за ни против, размеренно заговорил:

– Сейчас мы через призрачные лесные тропы прошли куда-то в глубины земель кривой магии, в неведомое. Однако окраина Талтисты общеизвестна и вовсю используется, дроу домов Змеи, Ящерицы и Стрекозы. Извне Талтиста выглядит, как кальдера потухшего супервулкана. Горы, с отрогами. Похожими, к слову говоря на Тенарский лес. Впрочем, тот намного меньше. Так вот сама Талтиста начинается километрах в десяти от стен кальдеры. Эта территория называется Окраина, и чтобы получить статус воина именно там молодому дроу, необходимо пробыть трое суток чистого времени и ни разу не погибнуть.

– Обалдеть. Похоже это фича для всех дроу — запирать игрока в игре на неопределенное время, - сказал я.

Макс покачал головой:

– Нет, выходить можно. Это же группа, в которой не меньше половины игроков. Ну и «становящихся воинами» оберегают. Для сопровождающих инструкторов-охотников, уровня 50+ в тех землях нет никаких сложностей, главное им самим не бить существ. Если уничтожением занимаются лишь низколевельные кандидаты, живность подстраивается под их уровень. Инструкторы дроу в общем-то находятся лишь для подстраховки от разумных врагов.

Сама Окраина знаменита тем, что полнится множеством разнообразных химер, которые местная магия творит в бесконечном респавне. На Окраине Талтисты бурлит нечто вроде «Неукротимой планеты» Гарри Гаррисона. Эдакий фрагмент природы Пирра ненавидящих разумных существ тварей.

Химеры подстраиваются под уровень бойцов, кроме того они ощущают характер урона, после чего появляется следующая партия врагов с устойчивостью.

Скажем, если все кандидаты работали пиками, в следующий заход на них вывалится куча восьмилапых черепашек, устойчивых к колющему урону. Так что волей неволей придется браться за парные дробящие молоты. Идея этого испытания проста — выяснить что кандидат владеет более-менее всеми видами оружия, не боится крови и боли, прессующие трое суток подряд.

Макс вздохнул, потянулся было к карману пиджака, но ругнувшись шлепнул себя по колену. Жест знакомый, аж у самого на миг перехватило дыхание и губы сжались, настолько захотелось затянуться дымом. Эти рывки никотиновой зависимости хоть дергали все реже, но были столь же неприятны. Перебарывая короткое чувство неудовлетворенности я сказал:

– Я так понимаю это присказка, сказка будет впереди?

Макс усмехнулся:

– Тоже держишься смотрю? Пятьдесят процентов от демонов на ББ забористая штука, чтоб просто так отказаться, да?

Я пожал плечами, криво усмехаясь:

– Конечно. Как и вся эта физкультура манипуляций. Отказаться то можешь в любой момент, вот только настолько слабее станешь, что на контрасте совсем жесть. Ну ты давай, сказку то толкай свою, вот прямо верю, что полезная и интересная будет. Да?

Лена, что все это время помалкивала, вытирая пыль со стола салфетками, фыркнула, отправила салфетку в мусорку и присела обратно, подвинув клавиатуру, явно собираясь тут же по ходу набивать возникающие вопросы, чтоб задать в конце повествования. А Макс вещал:

– Группа молодых дроу подбирается примерно равного уровня, да с обязательными отметками учителей, необходимые для допуска на Окраину. Так что, проблем практически не возникает. Даже самые тупые и криворукие раза со второго-третьего становятся воинами. Я разумеется стал с первого, хотя чуть было не пролетел.

Сами химеры творения агрессивные, но не сложные. Однако помимо них встречались так называемые «магические клобуки». Нам сразу же их показали и настоятельно не рекомендовали к ним подходить. Выглядят эти твари, как классические баньши — привидения. Эдакий скользящий по земле бурый плащ с капюшоном. Плащ приоткрыт, внутри клубится тьма. Клобук этот двигается медленно и бесшумно — его нужно просто заметить и отойти подальше потому, что с расстояния около пяти метров он бросается рывком, как жаба на таракана, на любое существо. После чего окутывает его. Пять-десять секунд и оно, рвущееся да вопящее исчезает, вместе с последними воплями и самим клобуком.

Бороться с ним, как сказали инструкторы не возможно, потому что это по сути какое-то странное бродячее заклинание и что с ним делать, совершенно не понятно. Ну, я само — собой согласился, у меня там была конкретная задача. Геройствовать и тупить не собирался. А не приближаться к этим достаточно хорошо видимым штуковинам — легко.

Однако, как говориться, «дьявол скрывается в мелочах». И главной опасностью у этих клобуков, как оказалось был момент их появления. Те что просто шатались по окрестностям были неудачниками, а тем что везло больше, появлялись рядом, и сразу же исчезали с добычей. И это мне пришлось выяснить на собственной шкуре.