— Что теперь? — спросила Зебра.

— Идем в центр. Там всегда полно народа.

— Как скажешь, товарищ генерал. Но как убедишь его пойти на верную смерть? Снова будешь угрожать расправой в реале?

Злобно зыркнул на спутницу. Аня поникла плечами и жалобно посмотрела на меня исподлобья.

— Советую забыть об этом. И никогда не вспоминать.

Она кивнула и замолчала.

Из подворотни, скрипя гусеницами, выкатился танк. Игроделы явно вдохновлялись Т-34 — профиль уж больно знакомый, только броня ржавая, с облупившейся краской, а на борту большая белая надпись: «На 10-й!».

Я замахал руками и крикнул:

— Эй, в танке! Помогите на ивенте!

Люк мехвода открылся, показалась голова в шипастом шлемофоне и огромных гоглах с красными линзами.

— Нафиг надо! Ни опыта, ни лута. Счастливо оставаться, нубасы!

Бронемашина, чадя и гремя, вырулила на дорогу и поскрипела вниз по улице.

— Вот уроды, — процедил вслед.

— Говорю же, — назидательно сказала Аня. — Бес-по-лез-но.

— Знаешь, на войне за паникерство расстреливают.

Герман усмехнулся. Зебра скорчила гримасу и показала язык.

Вопреки ожиданиям, на площади собралась приличная ватага смельчаков. Навскидку десятка четыре, может, больше. Пара байкеров на железных конях, троица из «Рейда», пятерка парней в камуфляже и балаклавах. Квартет юных полицейских. Паренек в синем комбинезоне с щеткой на плече. Остальные — незнакомые нубы, в основном подростки. Среди пестрой массы заметил парочку в розовом и желтом комбинезонах. Сейчас они, слава богу, не лобызались, а стояли в сторонке с оружием наперевес. У девушки — размалеванные под гжель узи в каждой руке, у парня — ржавый АКСУ.

Толпа тихо гудела, сбившись в кружок у портала. Тот пахал на всю катушку: высокоуровневые игроки стремились поскорее прыгнуть в Тэнум и с пользой переждать набег. Вот исчез танк, после — джип с пулеметом, за ним — боевой вертолет. А могли бы помочь, засранцы. Ну, да и хрен с ними.

— Народ!!! — заорал во всю глотку, сложив ладони рупором. — Алё!

Несколько ребят обернулись, остальные продолжили галдеть о своем.

— Передайте по салону — пусть заткнутся! Надо оборону обсудить.

Новички пожали плечами и что-то сказали соседям, те глянули на меня и рассмеялись. Иного эффекта просьба не возымела.

— Тут всегда так?

— Почти, — ответил Герман. — Когда нет вожака — сплошной балаган.

— Ладно. Сделаем по-другому.

Я попер прямо в толпу, бесцеремонно расталкивая всех и работая локтями. Оказавшись в окружении гомонящих нубов, снова прокричал:

— Тишину поймали!

Гул стал еще громче. Проявив удивительную сплоченность, игроки вытолкали меня прочь. Вот бы и на ивент организовывались так же, но нет, все через задницу.

— Ты правда так хочешь поучаствовать? — спросила Аня.

— Еще как, — одернул рубашку и хлопнул по бронежилету, возвращая перекошенную пластину на место. — У меня каждая единица опыта на счету.

— Ладно, помогу, — без особого энтузиазма проворчала медик. — Но будешь должен, усек?

Кивнул. Самому стало любопытно, что она такое задумала. Уж если я не укротил эту стаю, то ей и подавно не удастся.

Как же сильно я ошибался.

Девушка сунула пальцы в рот и пронзительно свистнула. А потом задрала топик. Не прошло и секунды, как все внимание направилось в нашу сторону, и воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным перешептыванием:

— Вот это да...

— Очуметь...

— Твою дивизию.

— Фига дерзкая...

— Я заснял, я заснял!

— Спасибо! — сказала Зебра, поправив одежду. — Этот человек хочет собрать полк.

— А почему он должен быть полководцем?! — выкрикнул кто-то. — Самый старый — не значит самый умный.

Народ рассмеялся.

— Эй, вы чего! — пискнули с галерки. — Стариков надо уважать!

Снова всплеск хохота.

— Кто из вас служил в армии?! — рявкнул я. — Поднимите руки!

Отозвался один из байкеров. Крутые парни в камуфляже стыдливо опустили глаза.

— Может, здесь есть военные? Кто-нибудь был в горячих точках? Чего молчите?

Ребята стали переглядываться и шептаться. Поток шуточек иссяк сам собой.

— Да, я нуб в игре, но в жизни повидал всякое. Кто хочет просрать время и опыт — балабольте дальше, как бабки на базаре. Кто хочет взять приз — добро пожаловать в полк.

Убедительно и в меру пафосно. Наверное... Речью остался доволен, хотя оратором никогда не был. Полминуты ступора, и тут предплечье задрожало — начали падать заявки от отрядов. Выбрал второй мод и внимательно изучил получившуюся таблицу. Шестьдесят один игрок, одиннадцать групп. Самая большая — десять человек. Самая маленькая — три. Разброс уровней от первого до пятнадцатого. Львиная доля бойцов (пятьдесят два) не достигли десятого, из них тридцать — меньше пятого.