— Предположу, что последние ищут прощения и покровительства именно из-за судьбы ан Бойгенов.

— Знаменитое пиратское гнездо кто-то наконец захватил? — мгновенно сообразила что к чему девушка.

— Именно.

— И что теперь, они с сестрой, или кто ему рейна Девона, хотят заставить меня помочь вернуть лен? — нахмурилась Ее Высочество. — И чем же они мне так будут полезны, что бы я озаботилась?

— Для рейны Девоны фер Вран не брат. Да и вообще не родственник.

— То-то я смотрю, она стоит рядом с ним и в рот заглядывает! — фыркнула своенравная девица.

— Что? — сбился с мысли канцлер и присмотрелся к стоящим рядом с упомянутым им здоровяком девушкам. — Нет ну, надо же! Чувствую запах какой-то интриги!

— Да вы что! — заинтересовалась и Несса.

— Фер Вран наемник с другого берега океана.

— Правда?

— Чистейшей воды! — подтвердил канцлер и продолжил. — В прошлом году везение у ан Бойгенов наконец-то кончилось и они ограбили не того кого надо было. Ограбленный благородный господин оказался достаточно обеспечен для найма хорошей роты и не затянул с местью. Ну а фер Вран, в ту пору лейтенант, после победы поймал удачу за хвост и рискнул взять разоренное разбойничье гнездо под свою руку.

— И если его до сей поры не убили, лен остался за ним.

— Так и есть.

— Значит хороший воин… — заинтересованно потянула принцесса.

— Самое меньшее что о нем можно сказать. Кстати женат. — поторопился уточнить канцлер.

— Он с супругой, что ли пересек океан? — видно было, что сбилась с мысли девушка.

— Здесь женился. — покачал головой фер Эгольд.

— Не на маркитанке какой нибудь?

— Ну почему же на маркитанке, — постарался не хмыкнуть «дядюшка», — благородных кровей альвийская полукровка, редкая по слухам красавица.

— Даже так? Удержаться не родственники жены помогли?

— Неясно. Отобрать фьеф много кто пытался, но мало кто после этого ушел. Даже брату супруги наместника с хорошей ротой не повезло.

— Даже так?

— Сам удивился. Все кто о нем что-то знает, утверждают, что как воин он очень хорош. Но сплетен про фера Врана слишком много ходит. Он и Охотник говорят, счет вампиров на десятки ведет… Где правда, не сразу разберешься.

— И во многом удалось разобраться? — бессознательно закусила губу девушка, приглядываясь к феру Врану.

— Даже у тихушников полно лажи, — пожаловался канцлер. — Представьте себе, Ваше Высочество, они всерьез его хеленитом сочли.

— Ха-ха-ха! — не удержалась Несса. — Это с женой альвийских кровей?

— И с благословленным оружием. Болваны родовым гербом впечатлились. У него на нем череп.

— И кем же его оружие благословлено, фер Эгольд? Ареем небось?

— Им самым. Но к кинжалу в паре еще и Тир руку приложил.

— Даже таак!!? — Девушка чему-то насмешливо улыбнулась. — Вы только представьте, дядюшка, такое совпадение! Не только у меня с няней в этой дыре ихор в жилах течет! А кто надоумил это сокровище при моем дворе появиться, не знаете?

— Пока что не знаю. Также как Меченый ли он Арея или нет. — признался канцлер. — Он к вашему двору во исполнение вассального долга призван. Чья интрига еще не знаю. И даже когда узнаю, сразу верить поостерегусь.

— Не захватили фьеф в лоб, так интригой из него убрали хозяина? — немного подумав, сказала принцесса.

— Самое напрашивающееся предположение. — кивнул канцлер. — Но не знаю, верное ли.

Принцесса в очередной раз почесала ушко.

— Знаете что, фер Эгольд! Вы не хотите еще что нибудь про него разузнать? А я завтра фера Врана вместе с другими благородными рыцарями на чай [14] приглашу. Ну а сегодня этот интересный мужчина мне представится…

Ее Высочество оказалась симпатичной светловолосой фитоняшкой слегка перебиравшей с тренировками в силовых видах спорта. Этакой Ритой [Роуз] Вратаске, своими желваками поразившей меня в самое сердце даже в кинотеатре. А может быть даже покруче Риты, запястья у нее были изрядно мощнее чем у Эмили Блант.

Знакомство с девушкой оставило после себя какое то странное впечатление. То, что меня выделили, было, в общем неудивительно. Из собравшихся ко двору Ее Высочества кантийских дворян нашлось всего лишь три рыцаря, так что задержалась она у каждого. Но какого черта принцессу (и сопровождающих ее дам) заинтересовал мой напульсник, я не понял. Было очень похоже на то, что информация о нашей с Айлин нечаянной росписи дошла до сильных мира сего. Поговорила она со мной, кстати, весьма милостиво и дольше чем с остальными. Интересовалась акцентом, откуда я родом, проблемами с домашним хозяйством и тому подобным. Как я понял по итогам разговора, меня взяли на прицел. Осталось только выяснить хорошо это или плохо.

В дальнейшем выяснилось, что вопреки писаниям некоторых писателей при дворах владетельных особ бездельники не приветствуются. Двор благородными господами и дамами касательно штатных должностей укомплектовали с большим запасом, так что за штатные должности ожидалась изрядная конкуренция. Но зацепиться за двор Ее Высочества хотели все до единого — для провинциального дворянина Несса Йолар была шансом сделать карьеру не только в Кантии, но и в столице. Ну, или в провинции с владениями ее мужа. Один я в этом оказался белой вороной, во что люди почему-то не верили.