Расположились мы удобно, но пришлось развести костёр, на что дриада только поморщилась. Да, не самая лучшая вещь для леса, но остатки костра всяко пойдут на удобрения, так что и проблем никаких. А огонь нам был необходим, потому что под вечер начало подмораживать и Мишейру заметно потряхивало. Да и сама она стала несколько вялой.

Теперь же она жалась к теплу, вглядываясь в языки пламени. С того момента, как мы зашли в лес, она не проронила ни слова. Ада же сидела рядом и… жевала мясо. Уж не знаю, что она так подсела на солёное. Надеюсь, это не то, о чём обычно думают.

— Ты чего?

Она вопросительно смотрела на меня, а я даже и не знал, что ответить. Видимо, что-то поняв, она выдала следующее:

— А ты как думал? После того, что случилось, ты просто обязан взять на себя ответственность.

— Чего?

— Шутка.

Она расплылась в довольной улыбке.

— Слушай, а у тебя есть ещё зелья?

— Посмотри в сумке, сколько-то должно остаться. А что?

— Да так. Была гроза, так что надо кое-где восстанавливать повреждения, а так оно быстрее будет. Ничего, если я несколько возьму?

— Бери. Не думаю, что они нам прям сильно понадобятся.

— Спасибки.

Девушка взяла четыре пузырька и скрылась в чаще. Я же решил узнать причины задумчивости Мишейры:

— Ты как?

— А?

Она встрепенулась, словно я её разбудил.

— Да нормально…

Она снова уставилась на огонь и, после недолгой паузы вновь заговорила:

— Слушай, это нормально, что я ничего не чувствую?

— В смысле?

— Помнишь, она сказала, что мой отец уже умер. В тот момент я ничего не почувствовала. А потом… потом просто думала, а почему так? Может, это я циничное чудовище, а не ты?

Я приобнял девушку за плечо и прижал к себе.

— Нет, это вряд ли. Если тебя о нём спросить, ты же ничего сказать не сможешь. Да и если бы вы встретились, то ты смотрела бы на него как на чужого. Ты хоть что-то помнишь о Шиххоре?

Она молча помотала головой.

— Вот и я о том же. В нашей работе прошлое будет только мешать. Даже факт вечной жизни воспринимается легче, когда ты не помнишь, кем был раньше, с кем и что тебя когда-то связывало.

— Может, ты и прав.

— Не я. Первозданные.

— Плевать. Давай уже ложиться.

— Давай.

Как только я согласился, земля под нами просела, образовав весьма удобную ямку, в которой мы благополучно и устроились. Я — на спине, Мишейра — на боку, пристроив свою голову у меня на груди. Я не возражал.

Разбудила меня возня под боком посреди ночи. Открыв глаза, я увидел Аду, которая ворочалась слева от меня. Стоило мне коснуться её плеча, как девушка тут же повернулась ко мне. Её глаза выглядели точь-в-точь как кошачьи: зрачки расширены, а сетчатка отражает тусклый лунный свет. Весело подмигнув мне, она, наконец, устроилась рядом и тихо засопела.

Как и ожидалось, лес мы преодолели без каких-либо проблем. Попутно я отметил, что он ещё больше приблизился к останкам сожжённого городка. Это прямо говорит о том, что дриада занимается далеко не только восстановлением своего участка.

«Интересно, а как скоро она будет гостить у нас в замке?»

Вопрос остался без ответа. Между тем мы попрощались с гостеприимной хозяйкой леса и продолжили наш путь. За обгоревшими руинами, нас сразу же стал сопровождать отряд дроу. Мишейра порывалась было их поймать и допросить, мол: какого чёрта вы нас преследуете? Но я её смог отговорить. В конце концов, они нас просто сопровождают. Да, это не королевская стража, но почему бы и нет? Нам они никак не мешают и даже на глаза стараются не попадаться.

Сопровождали они нас, как обычно до линии полей, которые, к слову стали более обширными. Здесь же и заканчивались охотничьи угодья дроу. Отсюда мы уже ехали без сопровождения.

Минут через десять мы подъехали к первым воротам. И как обычно их охраняли орк и эльф, именами которых я так и не поинтересовался. Вооружены они уже были укороченными винтовками. Да и доспех стал лучше. По крайней мере, от меча или стрелы защитит, но от нашего вооружения — нет. Даже ПП-шка, которая сейчас у Мишейры в пользовании, прошьёт насквозь и не заметит. Так что надо будет озаботиться разработкой новой защиты.

Тяжёлые ворота, пришедшие на смену старым, теперь были постоянно приоткрыты таким образом, чтобы зайти мог только один разумный.

Город тоже несколько преобразился: стало больше мастерских, трактиров и прочих заведений. В общем, вроде как, процветаем. Пока ехали, горожане с любопытством оборачивались и о чём-то шушукались. Кажется, что-то по поводу моей спутницы, которая ехала чуть позади. Ни я, ни она особо не вслушивались — пусть шепчутся.

Вскоре мы подъехали ко вторым воротам. Вот они были закрыты. Не задавая лишних вопросов, нас пропустили внутрь. Я успел разглядеть пулемётные стволы, выглядывающие из бойниц. Стража была вооружена автоматическими винтовками и наряжена в более продвинутую версию брони. Не думаю, что это очень надёжная защита, но от пистолетной пули защитить должна. И я не говорю о своём револьвере — пробить, может, и не пробьёт, но рёбра сломает и органы раздавит, никакой бронежилет не поможет. Речь идёт о тех, что сейчас в пользовании у жителей замка.