— Эй, не потерялась, милочка? — загоготал грузный демон, перекрывая своим массивным телом видимость. Неминуемое случилось.

— А что? Желаешь стать моим проводником и показать нечто удивительное? — кокетливо произнесла Лидчитта. Нарываться на ссору ей было не с руки, а вот воспользоваться флиртом, чтобы получить своеобразного телохранителя — да. Плата за такую охрану на её вкус должна была бы стать невысока.

— Вряд ли такую как ты что-то удивит, — грязно ухмыльнулся он, притягивая демонессу к себе. — Разве что заинтересует следующий бой.

— И чем же он так любопытен?

— На арену выйдет обр.

— О, — выказала она восторг, как если бы и не видела объявления. Но, судя по всему, демон принял её энтузиазм за чистую монету и потому торжественно ткнул пальцем вниз.

Огонь, окружающий овал места действия, вспыхнул несколько ярче и в его центре возник контур портала. Судя по высветившимся иероглифам, использовалось артефактное воздействие. Однако не это было главным, а появившееся существо. Оно было мужского пола и выше среднего роста демонов, несмотря на скрюченное вопросительным знаком волосатое тело. При этом обладало чрезмерной мускулистостью да непропорционально маленькой головой с вытянутой челюстью. Зубы, идущие в четыре ряда и растущие под разными углами, явно мешали его повседневной жизни. Особо длинные клыки торчали через загрубевшие порезы на щеках… В отличие от рефаимов — потомков людей и демонов, родившихся на Земле, обры всегда имели исполинский вид вкупе с явными дефектами. Иногда, как в данном случае, они были не столь значительны. Иногда, приводили к смерти ещё во младенчестве. В любом случае, от рефаимов их отличало ещё и отсутствие интеллекта. Разум обров был чуть более развит, чем у земных млекопитающих.

— Замечательно, что их у вас Питомнике разводят. В моих краях нечасто такую мерзость увидишь, — дабы поддержать ажиотаж нового приятеля, восхитилась Лидчитта.

— Мерзость? Да он красавец просто! — лаская монстроподобную фигуру бойца чуть ли не влюблённым взглядом, хмыкнул новый знакомый и посоветовал. — Наслаждайся. Ещё лет двадцать и где-то на век про новые поставки обров на рынок придётся забыть.

— Сквозящая любовью к людям политика вашего повелителя? — сумела наконец-таки перевести тему в нужное русло жрица.

— В бездну такую политику! — моментально разъярился демон. — Всегда есть моменты, которые то ужесточают, то почти что забывают. И да, они меняются. Поэтому лавировать приходится. Чтобы во время перемен остаться на ногах, надо улавливать откуда задувает мёртвый ветер… Но то, что творится сейчас, выходит за пределы всех границ. Массовое истребление предпринимателей! У меня свой бордель, и я знаю, о чём говорю.

— Как любопытно.

— Думаю, мог бы предложить тебе постоянное местечко с повышенным процентом, — чуть прищурив глаза, сказал он, проводя ладонью по её упругому заду. Лидчитта только улыбнулась.

— Предпочитаю охотится на воле. Тем более, после такой рекламы уймы проблем и желания-то соглашаться нет.

Демон рассмеялся и, уже мало обращая внимания на арену, на которой появился противник обра, продолжил разговор в некой тоской в голосе:

— Да, проблем уйма. Если госпожа Пелагея не вернётся, то надо будет рвать отсюда когти.

— Что? — искренне удивилась Лидчитта. Она рассчитывала услышать стандартные для Къеттла речи о безумиях Его превосходительства Ал’Берита, диком возвышении человека до сотрудника администрации высшего уровня, а не… не такое. — О чём ты? Она же из людей.

— Раз повелитель заботится о появлении рефаима, то может и из неё сотворит какую-нибудь нечисть. Хотя бы того же вампира! И тогда этот недостаток быстрой смертности исчезнет, — объяснил демон с некой мечтательностью, но мгновенно осознал, что остался не понят — Лидчитта брезгливо поморщилась.

— Ратовать за то, чтобы человек занимала такую должность?

— Да-да, другого заместителя нам не надо! — вклинился в диалог какой-то щуплый и пьяный вдрызг отпрыск клана Йолгхо, но собеседник демонессы бесцеремонно отпихнул его в сторону.

— Надеяться на смещение барона не приходится, а он — шершавая металлическая стружка в заднице. Одна радость, что при всём своём высоком происхождении ему всё равно под госпожой Пелагеей стоять. Тут повелитель ему чётко указал, где место такой принципиальной дотошности. В целом же, госпожа дела с пониманием вела. Да, с людьми не побалуешь, зато в остальном…

Он ещё что-то проговорил, но из-за мощного крика толпы, она не расслышала что именно. Обр на арене приплюснул своего противника так, что кости черепа смешались с мозгом в вязкую кашу. Ещё подрагивающие мышцы конечностей завершали пляску смерти. Букмекеры тут же изменили соотношения последующих ставок. Зазывалы призывали новых добровольцев, но желающих не оказалось. Видимо, на арену полукровка выходил далеко не впервые.

— Говорил же, что красавец! — восхитился собеседник Лидчитты и, поняв, что его интерес в этом заведении остался только один, потащил свою спутницу к барной стойке, а потом и в маленькую комнатушку, больше похожую на кладовую уборщика.

Своё пребывание в Аджитанте жрица завершила так, как и предполагала. Пусть и не с тем, с кем рассчитывала.

Аворфис вошёл в кабинет своего непосредственного начальства и привычно не дал своему взгляду скользнуть по зувемдиго. Собственно, обстановка помещения способствовала тому, чтобы найти иной объект для созерцания, но… ныне прочий интерьер показался демону ещё более угнетающим нежели когда-либо! Смотреть на потолок или пол отдавало позорной трусостью, да и такова была привычка госпожи Пелагеи. Чернёные человеческие черепа, которыми были выложены стены, тоже напоминали ему о госпоже Пелагее. Цепь вулканических гор за окном, сама собой наводила на мысли о Лавовых озёрах и о душе госпожи Пелагеи. Вход в комнату для личных архивов повелителя явно скрывал в себе отчёты госпожи Пелагеи, а севший в кресло дядюшка вот уж точно с ассоциировался у него с госпожой Пелагеей!