— Гномье, гномье, тать ты окаянный. Думал, состояние сколотил себе, грабя слабых. Настал час расплаты. У сверчка карманы вывернул, сам видел в кустах шкерясь, — плевался слюной Мамалыга.

— Ну раз гномье… А где он его взял, не подскажешь?

Над площадью пролетел комар, и все услышали его писк. Тишина стояла гробовая. Кто-то разинул лоб, еще не осознав, куда я веду, кто-то же сообразил и чесал затылок. Кража 50 «гномьих злат» у старосты, что оставил гном под залог, долгое время было главной сельской новостью, которая несомненно уже обросла деталями и подробностями людей с фантазией.

— Где взял? — Мамалыга захлопнул пасть, явно не ожидая такого вопроса. — А не твоего ума дело. Может, бабка ему наследство оставила, а может клад нашел. На что ты намекаешь? Клевета все это, слухи и домыслы.

— Наследство говоришь… Есть у меня золото, скрывать не стану, да вот не гномье оно, а обычное, — добил я и открыл инвентарь для старосты.

— Это ничего не доказывает, может, прирыл ты его где, — торопливо прогундел Папаня.

— А ты свой инвентарь не покажешь людям? — глядя в злые глаза обвинителя, спросил я. И он сделал шаг назад, оступившись и явно растерялся. — Если и есть у кого золото гнома, так только в твоей сумке. Открой, докажи обратное.

Я работал на грани фола. Ведь и Папаня, не будь он такой скупердяй, мог зарыть украденное. Но «жадность фраера губит». Не станет Папаня расставаться с таким богатством, с собой носит, Не знал же он, что так может обернуться. Показывать инвентарь он не спешил.

— Ну? — подтолкнул его староста.

— Обыскивать не имеете права.

— Не имеем, покажи добровольно, — гнул свое Стоян.

— Не покажу!

— Тогда Божий Суд, — крикнул вовремя из толпы Корчмарь.

Народ зашумел. Это же бесплатное шоу. И вот одинокие голоса вразнобой, а затем и стройный хор начал скандировать: «Божий Суд, Божий Суд, Божий Суд!».

Божий Суд — это поединок один на один. Прибегали к нему редко и только в исключительных случаях. Считалось, что правого обязательно защитят высшие силы, они же и виновного определят. Бой шел до смерти, чем игроков не испугать. Но не в этом случае. Проигравший «умирал» на месяц реального времени, его система принудительно выкидывала из игры. Более того, он терял много репутации и все вещи, которые хранились у него в инвентаре выпадали полностью, а не частично, как в случае обычной смерти и респаума. В общем, проще умереть в поле, чем на поединке «Божьего Суда».

— Не будет никакого Суда, — резко ответил Папаня, дал подзатыльник Мамалыге и буркнул. — В зубы потом получишь, раз языку за ними тесно, — повернулся уходить.

— Постой, уважаааемый, — с издевкой сказал староста. — Приговор не вынесен. А будет он такой. За поклеп неверный присуждается а казну сельскую штраф в 400 золотых, из которых 50 передается Ивашке.

Хитрый Стоян таким вердиктом поправил положение местного бюджета в количестве 110 золотых, набрал сумму, чтобы закрыться перед гномом, и выдал компенсацию мне, чтобы не упасть в глазах сельчан. А так все довольные, кроме гопников.

«Вы доказали свою непричастность к ограблению Сверчка и Кендача. Репутация +50 к жителям Села, награда — 50 золотых. Везение +1 (71)».

— Мы еще встретимся на узкой тропинке, — прошипел Папаня мне, резко дернувшись навстречу, но за грудки не схватил, как сделал бы это ранее. Он уставился в мои глаза, запнулся и чуть не упал. Взгляд я выдержал, не отводя в сторону.

– И не раз, — твердо ответил я. — И не раз!

Так за короткое время мы победили две банды злыдней — из Нави и людских.

Интриги гопников временно прекратились. Я понимал, что при любом удобном случае они постараются мне навредить или отомстить. Но в открытую конфронтацию после памятных событий Папаня и его банда больше не лезли, как и не пытались гонять меня по полю до респаума. Сейчас я мог дать отпор. И это они понимали, так как на их хитрую задницу у меня имелся посох с резьбой и не только.

С вдовой и письмом было что-то не так. Дом ее постоянно закрыт. На все мои вопросы сельчане бодро отвечали: «Ушла в город». Но квест-то висел, и выполнить его я должен был в яслях. Значит, нужно искать зацепки, как выйти на вдову.

А пока я все также занимался социалкой, выполнял задание Кузнеца, Травницы, Кожевеника и Охотника. Это давало не только опыт, но и качала навыки. Потихоньку, но капля камень точит.

Росли и характеристики. На данный момент мой «послужной список» выглядел так:

Ивашка, уровень 3. Жизнь 20000/20000.

Сила — 152

Ловкость — 154

Выносливость — 200

Интеллект — 134

Восприятие — 101

Сила воли — 112

Харизма — 92

Удача — 59

Везение — 72