– Я не слышал о том, что такие приборы существуют…

– Сэр, они появились недавно.

Хьюз с опаской положил правую ладонь на пластину. Он ожидал почувствовать боль, как при уколе в больнице, но ничего подобного не случилось. Лишь пластина засветилась белым сиянием. Девушка уставилась в маленький допотопный монитор. Прищурившись, она считывала данные. Затем девушка начала вбивать на клавиатуре какой-то текст, иногда кидая взгляд на документы Дариана.

Через пару минут операционистка выдала Хьюзу пластиковую карту размером с кредитку.

– Мистер Хьюз, вот ваша карта. Ваш криптосчет привязан к вашей ДНК. В случае утери карты Вы можете восстановить материальный носитель оплаты в любом отделении нашего банка или любого банка на Пурпуре. Вы же туда направляетесь?

– Да, мисс, – с осторожностью произнёс Дариан. – А как мне обменять фунты?

– Пройдите в кассу.

Хьюз отправился к кассе. Там он предъявил свою карту и положил в лоток семьсот фунтов. Затем он сказал пожилой кассирше:

– Мадам, я хочу обменять фунты на джикоины.

– Конечно, сэр. Секундочку. По сегодняшнему курсу получается такая сумма.

Кассирша начиркала на бумажке длинное число. Взяв бумажку в руки, Дариан с удивлением пытался осознать, что он видит.

На листочке было написано:

6,796116504854368

Наклонившись к окошку, Хьюз сказал:

– Мадам, вы не ошиблись? Тут какое-то странное число. Слишком много цифр после запятой. И серьезно – шесть джикоинов за семьсот фунтов?

– Сэр, – с легким раздражением произнесла кассирша, – курс джикоина неизменно растёт. Сегодня он обменивается сто три фунта к одному. Вы будете проводить обмен?

– Эм… Да.

Дариан забирал свою карту с волнением. Он не мог поверить, что новая валюта может быть такой дорогой.

На следующий день Дариан отправился на вокзал Кинг-Кросс. Там он взял билет на поезд до станции "Пурпурная".

Спустя несколько часов Хьюз вытащил два огромных чемодана из вагона, надел на спину рюкзак и только после этого оглянулся вокруг. Его взору предстала огромная площадь. Вдали виднелся гигантский вокзал. По всей видимости, это был тот самый знаменитый единственный на планете портальный вокзал.

Хьюз, нагруженный тяжёлыми чемоданами и рюкзаком, чувствовал себя ишаком. Его успокаивала мысль, что он не один такой. От железнодорожного вокзала в сторону портального шли сотни таких же людей. Некоторые, как и он, тащили вещи на себе. Но были и те люди, которые не стали экономить, а взяли в аренду тележку. Люди несли много вещей, гораздо больше, чем Дариан, словно при переезде с одной квартиры на другую. Поэтому некоторые арендовали даже не тележки, а электрические грузовики с водителем и грузчиком. Такие электрокары во множестве были припаркованы на площади перед железнодорожным вокзалом.

После кучи проверок, Хьюз, наконец, оказался в очереди перед порталом. Огромное кольцо вызывало у молодого британца смешанные чувства. С одной стороны казалось, будто он оказался в современном аэропорту, но при этом прямо перед его глазами находился портал на другую планету.

"Я словно попал в фантастическую книгу, – подумал про себя Дариан. – Не ожидал, что путешествие на другую планету окажется настолько банальным. Неужели просто нужно взять и пройти через кольцо?"

Когда наступила очередь Дариана проходить через портал, он зажмурился. Открыв глаза, парень обнаружил такой же вокзал, но в зеркальном отражении. Если бы напротив не было огромной надписи "Приветствуем Вас на Пурпуре", он бы подумал, что просто развернулся назад.

– Сэр, проходите дальше, не задерживайте пассажиров, – поторопил Хьюза пограничник.

Дариан поспешно поволок свои чемоданы дальше.

После утомительных процедур в карантинной зоне, Хьюз с радостью покинул здание вокзала. Посмотрев на пурпурное небо и большое красное светило, которое размером было раза в три крупнее привычного Солнца, он сразу поверил, что находится на другой планете. Да и воздух тут был совсем другим. Он имел сладковатый привкус и был невероятно свежим. Дышалось на удивление легко.

– Такси! – раздался над ухом Дариана громкий вопль. – Такси до города! Куда едем, дорогой?

Обернувшись, Хьюз обнаружил восточной внешности темноволосого мужчину с необъятным животом.

– Простите, сэр, у меня нет денег.

– Эй, дорогой, – на плохом английском с восточным акцентом произнёс таксист, – я дёшево довезу. Всего один джикоин. Домчусь быстрее ветра. Куда ехать? Наверное, работа искать хочешь? Тогда тебе в главный офис "Гросвенор Джуниор". Поехали.

Дариан опешил. Он смотрел на таксиста с непомерным удивлением и никак не мог поверить, что тот за поездку по городу просит такие огромные деньги. Один джикоин – это же больше сотни фунтов! Да он за билет на другую планету заплатил в десять раз меньше.