— Я не собираюсь рисковать и ждать!

Он хмуро посмотрел на меня сверху вниз.

Я смотрела в его жесткие темные глаза.

— Тогда я пойду без тебя.

Он разочарованно выдохнул.

— Может быть, ты перестанешь упрямиться и выслушаешь меня?

Я скрестила руки на груди, слезы жгли мне глаза.

— Нет. Он — все, что у меня есть, кроме Наны. Мы должны идти прямо сейчас.

Остальные могут последовать за ним.

— О, черт меня побери! — Он всплеснул руками в воздухе.

Я была почти уверена, что он только что обругал меня.

— Да что с тобой такое Арик? — сказала Шинед с другого конца комнаты. — Перестань быть противным. Ее семья находится под угрозой, и ты ей не сочувствуешь.

Он зарычал и сказал более мягким голосом:

— Я вовсе не имел в виду…

— Мне страшно. — Слезы, которые я сдерживала, хлынули на ресницы.

— Ох, ну не делай этого. — Арик озабоченно сдвинул брови. — Я не позволю, чтобы что-нибудь случилось с твоим отцом и остальными. Ты мне поверишь? Нам нужна помощь, иначе мы проиграем еще до того, как начнем. — Он притянул меня к себе и крепко обнял. — Ты помнишь охотника в метро? Мы гораздо больше поможем всем, если будем работать вместе. Посмотри, что мы сделали как команда против Вероник.

Каждая секунда промедления убивала меня, но он был прав. Нам нужны были все Стражи.

Я обмякла на его крепкой груди. Я верила, что он, вероятно, отдаст свою жизнь, чтобы сдержать обещание, и это пугало меня. Как бы сильно я не хотела, чтобы ничего не случилось с папой или моими друзьями, я не могла смириться с тем, что что-то случилось с Ариком. Я вдохнула его мужественный запах, и у меня закружилась голова. Мне нужно было время, чтобы узнать его получше. Сказать ему, какой он был храбрый, как сильно я им восхищалась. Я проглотила эмоции, застрявшие в горле, не в силах собраться с духом.

— Я тебе доверяю, — сказала я.

— Сегодня воскресенье. — Его поза стала более расслабленной. — Твой отец на работе, Дейдра на практике, Ник только что закончил смену в ресторане родителей, а Афтон нянчится со своей соседкой. У нас будет добрый час, прежде чем кто-нибудь из них вернется домой.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

— Откуда ты все это знаешь?

— От охранников, которые следили за тобой в течение нескольких дней после взлома врат…

Его заверения немного успокоили меня.

После того, как каждый Страж прошел через книгу, я исполнила шары правды на Каиле и Яране, в то время как Лея сидела на стуле, чистя ногти маленьким кинжалом. Когда они оба прошли проверку, Арик сообщил им о сложившейся ситуации. Шинед жестом пригласила Шона следовать за ней и Яраном.

— Удачи, — сказал Шон, глядя на меня с искренней искренностью в глазах. — Надеюсь, с твоим отцом и друзьями все будет хорошо.

— Спасибо, — сказала я. — И тебе тоже удачи.

Он принял предложенную Шинед руку и схватил Ярана за локоть.

— Подожди, — сказала я. — Письмо от моей матери и фотография моих родителей, они все еще у тебя? Они были в твоем бумажнике.

Он вытащил бумажник, осмотрел его и протянул мне.

— Это не мой бумажник.

Я взяла у него конверт, достала из него записку и фотографию и протянула бумажник Шинед. Какими бы маленькими они ни были, они были еще одной связью с моей матерью, точно так же, как и выцветший зонтик. Я сунула фотографию и записку в карман жилета, а остальное отдала Шинед.

После того как Яран произнес ключ, книга втянула их в фотографию библиотеки Тринити колледжа в Дублине, Ирландия.

— Бедный Шон. — Демос усмехнулся. — Когда Шинед затуманит его разум, он никогда не поймет, что все это было на самом деле правдой. Держу пари, он больше никогда не будет пить виски.

— Или обманываться горячими блондинками, — сказала я, прежде чем отойти к ближайшему книжному шкафу. Я просмотрела названия книг на полке, стараясь сохранять спокойствие. В голове у меня стучало, а горло сжималось. Я просто хотела добраться до папы. Арик подошел ко мне и положил руку мне на спину, тепло его ладони успокаивало.

— Все будет хорошо, — сказал он.

— Надеюсь на это.

Его прервало возвращение Ярана и Шинед.

— Эту Дублинскую библиотеку нужно хорошенько протереть, — сказала она, вытирая руки о штаны. — Ему придется подождать до завтрашнего открытия, чтобы уйти. После того как я затуманила его разум, он заснул за книжным шкафом. Он не сдвинется с места, пока кто-нибудь его не разбудит. Они подумают, что его заперли.

Арик обратился к стражам, толкающимся вокруг стола.

— Давайте составим план. — Они все встали и собрались вокруг него. Я поспешила присоединиться к кругу.