– А еще мы попали в кораблекрушение, наткнувшись на настоящие рифы, - сказала Даша и изобразила, как это было.

– Надеюсь, вы плавали в нейтральных водах, и кораблекрушение не произошло у меня в кабинете? – спросил мужчина

– Нет, - ответила Даша, - в твой кабинет мы не заплывали. Ксюша сказала, что там находится логово морского дракона, и тот надерет нам уши, если мы туда сунемся со своими поисками сокровищ.

– Вот Ксюша молодец, уберегла ваши маленькие хорошенькие ушки, - улыбнулся Герман и потеребил дочь за уши.

Кира начала ерзать на месте, и Ксения спустила её на пол. Девочка тут же подбежала к мужчине, за своей порцией ласки. Герман потеребил за уши и Киру и девочка весело рассмеялась. Она хитро посмотрела на мужчину:

– А молской длакон это ты, да?

– Конечно, я. Испугалась? – спросил он и поднял руки вверх, шевеля пальцами. Кирюша рассмеялась пуще прежнего и быстро спряталась за маму.
– А ты, храбрый пират, боишься меня? – спросил мужчина, поворачиваясь к дочери, все так же двигая пальцами, точно щупальцами.

 Даша тоже рассмеялась и подбежала к Ксении и Кире:

– Не бойтесь! Я знаю, как победить морского дракона. Его надо защекотать!

Пираты с радостными криками отчаянно ринулись в бой.

Вечером дети не успели коснуться головами подушек, как уже спали без задних ног. Пиратские приключения и опасные сражения их изрядно утомили. Ксения спустилась вниз выпить с Марией чай ­- это стало их доброй традицией.

– Как ловко у вас получается обращаться с девочками, - заметила Мария. – Даша теперь только о вас и говорит: «Ксюша сказала то, Ксюша сделала это».

Ксения смущенно улыбнулась:

– Она мне очень помогает с Кирой. Та стала взрослее прямо на глазах. Даша подает Кирюше хороший пример.

– Ой, Кира у вас и так золотой ребенок. Всегда вежливая и послушная.

– Спасибо вам за добрые слова. И за то, что смотрите за ней, когда меня не бывает дома, - поблагодарила Ксения.

– Не благодарите. За Кирой смотреть одно удовольствие.

В дверях кухни появилась Николь:

– Что, кумушки, вечерние посиделки? Сплетничаем? Кого на этот раз обсуждаем, надеюсь меня?
– Николь, улыбаясь, прошла к столу и села.

Мария налила ей чай:

– Мы вообще никого не обсуждаем, а уж тебя бы обсуждали в последнюю очередь.

– Что, такая я неинтересная личность? – рассмеялась девушка.

Мария улыбнулась и посмотрела на Ксюшу:

– Не обращайте внимания, Ксения. Ника у нас еще в куклы Дашины играет, когда никто не видит.

Ксюша улыбнулась и промолчала. Ника сделал глоток чая и сказала:

– А что, у неё классные куклы. В нашем детстве таких игрушек не было. Правда, Ксюша?

– В моем, точно не было, - ответила женщина.

Николь улыбнулась:

– Ой, ладно, «в моем», как будто ты настолько старше меня. Сколько тебе лет?

– Двадцать семь.

Николь удивилась:

– Хорошо сохранилась, я думала тебе меньше. Думала, ты родила Киру лет в восемнадцать и поэтому так рано выскочила замуж. По залету.

Мария строго посмотрела на Николь:

– Ника, следи за языком.

– Ну а что здесь такого?
– изумилась девушка. – Лучше ведь по залету выйти замуж, чем сделать аборт. Разве нет?

Ксения опустила взгляд к кружке с чаем, надеясь, что этот вопрос предназначался не ей. Мария поджала губы и строго сказала:

– Женщина вообще не должна вступать в отношения с мужчиной, если они не женаты, - Николь усмехнулась, и посмотрела на Ксению, которая сразу покраснела. Мария, понимая, что сказала что-то не то, добавила: - Молодая женщина, которая еще не знает жизни.

– Мария, что не слово то косяк, лучше сменим тему, - улыбнулась Николь. – Кстати, чего я пришла на ваши старушечьи, как выяснилось, посиделки. Ксюша завтра вечером идем в клуб, я устраиваю вечеринку по поводу моего возвращения из Индии. Прости, Мария, тебя не приглашаю, знаю ты не любитель праздников такого формата, да и с детьми должен кто-то остаться.

Ксения посмотрела на девушку:

– Я вообще-то тоже не фанат клубных вечеринок…

– Ни слова больше, отказы не принимаются, - перебила её Николь. – Ты идешь и точка. Так я убью одним выстрелом двух зайцев, Герман тоже не сможет отказаться, зная, что ты пойдешь, - она пригубила чай и добавила: - А еще я записала нас завтра в салон красоты. Тут тоже без вариантов, - предупредила девушка Ксению, замечая, что та хочет возразить.

– Николь, это слишком. Я не пойду в салон, - ответила женщина, понимая, что у неё просто нет денег, Герман их отобрал. Да и тех наличных, что у неё были, вряд ли бы хватило на дорогой салон. Женщина внутренне сжалась, представляя, что может попросить денег у Германа. Они и так с Кирой жили полностью за его счет, не хватало еще просить у него деньги на себя красивую. Это было неприятно и даже мерзко, чем она тогда будет отличаться от содержанки? Ничем.