— И на кой ты там?

— Я должна видеть, что случилось с теми, кто порабощал наш народ!

Держалась она гордо, и было видно, что отступать не собирается. Разве, что в кандалы её заковать. Спорить мне было лень, поэтому я кивнул.

— Ладно, но поедешь одна. Без своих. Можешь взять только Дрилай — ей я доверяю.

— Но…

— Послушай. Как ты думаешь, как отреагируют твои соплеменники, если я скажу, что всех нелюдей, без исключения, надо поместить по тюрьмам в одиночные камеры для соблюдения карантина?

Девушка задумлась.

— Вот и я о том же. А теперь я вас отмечу, и вставайте в строй.

Я пометил девушек светом, после чего они заняли свои озвученные места. После этого я приступил к инструктажу. Всё вполне стандартно:

— Как прибудем, клювами не щёлкаем, старательно прочёсываем города на предмет выживших. Всех разумных помещать в одиночные камеры, и не позволять им контактировать друг с другом ни в коем случае. Если люди не будут оказывать сопротивления, то их тоже туда же — пусть живут. В случае чего давать очередь по ногам для общего успокоения.

Совсем уничтожать целую расу из-за мести… не знаю… я сделал всё, что хотел. Всё. Продолжать смысла нет. Я отомстил. Наказал всех виновных и причастных. Нет больше той ярости. Кончилась. Её сменило спокойствие. Осталось только обезопасить мир, а там уж, если королевство возродится, то и флаг ему в руки. Но я всегда буду настороже. Уверен, все ещё долго будут помнить этот инцидент.

Закончив инструктаж, я скомандовал:

— По коням!

И мы выехали. Костюм на мне был мой обычный, но, в дополнение к обычному снаряжению, взял ПП-шку, как наиболее гуманный вариант из всех, что у меня имеются — пулька маленькая, дырочку сделает аккуратненькую, пробивает навылет, так что и лечить потом будет несложно.

Я ехал во главе, девушки — за мной, по бокам от них ехали четверо бойцов, все остальные двигались следом. Спустя четыре ночных привала, мы прибыли к лесу. Как оказалось, уже наступила осень. По лесу это было прекрасно видно: Листья уже начали желтеть. Кое-где даже опадали. Перед самым лесом я остановился и развернулся к отряду.

— Значит так, ветки не ломать, не мусорить и в остальном вести себя прилично.

— Да ладно тебе.

Сзади раздался знакомый тихий голос. Пришлось ещё раз развернутся. На опушке стояла Ада, в платье из крупных листьев, которые складывались в рыже-зелёный узор. Юбка опускалась до колен, а в роли бретелек выступали тонкие лианы. Волосы и глаза её стали рыжими, да и кожа приобрела лёгкий рыжеватый оттенок.

— Ну, я, конечно, понимаю, что в прошлый раз у нас всё прошло прекрасно. И даже не сомневаюсь, что тебе понравилось, да и я повторить не против, но стольких даже я не потяну. Разве что, отдельными партиями.

Эльфийки как-то странно покосились на меня. Кто-то в строю даже поперхнулся. Я тоже не оплошал, и в свою очередь залился краской. Скорее всего, от раздражения. Я не совсем понял. Но всё же надо было хоть что-то ответить:

— Мы так-то просто проехать хотели. Можно?

— Отчего ж нет? Прошу.

Деревья раздвинулись, и она повела нас вглубь леса. Шли спокойно. Эльфийки с интересом осматривались, а на остальных я просто не смотрел. Вскоре Ада пристроилась по правую руку и завела простенькую беседу, которую я охотно поддержал. На самом деле она достаточно умна, только прикидывается, дразнит ради простого развлечения. Хорошая она, если и к ней с душой, а если нет, так тоже не обидится — под кустиком прикопает, и вякнуть не успеешь.

Ночь прошла в комфорте для всех. Ада, как обычно, устроилась у меня под боком, чем вызвала неодобрительный взгляд принцессы в мою сторону. Дрилай же было абсолютно побоку. Ожидаемо, обе эльфийки улеглись рядом. Бойцы хотели организовать дозор, но я дал им отмашку на отдых — какой смысл в дозоре, когда тебя сам лес охраняет? Вот и я думаю, что никакого.

Выспался я отлично. Как и все в отряде. Наскоро перекусив, мы продолжили поход. Ада выпросила кусок вяленого мяса и, нагло усевшись в седле передо мной, ехала и потихоньку жевала, параллельно создавая нам проход. К третьему вечеру мы полностью пересекли лесополосу. Дриада ловко спрыгнула с седла. Босые ножки беззвучно утонули в пока ещё зелёной траве.

— Ну вот и всё. Я вас проводила, дальше уже без меня. Буду ждать вас с победой.

— Ага. Спасибо тебе.

— Да ладно. Мне не сложно.

Потянувшись и зевнув, она помахала ручкой и исчезла в лесу. А нас ждали ещё пять-шесть дней поездки.

Королевство встретило нас гробовой тишиной. Первый город, как бы он ни назывался, встретил нас пустыми воротами. Точнее, пустым проходом, потому что ворот-то как раз и не было — сорвали начисто. Ни охраны, ни ещё хоть кого-нибудь. Войдя внутрь, всё стало ясно как день, а меня ещё и невольно передёрнуло. Трупы. Ими были устланы все дороги. Сожжённые, изломанные, разорванные и так далее. Все они уже начали нещадно гнить. Поэтому все присутствующие, в том числе и я, повязали на морды платки из плотной ткани — чтоб вонизмой не дышать. Помогло слабо, но, авось, чуму не подхватим.