После этого заявления фер Линнард на продолжении разговора настаивать уже не стал. Ну а «доблестные кнехты» оказались переполнены алчностью. Из шестерых воинов, что были со мной рядом, пять участвовали в вылазке и соответственно рассчитывали что нибудь перехватить с выкупа за пленных.

— Думаете, что они вам заплатят, кир? — Ролан Хёук последнее время стал частым посетителем молельни Хелы. Да и не он один.

— Не удивлюсь, — хмыкнул я. — Но ты не верный вопрос задал. Нужно было спросить: А они им нужны?

Кнехт задумался.

— Вот-вот, подумай над этим. Для чего эти четверо феру Фрею могут понадобиться. Если мне все же заплатят.

Что интересно — мне заплатили. Причем безо всякой торговли и на фоне грузящегося на корабли воинства. Еще более интересно — за возможность забрать с собой трупы тоже золотишка накинули.

Обзор с вершины горы был просто великолепен.

— Неплохой фьеф, — заключил я, пряча бинокль в футляр. — Земля наверняка тоже не очень, но на обслуживании каботажа местные точно неплохо зарабатывают. Бухточка годная, судов немало.

Касательно последней я немного поскромничал. Для парусно-гребных судов невеликого и средне-малого водоизмещения кишка Фладской бухты была близка к идеалу. Близка настолько, что при взгляде на карту возникал вопрос, почему притчей во языцех благородного пиратства стал Бойгендэйл. Касательно удобств потрошения захваченных кораблей и перепродажи добычи это владение было гораздо, гораздо более удачной точкой на карте. Зная менталитет окружающих, во впитываемую с молоком матери законопослушность владетелей не верилось ни на грош.

Неровный треугольник замка высился на скалистом мысу в горле бухты, запирая где-то ста пятидесяти метровый промежуток входа метательными машинами и стрелками со стен. Строивший Флад архитектор на знания пожаловаться не мог, однако довольно явно был ограничен сметой. Маленькая крепость благодаря своему изяществу выглядела игрушечной и очень вряд-ли проектировалась как убежище для податного населения. В ней, вероятней всего, даже источника пресной воды не было. Однако во всем остальном она могла дать Бойгену сто очков вперед. Благодаря скале в основании высота стен была в полтора-два раза выше чем у меня, подходы с суши несколько более неудобны, ну и две стены из трех упирались в море. При этом под внутренне располагалась отгороженная молом пристань с средних размеров фелюкой у пирса и разномастными лодками.

Прибрежный лен жил рыбной ловлей, сельским хозяйством и применительно к раскинувшему вокруг бухты подворья Скайбрину обслуживанием каботажа. Выходящая здесь к морю долина была довольно большой и обжитой, хотя и без значительного промышленного производства. Кабакеро и всевозможные перекупщики в поселке должны были процветать.

Сходить в гости к соседу в гости меня вынудил все тот же фер Фрей. Лукавый придворный пусть и постарался изрядно отойти в море, но победить просветленную оптику не сумел, так что направление его движения моим наблюдателям определить удалось. Далее я включил воспетую Артуром Конан-Дойлем дедукцию, присмотрелся к имеющимся у меня картам и отправил на проверку возможных мест появления разведывательную группу с Уллером во главе.

В радиусе двух пеших переходов Фладская бухта для шести кораблей была самой удобной во всех смыслах стоянкой — в ней воинство Сколдских маркизов и обнаружилось. Как и ожидалось, учиненный под стенами моего замка урок оказался для предводителя недостаточно кровавым, доблестный воин планировал матч-реванш. То, что с кем нибудь из кантийцев этот деятель договорится, я ни разу не сомневался.

Во-первых, мы оба здесь были чужими. Во-вторых, под его рукой была почти пара сотен воинов, что при развитой взаимопомощи для гарнизона хорошей крепости большой угрозы не представляло, но обещало высокие барыши в их системе обслуживания. В-третьих, применительно к Фладу молодой фер Эван был одним из тех покушавшихся на мой фьеф смелых парней, кто вернулся домой в гробу. Из семи скооперировавшихся и попытавшихся захватить Бойген-Кастл внезапным ночным нападением окрестных беспоместных дворян выжило в том бою четверо. Этому молодому человеку, увы, не подфартило. Совпадение? Думаю да. Но и крайне удобный для меня случай убить двух зайцев сразу.

Недругам на подготовку операции без сомнений требовалось довольно много времени. Переговоры о помощи, а то и непосредственно участии в нападении, разведка цели, найм проводников и все такое прочее не могли не дать мне изрядную фору. Глупо было бы ей не воспользоваться. Другими словами, наглядная диверсионная акция пришлась бы кстати.

Под вражеский лагерь владетель территории предусмотрительно отвел участок на противоположной от замка стороне бухты. Можно сказать что у меня под ногами, к Фладам я заглянул «козлиными тропами» по берегу моря.

Съездить за СВД и через пару дней спуститься с вершины горы вниз (насколько мне бы это позволил склон), чтобы потренироваться ночной порой в стрельбе по рыбам в бочке было идеей привлекательной, но явно провоцирующей ненужный ажиотаж. Слухи о наличии у меня магического оружия, конечно же, давным-давно разнеслись, но это был не повод просвещать всех подряд о его возможностях и приучать аборигенов к мысли, что меня с ним легче легкого выманить на чужую территорию. Да и вообще, неизвестность не только пугает, но и провоцирует ошибочные решения. Нужно было придумать нечто более скромное и в то же время эффективное.