Спортивный автомобиль с громким рокотом влился в поток.

– Дядя, вы беглый заключенный, к тому же дедушка нас будет активно искать. Скрываться среди волшебников, мягко говоря, не лучшая идея.

– А укрыться среди маглов, значит, гениальная мысль? – Барти даже не думал скрывать сарказм.

– Отличная, как по мне, – спокойно кивнул Ричард. – Даже невыразимцы не додумаются обратиться к магловским спецслужбам из-за такого пустяка, как поиск "пропавшего" внука руководителя Департамента международного сотрудничества Министерства магии. А официально вас дедуля искать не будет, он же не кретин.

Крауч задумался.

– Хм… Если подумать, идея не так плоха. Отец ни за что не станет искать меня у маглов. Он думает, что я их презираю.

– А ты презираешь? – Ричи на мгновение отвлёкся от дороги и взглянул на Крауча.

– Мне до сих пор было плевать на них, – признался Барти.

– Вот и славно! – выразил радость Гросвенор. – Значит, против прислуги ты не будешь возражать. Иначе готовить тебе придётся самому, а то я не умею.

– Я тоже не умею. У нас дома всеми делами занималась Винки, а когда я учился в Хогвартсе, то нас обслуживали школьные домовики.

– Значит, нужно нанять повара и горничную, – кивнул Ричард. – Может, еще кого. Это уже по ситуации. Смотря, какой дом купим.

Поздно вечером Барти Крауч стоял перед обычным ростовым зеркалом уже в своём доме.

Он не ожидал, что всего за один день его жизнь так разительно переменится. Неожиданное знакомство с племянником. Исполнение мечты последних лет – освобождение от Империо, которое, казалось, никогда не наступит. Огромное поместье, владельцем которого он стал. Перед роскошным домом с садом фамильный коттедж Краучей казался небольшим и заурядным.

Но сейчас Барти заботило другое: он пытался разглядеть в зеркальном отражении, не появилось ли на голове седых волос.

– Ричи, кто тебя учил управлять этим магловсковским средством самоубийства?! – возмущенно воскликнул он.

– Дядя, нормально же доехали. Тот столб сам виноват. Не надо было так неожиданно перебегать дорогу!

– Столб стоял на месте уже лет сто! – продолжил возмущаться Барти.

– Просто я давно не рулил техникой с ручным управлением…

Крауч обернулся назад и пристально посмотрел на мальчика.

– Давно?!

– Ну-у… – протянул Ричард. – Можно считать, что я в первый раз сел за руль. До этого как-то очень давно я управлял примитивным внедорожником, но ездил по пустынным дорогам и у него была автоматическая трансмиссия…

– Замечательно! – иронично-саркастично заметил Барти. – То есть ты впервые ездил на этой машине смерти!

– Да нам ничего не грозило! Дядя, мой Ламбо зачарован и укреплен настолько, что нужно сильно постараться, чтобы его разбить.

– Я заметил… – хмыкнул Барти. – Столб теперь восстанавливать только с помощью Репаро, а на твоей коробке для суицида даже краска не поцарапалась. Но я думал: "Всё! Только зажил по-новому и помру в расцвете лет…"

– Кстати, дядя, – Ричи развалился на роскошном кожаном диване, установленном в гостиной, – если хочешь жить, то готовь сам. Если я буду готовить ужин, то выживания не гарантирую!

– Управлять автомобилем теперь тоже буду я сам! – категорично заявил Барти.

– Ты же не умеешь.

Гросвенор со скепсисом взглянул на Крауча.

– Ничего, научусь! Маглы же как-то управляются с машинами, а я уж точно не тупей их. Уж лучше так, чем стать седым в тридцать один год.

Барти прекратил разглядывать своё отражение и присоединился к племяннику. Он с максимальным комфортом расположился на диване и с наслаждением вытянул ноги.

– Итак, племяш, признавайся, зачем ты потащил меня с собой? И не надо мне тут своих сказок про необходимость помощи взрослого. Я не глупый, прекрасно видел, как ты "нуждаешься" в помощи взрослых…

– Дядя, мне на самом деле нужна помощь, – честно признался Гросвенор. – Одному мне будет совсем туго.

– Ладно, допустим, – недоверчиво сощурился Крауч. – И что же ты задумал?

– Как обычно, – пожал плечами Ричард, – захватить мир, а лучше несколько.

Барти подавился воздухом и закашлял.

– Что-что, прости?

– Ну ладно, не мир…

Крауч с облегчением выдохнул, но слишком рано. Ричи продолжил:

– Так, несколько планет хочу колонизировать. По мелочи… где-то тысячу штук… У меня и координаты есть, но с ресурсами туго.

Барти начал глубоко дышать, чтобы успокоиться. Он сразу добрым словом вспомнил Лорда Воландеморта. Вот кто само воплощение скромности и аскетизма. Его Лорд никогда не гнался за богатством, из имущества имел всего несколько мантий. А власть?! Он всего-то и хотел, что захватить власть в магической Британии. Даже не как Гриндевальд, который желал завоевать все земные государства.