Шли ходко. И уже к обеду на наших картах появилось новое название: Пирамида Семи Огней, хотя самой пирамиды пока что не было видно от слова «совсем». И это, кстати, была проблема. Несмотря на скромные размеры этого Синкола, площадь локаций могла достигать и ста и двухсот квадратных километров и потому, отыскать конкретный объект на ней было не столь уж и легко. Видимость же из-под подножья лесных гигантов и вовсе делала эти попытки довольно призрачными.

В конце концов, покружив по округе с полчаса, Эрни приказал Санчезу забраться на дерево. Тот быстро, как настоящий акробат, залез на стоящую на небольшом пригорке высокую сосну. Она была столь высока, что я быстро потерял фигуру нашего блатного красавчика средь игольчатых лап.

— Да вот же она! — воскликнул он. — Пару километров на запад!

Мы выступили в указанном направлении, и уже вскоре средь деревьев показалась скалистая гряда. Местность быстро собиралась складками, становясь все более пересеченной, а земля каменистой.

Притормозив, я поднял подвернувшийся под ногу камень. Вулканический туф. Точно такой же, как на поляне с Камневой Крепостью. Совпадение?.. Гм… Не думаю.

— Стойте!

Удивительно, но услышав возглас, мои «товарищи» замерли буквально на полушаге и обернули ко мне бородатые настороженные рожи.

— Слышите?

Недвусмысленная тревога в моем голосе, заставила Эрни внимательно прислушаться.

— Тишина… — проговорил он и тут же в его руке материализовались меч и щит. — Раскидай-ка, Том, баффы…

Эта тишина была явно неспроста. Будто кто-то вытянул все звуки из леса. Замолкли птички, стих ветер. Осталось лишь наше возбужденное дыхание. И только голос Эрни стих, как издалека послышался трубный звук рога.

— Чёрт… — выругался Санчез и тоже достал оружие.

Я же начал со всей возможной скоростью разбрасывать баффы. Сердце заколотилось в предчувствии схватки.

— На холм! — приказал Эрни, указав рукой на небольшую возвышенность.

Уже через мгновение мы сгрудились на лысоватом каменистом холмике, настороженно вглядываясь в притихший лес.

— Сука! Глядите! — воскликнул Санчез, указывая рукой на север. Я проследил за его рукой и выругался.

Быстрым шагом к нам приближался Седьмой и Иваныч.

— И там!

Чуть левей, в метрах десяти из-за деревьев выступили мрачные фигуры Сереги и Дашки… А вот и Семен и Стефа, Самбулат и остальные. Даже Георг с… Анькой. Здесь были все. Они быстро шагали к нам. Воины держали мечи, копья и щиты, а на жезлах магов курились заготовленные заклятия.

— Какой же ты мудак, Эрни. Чёрт, какой же ты мудак… — прошипел я нашему пахану-командиру. — Что же теперь делать?

— Что делать, что делать… Валить нах*й!

И Эрни, повернувшись спиной к подходящему противнику, что было сил, припустил на юг.

За все в жизни приходится платить. И моя плата за то, что связался с кучкой ублюдков, сейчас наступала мне на пятки.

Я бежал, экономно расходуя воздух, изредка резко меняя направление бега. А вокруг свистели стрелы и шипела магия.

Мои былые товарищи явно были настроены покарать нас за все хорошее… Возможно, даже анально…

Чёрт, ну что за х*йня в голову-то лезет?!

Впереди средь деревьев мелькала широкая спина Эрни, мне на пятки наступал Санчез, а метрах в двадцати тяжело дышал Тихий. Ему этот забег давался наиболее тяжело. Дар Огар до сих пор не взялся, как следует, за его прокуренные легкие. Время от времени я заливал ему Бодрости, но это помогало слабо и отнимало драгоценные миллисекунды!

Фьу-у-уть… — очередная молния Самбулата пронеслась где-то на высоте пяти метров. К счастью, таджикский маг был косоглаз, а также пухл и потому все более отставал. Зато длинные ноги Георга позволяли держаться ему в опасной близости. Уже дважды его стрелы, дымя какой-то магией, проносились между нами. Пока нас спасали только удача и неожиданные броски из стороны в сторону.

— Тебе не жить, ублюдок! — взвизгнула Анька, посылая стрелу, почему-то в меня, который валялся во время развлечения Эрни без памяти.

Мы бежали, перепрыгивая через корни и перелетая через холмики и овражки. По правую руку высилась смутно проглядываемая сквозь множество коричневых стволов, каменная стена Пирамиды, по левую — бескрайний лес и я не понимал почему Эрни ведет нас в такую неудобную сторону, ведь гораздо легче было затеряться именно в лесу (тем более, что мы точно знали, что тап препятствий никаких не будет), чем у подножья Пирамиды, где овражки и щербины на земле того и гляди могли обернуться непреодолимой преградой, добежав до которой мы оказались бы в ловушке. Мало нам было проблем с нашими бывшими товарищами, так еще каждую минуту окрестности оглашались грозным звуком рога, словно кто-то вел охоту на нас всех!

Удивительно, но, кажется, наших преследователей он совершенно не трогал!

Ба-бах! На мгновение вспышка меня ослепила, и я покатился кувырком по жухлой листве, а секундой позже пришла боль.

Сука-а-а-а… Паника затопила мозг, перед глазами тут же пронеслись картины корчившегося под ударами Сереги Эрни. Какой-то сраный маг здорово зарядил по мне зарядом магии. Жизненная Сила мигом просела на треть, но самое хреновое, что около столбика со здоровьем зависло два значка с «Переломами ребер»…