— Может быть лучше его сразу зарезать, мой господин? — послушно взяв молодого человека за шиворот и швырнув к тонкой сосенке осторожно уточнил киллер.

Я отрицательно покачал головой и уже мысленно корректируя план своих действий поднес бинокль к глазам.

— Можешь не убивать — лучше не убивай. Даже если ты на войне. Вот тебе еще одна старая мудрость. Видишь где ни будь протоптанную тропу? Кроме той что идет от тракта.

— Нет, — осторожно ответил киллер.

— И я тоже не вижу. Даже в бинокль. А между тем четыре десятка рыл это немало. Вокруг хутора и палаток во всяком случае все затоптано. Отсюда вывод — мы ее не видим, поскольку она уходит в лес за строениями.

— Все верно, кир. — осторожно согласился со мной Тьерд, уже стягивающий локти Коггена веревкой.

— И что нам тогда надо делать?

— Не могу взять на себя смелость советовать.

— Брать этот хутор на меч, конечно же. Пока тот тип что на нем старшим остался корешей своих на дороге сменить или покормить не решил. Да и подчистить за спиной перед боем тоже будет не лишним. Ну а если сестры нашего хитрожопого проводника еще живы, то явно не будут против спасения такими как вы смелыми холостяками… Да, фенн Логан?

Опустивший взгляд парень тоскливо мыкнул в ответ.

Псов во дворе не было, сбитые из деревянных плах и крытые колотой дранкой собачьих конуры оказались пустыми. Перед одной из них краснело тронутое куржаком пятно замерзшей крови. Собственно, если чем этот хутор и поражал, так это полной тишиной во дворе. Ни крика, ни писка, ни мычания. Даже от дома не доносилось не звука.

Двор и тропинки к постройкам хозяева последние дни не чистили, ну а отправлять естественные надобности в предназначенных для этого местах квартировавшие на хуторе егеря явно считали ниже своего достоинства. Как и выставить часового.

Воистину фатальная ошибка.

— Кир! — шепнул мне Уллер. — В сарае трупы. Трое. Папаша нашего пленника с сыновьями. Дверь открыта была. И пытали их перед смертью, крепко пытали.

— Тридцать ауреев это большие деньги, — пожал я плечами. — Слишком большие. Кто-ж их так просто отдаст.

— На что дурик надеялся? — согласился со мной Лейн, заглядывая за угол. — Даже прирезать жалко.

Боковая стена дома была глухой, так что шептаться можно было без опаски. Да и рядом с окнами тоже, если конечно чуть больше следить за децибелами и не перекрывать свет. Те представляли собой затянутые толи бычьим, толи рыбьим пузырем амбразуры и обзорных функций конечно же не несли.

— На лучшее он надеялся, — вздохнул я, оглядев кнехтов. — Ну а мы будем надеяться, что дверь выбивать не придется.

Не то чтобы это было проблемой, 400 граммовая тротиловая шашка с самодельной зажигательной трубкой снесет и не такую помеху, но мне хотелось избежать шума.

— Да, кир!

— Вперед! — махнул я рукой.

Влетать в дом впереди всех я посчитал тактически безграмотным и у крыльца отошел в сторону.

Вот Уллер протянул руку … и замер как изваяние. С обратной стороны двери что-то брякнуло и пропитый сиплый голос рыгнул площадным ругательством.

— Дергай, Лейн!

Кнехт распахнул дверь.

— Какого хера!?

Внутреннее освещение в избе оставляло желать лучшего, так что плеснувший в глаза свет застал человека врасплох. Он нас не увидел и не услышал, но всего лишь собирался поссать. Кто прямо перед его носом неожиданно раскрыл дверь он вероятно даже и понять не успел. Прикрыл рукой глаза… и скользнувший внутрь Дэрт даже не останавливаясь вскрыл ему глотку своим бритвенно острым кривым кинжалом.

Кнехты ломанулись за ним, после чего схватка собственно и закончилась. Из четверых находившихся в избе егерей до оружия успел добраться только один, но воспользоваться им и ему не дали. От меня даже в дом входить не потребовалось, не то что бы помочь парням своим пистолетом.

А потом там обнаружились женщины…

— Так вот ты какой, фер Дуан ан Хеберхоф! — хмыкнул я глядя в глаза пускающему изо рта кровавые пузыри рыцарю. Был он человеком в возрасте под полтинник, имел на лице обильно тронутые сединой усы и бороду и спасался от вражеского оружия хорошим, но не самым дорогим чешуйчатым панцирем. Который, конечно же, от пуль калибра 5,45 владельца не уберег.

Согласно общему впечатлению, это был типичный аэронский наемник под конец жизни решивший поймать удачу за хвост.

Позицию для засады он выбрал довольно удачно. Обойти засаду конечно же было можно, но судя по рельефу кругалем километров в десять. Своих людей заранее разделил на две части и довольно явно рассчитывал, что из ловушки никто не уйдет.

Но тут случился большой сюрприз. Фер Вран ден Гарм оценил риски, решил, что лучше плохо ехать чем хорошо идти и с покинув замок с первыми лучами рассвета изрядно заморил лошадей, но зашел креативным умникам в спину.

Превозмогать обстоятельства не пришлось (разве что жопа после седла болела), для героизма и впечатляющих через века подвигов тоже не нашлось места. Двигаясь по протоптанному в неглубоком снегу следу, группа скрытно подошла к егерям на полста метров и далее все решил автомат.