Помня об утечке, загодя достал пистолет. Пока привидений не видно, но на то они и привидения, что могут проходить сквозь стены. Здание с виду невелико, возможно, часть скрыта под землей, поэтому лучше держать ухо востро. Кто знает, откуда появится враг?

Осторожно приблизился к стальной двери. Подергал ручку — заперто.

— Это инстанс, — сообщил Абу. — Соло, то есть одного, не пустит.

— А где мобов брать?

— Снаружи, разумеется.

Подошел к окну. Ни хрена не видать, пришлось чуть ли не лицом прислониться. Кое-как разглядел силуэты здоровенных механизмов. Меж ними проскочил электрический разряд, осветив стоящего прямо напротив человека. Черты лица размылись, кто он — понять невозможно. Наверное, просто пугалка для детворы. Вдруг из стены вынырнула оскаленная призрачная рожа: белесые глаза навыкате, зубы — что иглы, нос сгнил и отвалился, седые волосы во все стороны. Тварь завыла и попыталась ухватить когтистыми иссохшими лапами, но промахнулась и втянулась обратно.

Очень страшно, сейчас в обморок упаду. Игру точно делали для тех, кто младше двадцати. Казалось, «Тэнум» услышал эти мысли и решил показать, что способен впечатлить и более взрослого игрока. Из-под земли выскочила пятерка духов, сбилась в цепь и закружилась рядом, отрезав пути к отступлению. Похолодало, смартфон задрожал. Попытался выбежать из круга, но мобы неотрывно следовали за мной, постоянно держа в ледяном кольце. Еще несколько секунд такой карусели — и здоровье упадет до нуля.

От безысходности начал палить куда попало. Призраки вертелись быстро, кого-нибудь точно задену. Задел, да, но этого оказалось мало — ни одна гадина не сдохла. С такими успехами прикончат раньше, чем успею завалить хотя бы одного.

И тут вдали сухо щелкнул выстрел. Призрак на полном ходу вылетел из воронки и взорвался облаком сверкающей пыли. Невидимый стрелок бил быстро и без промаха, и вскоре предо мной остался всего один противник, да и тот продержался недолго.

Я обернулся. От реки шел кряжистый парень в камуфляжной накидке. На вид — лет двадцать пять, приятное круглое лицо, окладистая рыжая борода, аккуратный ежик волос. На плече мосинка, через грудь перекинута брезентовая сумка от противогаза.

Игрок протянул руку и задорно улыбнулся, будто я — старый друг, которого он давно не видел.

— Герман, — басовито представился он. — Извини за привидений, ладно?

— Макс, — пожал ладонь. — Ты о чем?

— Ну... Я ж твоих мобов пострелял.

— И спас мне жизнь. Вопросов — ноль.

— Это хорошо, — крепыш поправил ремень винтовки. — Может, и квест сообща сделаем?

— У меня двойка за Единство. Награду порежут.

Парень хмыкнул и потер бороду.

— А давай тогда так. Пятерых я уже убил, осталось столько же. Подсобишь мне, а я потом побуду приманкой. Договорились?

— Заметано.

Внезапный спаситель показался нормальным, а чутье на людей у меня о-го-го какое. Тем более, он взрослый и наверняка адекватный. И шмотки приличные, а не клоунский наряд. С таким куда проще сработаться, чем со всякими зебралисами.

Чутье не подвело — справились минут за двадцать. Да, обоих изрядно потрепало, зато получили по отличному амулету, выглядящие, как пейджеры с рожками. На моем счету теперь было три с половиной тысячи рублей, а до нового уровня оставалось две трети полоски.

— Ну что, пойдем в бар, поправим здоровье? — предложил соратник.

— Это я всегда за.

При ходьбе новый знакомый опирался на винтовку, как на посох, и топал довольно медленно, но я никуда не спешил. Эта размеренность нравилась больше шила в заднице.

— Здесь редко встретишь игрока в возрасте, — продолжил Герман. — Особенно в столь ранний час.

— А я пенсионер. Вот и рублюсь с самого утра.

Спутник гулко расхохотался.

— Да-да, тоже частенько подкалывают на эту тему. Хотя мне всего двадцать шесть, но выгляжу постарше.

— А кем работаешь?

— Да сторожем в ночную смену.

— Я про игру.

— А... Тут — охотником. Если дотяну, стану снайпером. Но играю редко и мало, за неделю только третий уровень взял.

— У меня вообще второй. Сам качаешься?

— Да когда как, — он пожал плечами. — Постоянного отряда нет. Пригласят — пойду, а так в соло. А ты?

— Обычно один. Единения мало.

Пользуясь случаем, просканировал товарища.

Гер Маник

Охотник

Уровень 3

В 6

И 5

В 7

Е 9

Р 5

Н 3

А 1

— А у тебя наоборот, хоть отбавляй.

— Ага. Если возьмешь в отряд, получишь не такой ядреный штраф.

— Пожалуй, стоит это обсудить.

— За чашечкой пива? — стрелок ухмыльнулся.

— За ней самой.

В половине девятого «Ржавый Дракон» пустовал, за исключением единственного занятого столика. Там сидела Зебра в компании трех подростков. Причем девушка явно не горела желанием с ними общаться, но почему-то не уходила. Аня бросила на меня отрешенный взгляд и уставилась на бокал яблочного сока. Тоже сделал вид, что не заметил девчонку, но к разговору троицы прислушался.